Академия Теней: Апокалипсис

Глава 4. Бой.

Элан договорился с ректором, что часть занятий и лекций я временно пропущу. Вероятно, решив, что после недавних неприятностей с охотниками и нападением мне нужен был небольшой отдых. Впрочем, он так и сказал: охотники за последнее время активизировались и стали чаще мелькать на территории Академии. Слишком часто для простого совпадения.

Но это было не самое страшное. Меня стал избегать Крип.

Он не садился рядом, делал вид, что мы незнакомы, а при случайной встрече в коридоре отворачивался, словно я была пустым местом. В столовой во время обеда я решила взять инициативу в свои руки.

— Праху — тишина.

— Памяти — покой. — Бросил он не глядя даже на меня.

Я села рядом, поставив поднос рядом с его, даже не спрашивая разрешения. Он посмотрел на меня с удивлением — искренним, почти детским, — но спустя минуту снова уткнулся в свою еду, продолжая разминать и без того жидкое картофельное пюре.

— Что нового? — спросила я, размешивая чай и стараясь, чтобы голос звучал безразлично.

— Тебе-то что, чертовка? — раздражённо спросил он.

«Кто?! Да он совсем что ли уже с ума сошёл. Между нами ничего не было, а он уже оскорбляет. Строит из себя великого мученика…».

— Ты выражение подбирай, я тебе ничего плохого не сделала. — Невозмутимо ответила я, но внутри всё кипело.

— Сделала. Ты зачем-то сюда села. Я тебя не звал.

— А я и не спрашиваю. Я делаю.

Он сжал вилку с такой силой, что рука побелела. Ничего не ответил, только агрессивно принялся поглощать всё, что лежало на тарелке. Вилка с противным скрежетом скользила по фаянсу, и этот звук действовал на нервы сильнее любых оскорблений.

Я напротив, старалась унять дрожь в коленях и не показывать растерянность. Он ел очень быстро. Как только доел, я выдохнула с облегчением. Сделав несколько больших глотков чая, он резко встал, скрипнув стулом.

«Вот, чертила, и даже не убрал за собой. Обидчивый какой…».

Я спокойно осталась доедать обед, как вдруг почувствовала: что-то тёплое прижалось к моей руке. Дракончик. Мягко потёрся о большой палец и издал приятное урчание.

— А ты любишь почесушки, я смотрю, — я невольно улыбнулась.

Несмотря на обиду Крипа, несмотря на охотников, бродящих по Академии как у себя дома, несмотря на всё, что было в прошлом, — на душе вдруг стало тепло. Я чувствовала, что готова на всё. Может, мою ведьминскую душонку греет мысль, что скоро я покину это место и встречусь с той чудесной ведьмой из лазарета? С той, что обещала помощь на Севере.

Пообедав, я направилась на практику. Сегодня совместное занятие с боевиками.

Войдя в зал, я глазами искала Элана. Он любезно болтал с преподавателем. Выглядел сегодня необычно — то есть обычно, как типичный адепт боевого факультета. Без своих роскошных костюмов, в простой тренировочной форме. Даже непривычно.

Я подошла ближе.

— О, Элира, — поприветствовал меня профессор, — Можно поздравить с обручением.

— Добрый день, профессор Риэль, — Я приподняла уголки губ в мягкой улыбке, стараясь не встречаться взглядом с Эланом. — И для меня это стало неожиданностью.

Элан обнял меня за талию и нежно поцеловал в щёку. Его объятия стали крепче — чуть-чуть даже болезненными. Я ответила лёгким толчком в грудь.

— Дорогая, ты вовремя, мы как раз говорили о тебе.

— Надо же. Позвольте узнать и о чём же?

Профессор Риэль, седовласый мужчина с лицом, испещрённым шрамами от давних проклятий, кивнул и добродушно подмигнул.

— Каэлан любезно объяснил, что в свете грядущих… перемен тебе стоит сосредоточиться на подготовке к отъезду. Теоретические материалы можешь изучить самостоятельно, а практические занятия — не самая насущная нужда для будущей хозяйки северных земель.

Едва удержалась от вопроса: «Какой ещё хозяйки?» — но вовремя прикусила язык. Не хватало ещё выглядеть глупо перед профессором.

Я улыбнулась и кивнула, сделав невинные глаза. Элан, чья рука так и не покинула моей талии, наклонился. Его губы почти коснулись мочки уха, голос понизился, приобрёл бархатисто-нежный оттенок заботы:

— Солнышко, думаю, тебе будет комфортнее подождать, пока не закончится занятие. Вон там, тебе будет спокойнее.

Он кивнул в сторону, где виднелась одинокая дальняя скамейка у стены. Ту, что местные прозвали «скамьей позора». Туда сажали обычно тех, кого временно отстраняли от занятий: раненых, ослабленных или, подобно сегодняшнему случаю, весьма пожилого и неприятно пахнущего нежитя. Постоянного обитателя этой скамьи, кажется, с момента основания Академии.

Внутри меня всё бурлило.

«Находиться рядом с разлагающимся телом, наблюдая за его последними потугами?»

Но я сладко улыбнулась, повернулась и, встав на цыпочки, поцеловав его в щёку.

— Конечно, милый. Как мудро ты обо мне заботишься.

С высоко поднятой головой я направилась на почётное место. Пересекла зал. По пути почти столкнулась с Крипом. Он шёл, уткнувшись взглядом в каменные плиты пола, но в последний момент наши глаза встретились. В его взгляде читалась тяжесть. Обида. И что-то ещё — пустота, которой раньше не было.

Он быстро отвёл взгляд и прошёл мимо, словно я перестала для него существовать.

Я обернулась и поймала взгляд Элана. Он слегка приподнял голову. На лице играла едва заметная ухмылка, скрытая под маской вежливости, которая исчезла, как только профессор Риэль вновь обратился к нему.

В их поведении чувствовалось что-то странное. Но времени на размышления не было — мой новый компаньон по скамье источал такой сильный аромат, что глаза слезились.

Занятие началось. Надо отдать Элану должное — он был великолепен. Его стиль, обычно изысканный и почти воздушный, сегодня стал жёстким, яростным, сокрушительным. Он не просто побеждал нежить, призванную для тренировок, — он уничтожал её до полного исчезновения. Костяная крошка летела во все стороны, зомби рассыпались прахом. Глаза его пылали алым, ровным пламенем — свидетельством огромной, сконцентрированной энергии. Я невольно засмотрелась. И не я одна.