Академия Теней: Апокалипсис

Глава 14. Знакомство с братом.

Моих колких речей он, кажется, не слышал. Или делал вид, что не слышит — с него станется.

Киро потёрся о мою ногу. Приятное тепло разлилось вновь, но теперь уже с места от прикосновения Киро.

Это он даёт ему тепло, а теперь уже и мне.

Этот пушистый демон готов убить ради меня, но при этом подогревает некроманта, как комнатный камин. Как это укладывается в его лисьей голове?

Я не могу вмешиваться в ваши отношения, я их попросту не понимаю. Но грубость к тебе я не приемлю.

«У нас странные отношения с ним, Киро».

Я услышала, как он издал что-то вроде тяжёлого, обречённого вздоха. Даже в мыслях это прозвучало внушительно.

Ты помнишь, что нас приглашали в таверну «Клевер»?

Вот чёрт. С этими лордами, охотниками и побегами я совсем забыла про своих. Про тех, кто мог бы помочь укрыться, защитить. А не использовать…

Вот и думай лучше, где нам найти карту и Солон, а не о том, как вывести из себя единственного некроманта, который не убил нас, узнав правду.

«Ну, не совсем единственного», — перебила я мысли Киро, вспомнив о Крипе.

В ответ раздалось недовольное рычание. Такое, что у меня волоски на руках встали дыбом.

Этот чумовик не сможет нас уберечь так, как этот зазнайка. Нам лучше держаться сильных, а не провоцировать и так злых людей на ещё большие злодеяния.

Я посмотрела на Киро, нервно дёргающего хвостом. На снегу от его лап оставались следы, от которых поднимался лёгкий пар. Он действительно был горячим. Как печка. Как маленький рыжий источник жизни посреди ледяной пустоши.

«Постараюсь, но не обещаю…»

Спустя ещё час или полтора вдали показался замок. Я почти обрадовалась — почти, — но тут же осознала, что до него ещё идти и идти. Он стоял на возвышении, тёмный, приземистый, вросший в скалу, и выглядел так, будто его построили не для жизни, а для осады. Никаких тебе башенок, флюгеров и красивых витражей. Только суровый камень и узкие бойницы

— Нам нужно спуститься к тому дереву, — сказал Элан, указывая на кривую, обледенелую сосну, что росла на полпути к замку. — Там я смогу сделать портал.

— А ты не мог сделать портал сразу?!

— Нет. У порталов есть ограничения. Я не могу попасть туда, где никогда не был или не видел это место. Мне нужна либо вещь оттуда, чтобы прочувствовать энергетику, либо я должен был побывать там раньше.

— Погоди. — Я обернулась назад, в ту сторону, откуда мы пришли. Снежная пустошь, и далеко-далеко — тёмная кромка леса. — Ты был в часовне, но не был в самом замке?

— Нет. — Он достал ритуальный кинжал, покрутил в пальцах. — Я думал, что он из замка, но оказалось, что нет.

Так вот почему он злился всё это время. Не на меня. На себя. Мне стало немного стыдно за своё поведение. Извиняться перед ним я всё равно не собиралась, но хотя бы перестала буравить взглядом его спину.

Мы спустились к дереву. Он повторил весь ритуал — порез на ладони, кровь, порошок, символ на замёрзшей земле, — и прежде чем войти в открывшийся портал, протянул мне окровавленную ладонь.

— Исцели. — Почти приказной тон. — Живее, пока портал не закрылся.

Я послушно взяла его руку и позволила золотистому свету затянуть рану. Тепло пробежало по пальцам, кожа сомкнулась, будто её и не резали. Он вытер остатки крови о свою одежду и внимательно осмотрел результат моей работы. Провёл большим пальцем по тому месту, где только что зиял порез.

«Ещё и проверяет? Вот наглец!»

— Всё, больше так не делай. Забудь, что такое ведьминская магия, пока мы здесь.

Он первым шагнул в портал. Я подхватила Киро на руки — он возмутился, но не вырывался, — и последовала за ним.

Мы оказались на другой стороне, но не в замке. До него было ещё шагов триста, и первое, что нас встретило, — огненный шар, пронёсшийся в паре метров от моего лица и угодивший в какую-то нежить, пытавшуюся переползти замёрзшую реку. Тварь вспыхнула, заверещала, рассыпалась искрами.

Я испугалась и инстинктивно вцепилась в руку Элана. Услышала краем уха, как он раздражённо выдохнул.

«Терпи, сладкий. Сам знал, что ведьмы трусливы».

Игнорируя ползущую нежить, он двинулся к воротам замка. Я не отставала, не отпуская его руки. Киро же сидел у меня на руках как игрушка, и с интересом поглядывал на некромантов, кидавшихся огненными шарами по воде. Они давали друг другу пять за каждую убитую тварь.

Вот веселье у них тут. Хотя что им ещё остаётся? Здесь буквально ничего нет, кроме могильного холода и нежити. Да ещё и Разломы постоянно образуются.

У входа в замок нас встретили закрытые ворота — массивные, окованные железом, с вмятинами от чьих-то когтей. Некромант наверху, свесившись с бойницы, крикнул:

— Это не место для выгула домашних питомцев и женщин.

— Я пришёл к лорду, к своему брату! — ответил Элан ледяным тоном.

Лицо стражника изменилось мгновенно. Он молча поднял руку, и ворота начали открываться — медленно, с протяжным скрежетом, от которого заныли зубы.

Внутри нас встретили солдаты, склонившие головы. Элан проигнорировал их и пошёл прямиком вглубь замка. Мне стало неловко — хотелось в ответ тоже поклониться, хотя бы кивнуть, — но я не решилась. Киро же словно наслаждался всеобщим вниманием. Хвост трубой, морда высокомерная, глаза прищурены. Ну чистый аристократ.

«Вот откуда в нём столько важности?»

Я даже завидовала его самооценке. Хотя, если у меня была такая же мощь, я бы тоже ничего не боялась. Наверное.

В замке нас встретила небольшая делегация. Несколько угрюмых мужчин в тёмных шерстяных камзолах с кожаными вставками, поверх которых были надеты боевые пояса и лёгкие нагрудники. Женщина-орчиха со строгим, оценивающим взглядом стояла чуть позади, скрестив мускулистые руки на груди. Но мой взгляд сразу выхватил фигуру в центре. Того, кто, даже не двигаясь, был здесь главным.

Высокий мужчина с крепким, атлетичным телом, выглядевший лет на тридцать. Волосы, светлые как спелая пшеница, были собраны в низкий хвост. Черты лица казались удивительно открытыми и даже мягкими — резкий контраст с окружавшей его стражей в латах.