Академия Теней: Апокалипсис

Глава 5. Крип.

После встречи с Каэланом я чувствовал себя паршиво. В груди — пустота, оставляющая только вопросы. Вёл он себя надменно. Впрочем, неудивительно. После того как старший брат добровольно отказался от престола, он теперь — будущий император. Который за последний год стал настоящим нарциссом. А ведь, помнится, его прыщи прошли лишь полгода назад. Но он уже возомнил себя кем-то важным.

Эта девушка с лисой… как её там? Эля, Элеонора или Кира? Имя вертелось на языке, но ускользало, словно кто-то выдрал его из памяти с корнем. Собственно, от неё только головная боль. Возможно, не стоило и заострять на ней внимание. Но моя забывчивость не давала покоя — как заноза, которую не вытащить.

Пристаёт ещё постоянно. Сегодня села в столовой рядом, так, будто мы с ней друзья. Думала, что раз получила кольцо, теперь ей дозволено садиться рядом с другими лордами? Нет уж. Каэлан наиграется и оставит тебя на Севере, дурашка. Такие, как ты, ему не интересны.

Я лежал на кровати и размышлял.

— Он со мной так общается, потому что считает, что мы не на равных?

По моей руке пробежала крошечными лапками Изольда.

— Пип…пип…

— Ты права, мне не стоило идти сюда изначально. Я достоин большего. Гораздо большего…

Ещё два года назад я понял, что могу не только призывать нежить, но и извлекать тени из существ. Сначала это были насекомые — муравьи, жуки, пауки. Потом крысы. А потом и мой любимый пёс, который неудачно упал с лестницы. Я не придавал этому значения, пока не попробовал использовать способность на орке. Не могу передать, что я чувствовал, когда он присоединился к моей небольшой армии. Это было… опьянение. Чистая, незамутнённая мощь.

Это был момент осознания: я обладаю редким даром. Теоретически я мог бы собрать бессмертную армию, где каждый зависел бы от моего внутреннего источника магии. Я посвятил годы изучению и расширению этого запаса, даже обмениваться тенями научился — позволяя менять себя с тенью местами. Эдакая телепортация. Полезная штука, если нужно исчезнуть.

Со временем, на общей охоте с отцом, я стал незаметно пополнять свою армию. А потом Каэлану сделали «подарок» — дракона с Севера. Это лишь дало мне мотивацию двигаться дальше. Если уж наследник может похвастаться ручным ящером, то я должен был показать, на что способен.

Я делал вид, что мне интересно изучение крыс и всякой нежити, а сам в это время пытался понять, как в живое существо подселить свою тень и сделать его марионеткой. Одним из моих экспериментов была та студентка, у которой воровал вещи наглый лис этой рыжеволосой чертовки. Такой же хитрый и наглый, как и она сама. Ворует у подруги с помощью своей недонежити и тут же любезничает с ней в коридоре. Лицемерка.

— Почему я так смутно помню о ней, не понимаю…

Как только я пытаюсь вспомнить что-то об этой девушке, у меня словно провал в памяти. Единственное, что я помню: я не смог подселить тень в её лиса. Это меня смутило, потому что он был явно живым существом, а не нежитью. Этот лис не просто домашнее животное — у него были способности. Которые она умудрялась протаскивать на лекции даже к самым строгим преподавателям. Все восхищались им, но шептались, что он куда умнее своей хозяйки.

Головная боль. И просто пустота.

— Почему я ничего не помню о тебе? Кто ты такая?

На днях я решил: пора показать отцу свою силу. Когда он увидел, что я могу призвать тень пса двухлетней давности, он, не раздумывая и не советуясь со мной, перевёл меня в группу к Каэлану. Был горд и сказал, что у меня есть все шансы стать военачальником.

Но оно мне нужно? Я сам не знаю. Никогда не любил драться, конфликтов избегал по возможности. Мой максимум — посплетничать и посмеяться над кем-то, но не убивать.

— Сегодня я покажу тебе всю свою мощь, Каэлан, — сказал я, глядя в отражение.

* * *

Сплетни и слухи, что я перевёлся на боевую некромантию, распространились быстро.

Я вошёл как тень, смотря, как он обнимает свою будущую жену. Как наигранно, Каэлан. Искренности больше было с Морганой.

Вот тьма, как зовут-то эту девушку? Имя просто исчезло из памяти.

Я занял самую выгодную позицию и просто наблюдал, пока нежить Каэлана тратит его и свою магию.

Вот. Хорошо, детка, трать больше, мне будет куда легче тебя повалить, — мысленно обращался я к огнедышащей ящерице.

Когда все выдохлись и заполнили скамью, а нежити осталось совсем немного, я решил войти на арену. Подняв руки, я использовал лишь малую часть теней. Мне просто нужно показать всем, что я уже не мальчишка, который наводит… чуму? Откуда это?

Я посмотрел на рыжеволосую девушку, которая морщила носик от вони нежити, сидевшей рядом. Небольшое воспоминание нахлынуло на меня.

— Призыватель чумы… — прошептал я, вспоминая нашу первую встречу.

Наш поцелуй. Наши разговоры.

— Вот проклятье. Ты поплатишься за это, Каэлан, — прошипел я сквозь зубы.

Гнев охватил меня. Я приказал теням заковать дракона. Этот подонок стоял и ухмылялся, он знал, что я не направлю тень на него, хотя очень этого хотелось.

Когда всё закончилось, я подошёл к нему с рукопожатием.

— Поздравляю, очень рад, что ты всё же решил пополнить ряды воинов, — сказал он, протягивая руку.

— Спасибо, — ответил я очень крепким рукопожатием. — Думаю, Элире очень понравился бой, и она подумает ещё — того ли победителя выбрала.

Самодовольная ухмылка с его лица исчезла моментально.

— Помнишь, значит, — прошептал он, сильнее сжимая мою руку.

— Новая сила, значит, — прошептал я, стараясь сжать его руку до хруста.

Это разозлило его. Его глаза залились красным. В ярости — это хорошо.

Я отозвал своих теней, когда услышал, как к нам приближается преподаватель.

— О, это замечательно, ты так долго скрывал свои способности. Но я безумно рад, что ты выбрал правильный путь, — сказал профессор Риэль.

Он посмотрел на наши руки и добавил: