Академия Теней: Апокалипсис

Глава 19. Карта.

Утро встретило приятным солнечным светом. Северное солнце — редкое, бледное, но всё же солнце — пробивалось сквозь узкое окно и рисовало золотые полосы на каменном полу. Элан вчера был… другим. Я всё ещё прокручивала в голове его слова — про «учусь быть вежливым», про то, как он скучал по моей магии. Даже непривычно было видеть его таким открытым.

Завтрак он принёс в постель. Сам. С подносом, на котором дымился чайник, лежали свежие булочки и масло.

— Как себя чувствуешь? — спросил он, наливая ромашковый чай в кружку. Пар поднялся душистым облачком.

— Всё хорошо. Немного не выспалась, правда…

— Выпей — станет легче. — Он протянул мне чай. — Вчера я не шутил. Я действительно постараюсь… быть помягче.

Я взяла кружку и улыбнулась. Тепло разлилось по телу — то ли от чая, то ли от его слов. Скорее, от всего сразу.

Пушинка лежала на его одежде, и тщательно вылизывалась. Задняя лапа торчала вверх, как флаг.

— Кажется, придётся научиться убирать вещи в шкаф, — сказал он, улыбаясь.

Киро глубоко выдохнул, свернувшись клубочком на подушке Элана.

— Ну, а этому… лежанку нужно, пожалуй.

— Не поможет, — сказала я, откусывая бутерброд. — Он предпочитает спать на подушке или в ногах.

— Да, не только у меня привилегированная кровь.

Позавтракав, он оделся и попросил подождать его в комнате. Я осталась с Киро и Пушинкой, которая уже перебралась с одежды на кресло. Через пятнадцать минут, а то и меньше, Элан вернулся с каким-то свитком. Пергамент был старым, потрескавшимся на сгибах.

— Как и обещал. — Он протянул свиток мне. — Карта всего Севера.

Я на радостях обняла его, не сдержав восторженного визга. Он замер на мгновение, потом похлопал меня по спине — неуклюже, но тепло.

— Спасибо! — Я развернула свиток, пробежала глазами по горам, рекам, лесам, — и тут же моя улыбка сползла с лица. — Элан, но тут нет Солона…

— Не может быть. — Он выхватил свиток, и его бровь медленно поползла вверх. — Это весь Север, абсолютно. Сходится с тем, что нарисовано в наших…

Он грязно выругался — коротко, зло — и бросил свиток на кровать.

Кажется, его братец убрал его с карты, чтобы никто не смог найти, — Киро зевнул.

— Ты можешь у брата спросить?

— Он не скажет. — Голос Элана стал мягче. — Побоится, зная, что я частично поддерживаю политику отца.

— Поддерживаешь в чём? — Небольшой холодок прошёлся по моей спине.

Он улыбнулся, наклонился и мягко поцеловал меня в лоб.

— Не забивай свою головушку дурными мыслями. — Он отстранился, не отрывая взгляда от моих губ. — Постараюсь узнать лично у Айрвена про этот город.

Пока я доедала последний бутерброд, он взял что-то из шкафа и вышел. Лис лениво спрыгнул с кровати.

Пошли.

— Куфа?

Послушаем, о чём лорды сплетничают. — Киро взглядом открыл дверь. — Ну, тебя долго ждать, принцесса?

— Да иду я, — буркнула я, дожёвывая на ходу.

* * *

Мы спускались всё ниже и ниже. Сырой, холодный воздух верхних коридоров сменился запахом старого камня, земли и чего-то ещё — слабого, но устойчивого аромата вереска и медной руды. Подземные уровни замка. Здесь явно ходили реже: факелы горели через один, их синее пламя отбрасывало на стены длинные, пляшущие тени. Киро шёл беззвучно, и его шерсть действительно светилась — едва уловимым изумрудным отсветом, отмечая путь в полутьме.

Наконец мы достигли широкой площадки перед массивной дверью из чёрного дерева, окованной тусклым железом. Дверь была приоткрыта, и из щели лился тёплый свет и доносились голоса. Киро прижал уши, давая знак замереть.

Голос Элана звучал чётко, но с непривычной напряжённой сдержанностью:

— …не спрашиваю о войсках или укреплениях, Айрвен. Мне нужна всего лишь точка на этой чёртовой карте.

Ответный голос был глубже, спокойнее, но в нём чувствовалась небольшая усталость:

— Стирают то, что представляет угрозу, или то, о чём хотят забыть. Зачем тебе этот город? Ты же приехал помочь с Разломами, вот и помогай. — В последних словах послышалась едва уловимая ирония.

— Я приехал узнать причину Разломов. Возможно, более свежие дадут больше информации, чем дюжина других.

«Дюжину? Их настолько много?» — подумала я, немного отвлекаясь от разговора, но, опомнившись, вновь постаралась прислушаться.

— Да, знаю, — наконец признался Айрвен. — Но я крайне не рекомендую тебе идти туда.

— Почему?

— Потому что Солон был последним убежищем нашей матери. — Голос Айрвена упал до ледяного, безжалостного шёпота, который, казалось, заморозил воздух даже за дверью.

— Что?..

— Она просто сбежала и скрылась. Бросив нас с тобой и отца. Она была ведьмой, Элан.

Раздался оглушительный удар кулаком по дереву, от которого содрогнулась сама дверь.

— Что ты несёшь?! Наша мать была обычным лекарем!

— Ведьма и целительство — не находишь ничего общего? Ссылка меня сюда — семейная ссылка. Чтобы я не опозорил двор своими… «проявлениями».

— Способности… У тебя… стали проявляться способности?

— О да. Жалкие. Но этого достаточно, чтобы лишить меня престола и всех прав. А тебе… тебе повезло. Гены отца сыграли как нужно. Ты — чистый некромант, без намёка на её способности. Потому ты — наследник.

— Почему… почему отец тогда охотится на них? Если она была одной из них, почему он их истребляет?!

— Он и не начинал эту охоту, — глухо ответил Айрвен. — Ведьм жгли и стирали задолго до него. Просто раньше это называли «очищением границ», «защитой империи», «устранением угрозы».

Я услышала, как он усмехнулся.

— Отец лишь перестал притворяться, что делает это не из страха. — Голос Айрвена стал тише. — Страх просто оказался удобнее ненависти.

Я отшатнулась от двери, прислонившись к холодной стене.

«Мать Элана была ведьмой? Может, поэтому его так тянет к моей силе… Вот что откликнулось в нас».