Академия талантов, кулинарный поединок

глава 20

Орион лежал рядом, его сильные руки обвивали меня, словно щит от всего мира. Я чувствовала, как его сердце бьётся в унисон с моим, и это было нечто большее, чем просто физическая близость. Его дыхание было тёплым, а шёпот — мягким, как бархат:

— Ты была смелой, Эмбер, — сказал он, глядя на меня с восхищением. — Не каждая ведьма осмелится бросить вызов стае волков. А ты... ты сражалась, как настоящая героиня.

Я запрокинула голову, чтобы взглянуть на него, и почувствовала, как его пальцы нежно скользят по моим волосам. Его прикосновения были такими успокаивающими, что я почти забыла о недавнем кошмаре.

— Помнишь, как мы встретились? — спросила я, пытаясь отвлечься от тяжёлых мыслей.

Орион усмехнулся, его глаза заблестели от воспоминаний.

— Конечно, помню, — ответил он. — Ты стояла на камне, как маленькая принцесса, окружённая цветами. В тот момент я понял, что никогда не смогу тебя забыть.

Я рассмеялась, вспоминая тот день. Тогда я была наивной и беззаботной, а он — загадочным и отстранённым. Но что-то в его глазах зацепило меня, и я поняла, что это не просто встреча.

— А ты был таким серьёзным и молчаливым, — продолжила я, улыбаясь. — Я даже подумала, что ты не умеешь улыбаться.

Орион слегка прищурился, словно вспоминая что-то забавное.

— Возможно, так и было, — согласился он. — Но ты сразу поняла, что мы созданы друг для друга. Разве не так?

Я кивнула, чувствуя, как внутри разливается тепло.

— Именно поэтому ты организовал тот конкурс, — сказала я, глядя ему в глаза. — Ты хотел убедиться, что я справлюсь с любым вызовом.

Орион пожал плечами, но его улыбка стала ещё шире.

— Золотой кубок — это символ нашей академии, — начал он, словно вспоминая урок. — Он хранит священный огонь, который защищает территорию от тёмных сил. Но это не просто артефакт. Это символ единства и силы.

— Так ты отдашь его мне? — спросила я, кокетливо приподнимая бровь. — В знак того, что я прошла все испытания?

Орион рассмеялся, его смех был таким заразительным, что я не смогла сдержать улыбку.

— Не так быстро, — ответил он, поднося руку к моим губам. — Но в конкурсе будет ещё одно задание. И только ты сможешь его выполнить.

— Готова? — спросила я, сжимая его руку. — К любому вызову.

Орион кивнул, его глаза светились гордостью и любовью.

— Только ты, Эмбер, — повторил он. — Только ты.