Академия Теней: Апокалипсис

Глава 25. Утро (Солон).

Как только Элан вышел из таверны, я повернулась к Крипу.

— Неужели тебя всю ночь волновала только мысль о том, что Элан тоже видел город?

Он перевёл взгляд на дверь, где только что скрылся Элан, и опустил глаза. Помолчал. Вырисовывая узоры на столе.

— Не совсем. Есть чувства, которые хочется заглушить. — Он опустил взгляд на свои руки. — Потому что они… не взаимны.

Я вздохнула и положила руку поверх его. От моего прикосновения он вздрогнул, но руку не убрал. Его пальцы были холодными, несмотря на тёплый зал.

— Ты — хороший друг, Крип. Но сейчас для меня важнее всего помочь Киро и…

— Да, я понимаю. Но всё же должен понять. То, что было в библиотеке… это что-то значило?

Я покраснела и попыталась убрать руку, но он мягко перехватил её.

— Я здесь не просто так, Элиана. Я не хочу, чтобы ты выходила за него.

Его зрачки расширились, поглотив цвет. Он не моргал, и в этой ледяной неподвижности было что-то чужеродное — словно на меня смотрел не он, а та сила, что пряталась у него за душой.

— Вы уже проснулись, — раздался мягкий голос Веданы. — И даже позавтракали, я гляжу.

Она стояла в дверном проёме, опираясь о косяк, с лёгкой, всё понимающей улыбкой. Её появление было как глоток свежего воздуха — морок рассеялся, и Крип снова стал просто Крипом, усталым и похмельным.

— Доброе утро, — поспешно сказала я, наконец высвобождая руку. — Всё было очень вкусно, спасибо.

В этот момент вернулся Элан, стряхивая с рукавов щепки.

— Дрова готовы на целый день, — сухо сообщил он, больше глядя на Ведану, чем на нас.

— Какой молодец, — хлопнула в ладоши она. — Хочу вас кое с кем познакомить.

— С кем? — спросил Крип, потирая виски.

— Узнаете скоро.

— Нам нужно вернуться в замок, — резко, но без прежней высокомерности, вставил Элан. — Сегодня. Чем раньше, тем лучше. Длительное отсутствие вызовет вопросы.

Ведана понимающе кивнула.

— Чувствовала, что надолго не задержитесь. Прежде чем уйдёте, возьмите кое-что.

Она достала из складок платья небольшое, тёмное перо, похожее на воронье, но отливавшее на свету зелёным и синим.

— Чтобы попасть сюда вновь, вам же потребуется вещь отсюда? — Она протянула перо Элану. — Это перо хранителя городских кровель. Оно помнит дорогу.

Я даже почувствовала лёгкое, едва уловимое пульсирование энергии. Какая мощь — и какая щедрость. Отдать часть защитной магии города чужакам.

— Благодарю.

Мы быстро переоделись в свою обычную одежду, которая чудесным образом оказалась постиранной и высушенной у печи. Прощаясь, Ведана обняла меня крепко и шепнула на ухо:

— Сердцем слушай, головой решай. И помни дорогу к своим.

Мы вышли за пределы города, туда, где заканчивалось действие обманных чар и начинался обычный, холодный лес. Встав в круг, мы положили руки на плечи друг другу. Крип закрыл глаза, его лицо исказилось от сосредоточенности… ну или от похмелья…

— Держитесь, — только и успел он сказать.

Мир сплющился в туннель из мелькающих теней и приглушённых звуков. Был ощутимый толчок — не физический, а скорее, магический, словно внутренности на мгновение поменялись местами.

Воздух сменился — с морозного, пахнущего хвоей, на знакомый, тёплый и спёртый, с запахом старого камня, воска и сушёных трав. Мы стояли в большом приёмном зале замка.

На огромном дубовом столе, среди разложенных карт и свитков, сидела Пушинка. Она с аппетитом доедала кусок вяленого мяса, мурлыча от удовольствия.

Наше внезапное появление из ниоткуда заставило её замереть. Кусок выпал из лап. Большие жёлтые глаза округлились, шерсть на загривке медленно встала дыбом. Она издала тихое, ошарашенное:

— Мрраау?

Киро, который, кажется, легче всех перенёс перемещение, подошёл к столу и обнюхал выпавший кусок, а затем — саму кошку. Пушинка нервно дёрнула хвостом, фыркнула, но не убежала, а лишь отодвинулась на полшага, не сводя с нас изумлённого взгляда.

Казалось, её кошачий мозг отчаянно пытался понять, как её люди, пропавшие на целый день, вдруг возникли из пустоты посреди обеда. А главное — не принесли ли они с собой оттуда ещё чего-нибудь съестного. Я невольно улыбнулась — хоть одно существо в этом замке не мучилось душевными терзаниями, а думало только о еде.

— Мне тоже пора, — Крип вытер ладонью рот, словно стирая следы утренней горечи. — В Академии уже, наверное, подняли тревогу. Вернусь завтра к семи. Будьте готовы.

Он не дал мне времени с ним попрощаться. Его фигура задрожала, стала прозрачной, как дым на ветру, и растворилась, оставив в воздухе лёгкий запах мёда. И почему-то от этого запаха у меня защипало в носу.

Элан посмотрел на меня. Он явно хотел что-то сказать, но снова опустил глаза, уставившись в каменную кладку пола. В этот момент Пушинка, наконец оправившись от шока, подошла и с силой ткнулась лбом об его ногу, требуя внимания.

Он вздрогнул, повернулся и машинально стал гладить её за ухом. Кошка заурчала, но взгляд Элана был пустым, направленным куда-то внутрь себя.

Глубоко вдохнув, направилась к нашей комнате.

«Хочу лишь принять душ и не думать ни о ком больше».

Шаги за моей спиной были тихими, но чёткими. Краем глаза я увидела, что он нёс Пушинку на руках, будто живой щит от нашего несостоявшегося разговора.

Комната встретила нас безупречным порядком. Всё было убрано, вымыто, постель застелена просто идеально, а подушки взбиты. Ни намёка на вчерашнюю ночь и разбросанные вещи. А самое удивительное, появилось зеркало на шкафу. Что приятно меня порадовало.

— Что будем делать сегодня? — спросила я, снимая плащ и вешая его на спинку стула.

Звучало это глупо, но надо же было что-то сказать. Он удивлённо поднял на меня взгляд, словно вопрос был странным.

— Я пойду к брату. Отчитаюсь. Попробую выяснить что-то про Разломы ещё…

Он осторожно опустил Пушинку в её любимое кресло, выпрямился и, не глядя на меня, добавил: