Пролог

7009 год с момента деления мира.

Утро Юпитера началось с подготовки трапезы в триклиниуме[1]. Он был богато декорирован – пол облицован мозаикой, а стены покрыты росписью.

Внезапное появление Па́рок[2] в помещении нарушило идиллию. Немного успокоившись, Юпитер решил выслушать трёх сестёр, поскольку те никогда не тревожили богов без причины.

Парки были одеты достаточно просто: их образ состоял из столы[3], закреплённой декоративными застёжками и паллы[4] белого цвета, расшитой золотом. На ногах они носили кальцеи[5]. Сёстры были похожи друг на друга, за исключением цвета глаз – классического карего у Ноны, тёмно-серого у Децимы и чёрного у Морты. Причёска каждой из них представляла собой собранные по бокам головы пряди, которые скреплялись заколками. На пшеничные волосы женщины предпочитали надевали повязку. К драгоценным камням они относились равнодушно, предпочитая им аккуратные изделия из серебра, прекрасно сочетавшиеся со светлой кожей.

Самой доброжелательной среди богинь-сестёр являлась Нона. Её работа заключалась в плетении нитей жизни. Вторая Парка – Децима, держала в руке посох, которым отмеряла, насколько длинной будет нить жизни человека. Её работа была самой ответственной из всех, поскольку решение Децимы не может быть изменено. Одному человеку она способна подарить долгую жизнь, а вот нить другого оборвать, едва та началась. Третьей, самой грозной из Парок, была Морта, работа которой заключалась в перерезании нити жизни. С одной стороны, она обрывала земной путь людей, с другой же, избавляла их от мучений и страданий. Для кого-то уверенный взмах руки Морты мог стать долгожданным мигом освобождения и счастья.

Поприветствовав Юпитера, парки поспешили сообщить пророчество:

– Пришли мы к тебе, чтобы сообщить плохую весть, – произнесла Нона.

– Нечто ужасное произошло с человеком из Восточной империи по имени Антиго́нос, – продолжила Децима.

– Что же такое могло произойти с обычным человеком и заставить вас, Парки, ворваться в триклиниум? – с сарказмом спросил Зевс. – И какое отношение имеет к нам этот житель Восточной империи?

Проигнорировав слова главного бога, Морта продолжила рассказ:

– Проблема заключается в том, что кто-то извлёк душу из тела человека, однако, его путь в мире живых не был прекращен. Кроме того, он прожил только половину отведенной жизни, – завершила свою мысль богиня.

Повисла гробовая тишина. Факты, озвученные парками, повергли в шок бога неба, грома и молний. То, что тело человека продолжало функционировать, но его душа была извлечена, свидетельствовало о нарушении законов природы. А это, в свою очередь, могло привести к огромной катастрофе. Отныне судьба Антигоноса не была во власти богов.

Прерывая размышления Юпитера, Нона поведала об очередном пророчестве:

– Отныне никто из богов и провидцев не может следить за судьбой человека напрямую. Однако в своём видении я узнала о надвигающейся катастрофе. Это будет война, зачинщиком которой станет существо, именуемое Деимосом. Ранее известным как человек по имени Антигонос и ставшим предводителем ныне изгнанных богов. Вместе с изгнанниками Де́имос создаст армию невиданных доселе монстров, а война охватит все части разделенного мира: мир богов, людей и подземное царство мёртвых.

Подобное предсказание получили не только мы. Дурную весть узнали боги и люди, имеющие дар предвидения. Поскольку угроза нависла над миром, мы считаем, что необходимо организовать Божественное собрание.

Немного подумав, Юпитер одобрительно покачал головой и задал вопрос, мучавший его больше всего:

– Есть ли решение этой проблемы?

Переглянувшись, три сестры решили посвятить главного бога в свой план.

‧.°.⋆✮⋆.°.‧

Спустя два часа началось Божественное собрание, которое проходило в Пантеоне[6]. Большая часть храма была облицована мрамором. Внутреннее убранство состояло из множества статуй, позолоченных бронзовых украшений и алтаря, который находился в самом сердце Пантеона. Главной особенностью храма считалось отсутствие окон. Однако существовало отверстие в центре крыши, называемое окулюсом. Ещё одной особенностью Пантеона являлся идеальный полусферический купол, о постройке которого существует много легенд. Кроме того, он считался воплощением могущества Римской империи и был первым храмом, куда могли заходить простые люди.

Изначально собрание должно было проходить в храме Юпитера. Однако верховный бог посчитал необходимым провести мероприятие в Пантеоне – храме, посвящённом всем богам.

На Божественном собрании присутствовали все члены совета богов, а также лица, участие которых было необходимым и могло оказать поддержку в предотвращении катастрофы.

Во главе стола находился Юпитер – бог неба, дневного света и грозы, отец всех богов, верховное божество. Это был статный, хорошо сложенный мужчина, с бронзовой кожей и большими серыми глазами. Появившаяся седина в светлых кудрях и бороде бога-громовержца органично вписывалась в его образ. Юпитер был одет в белую тогу[7], которая представляла собой большой кусок шерстяной материи в форме сегмента круга или обрезанного овала. Мужчина не носил обувь, поскольку не нуждался в ней, как и большинство присутствующих. Подле него была Юнона – правая рука и жена главного бога; защитница и особый советник государства, а также богиня замужних женщин и материнства. В отличие от мужа, она была прикрыта одеждой с ног до головы, только лицо, часть шеи и руки оставались открытыми. Богиня облачилась в белую столу – традиционное одеяние римских женщин, соответствующее тоге, которую носили мужчины, что помогало выглядеть строго и изящно. Поверх неё Юнона надевала нежно-жёлтую паллу – верхнюю одежду для выходов, один конец которой был наброшен на левое плечо, средняя часть оборачивала спину, а другой конец просунут сзади через правую руку, оставляя её свободной, причём самый конец спущен с левой кисти к ногам. Кожа женщины имела приятный оливковый оттенок. Юнона отдавала предпочтение золотым украшениям с драгоценными камнями, поэтому носила серьги и кольца с изумрудами. Тёмные роскошные волосы богини были заплетены в косы и уложены вокруг головы. А большие карие глаза при свете солнца напоминали янтарь. Слева сидел Нептун – бог морей и потоков. Как и Юпитер, он был одет в белую тогу, однако, держал при себе трёхконечное копьё, именуемое трезубцем. Своим оружием бог морей мог вызывать мощные волны в морях и разрушительные землетрясения на суше. Нептун был обладателем светлой кожи и бездонных голубых глаз. А седина в тёмных, словно ночь, волосах и бороде явились свидетельством зрелости бога. Минерва, находившаяся рядом, считалась богиней мудрости и войны, покровительницей ремесленников, писателей, актёров, художников, педагогов и врачей. Кожа женщины имела оливковый оттенок. Она носила длинную белую тунику, иногда со специальной накидкой из козьей шкуры, обладавшей защитными свойствами. На ногах предпочитала носить кальцеи. Каштановые волосы богини были собраны в небольшой пучок, благодаря которому она могла чувствовать себя комфортно, даже находясь в шлеме. Ореховый цвет глаз Минервы обладал особым шармом, придавая взгляду загадочность и глубину. Следующим был Марс – бог войны, земледелия и домашнего хозяйства. Он носил палудаментум — особую разновидность воинского плаща, который доходил до лодыжек. Этот предмет одежды отличался от люцерны[8] тем, что для его изготовления использовалась материя более высокого качества, как правило, красного цвета. Поверх палудаментума Марс надевал доспех, который назывался лорика сегментата. В отличие от других богов, мужчина носил калиги[9]. Концы его огненно-рыжих волос выглядывали из-под шлема, особенно выделяясь на фоне бронзовой кожи. Чёрный цвет глаз придавал образу бога особую выразительность и магнетизм. Возле Марса сидела Венера – богиня красоты, любви, плодородия и процветания. Кожа женщины имела приятный персиково-розовый оттенок. Её светлые волосы были наполовину собраны сзади и украшены золотыми заколками с драгоценными камнями. Ореховые глаза Венеры имели оливково-зеленый оттенок, напоминавший перидот[10] – любимый драгоценный камень богини. Он был вставлен в серьги, кольца и браслет на ноге. Венера предпочитала носить столу с инститой[11] и паллу нежно-розового цвета, на которой имелся небольшой узор из золота. Аполлон и Диана составляли следующую пару богов. Аполлон был богом света, покровителем искусств, предсказателем будущего, богом-врачевателем. Он олицетворял мужскую красоту. Аполлон носил трабею[12] пурпурного цвета, традиционно считавшуюся одеждой богов. Золотые кудри мужчины смотрелись максимально гармонично с его светлой кожей, едва тронутой загаром. А голубые глаза напоминали сапфиры – драгоценные камни, считавшиеся символом мирного чистого неба. На голове бога красовался лавровый венок. В руках Аполлон держал лиру. Диана – богиня Луны, растительного и животного мира, охоты, женственности и плодородия, была одета в белую столу и оранжевую паллу. На ногах носила кальцеи. Женщина относилась равнодушно к украшениям с драгоценными камнями. Исключением стали заколки из золота, с помощью которых Диана собирала тёмные волосы в причёску. Классический карий цвет глаз богини прекрасно сочетался с её загорелой кожей.