Академия Теней: Апокалипсис

Глава 34.1.

Рынок встретил нас гулом голосов и запахом жареных каштанов — сладковатым, с горчинкой подгоревшей скорлупы. Я издалека заметила Ведану: она стояла у лотка с овощами, задумчиво нюхала помидор, и её лицо было спокойным, почти умиротворённым. Пальцы поглаживали гладкую кожицу, словно она вела безмолвный разговор с самим плодом.

— О, доброе утро! — я помахала рукой, но на меня бросили странные взгляды.

Лили и Мира, замершие чуть позади с тяжёлыми плетёными корзинами, резко переглянулись. Их пальцы, унизанные простыми медными колечками, судорожно сжались на ручках. В глазах девчонок читалось такое дикое смешение смущения и шока, что я невольно замялась.

— Отпусти меня, — прошипела сквозь зубы.

Руки Элана, до этого железным обручем прижимавшие меня к своей широкой груди, ощутимо напряглись. Отпускать меня этот некромант недоделанный явно не планировал.

— Почему? Ты же сама сказала…

— Отпусти!

Он раздражённо осёкся, но хватку разжал, соизволив меня наконец-то отпустить. К ведьмам я подошла уже на своих двоих, изо всех сил стараясь делать вид, что ничего не было странного в этом.

Ведана мгновенно изменилась в лице. Широко улыбнувшись, она отложила многострадальный помидор в сторону и шагнула мне навстречу. Но её глаза, а следом и взгляды Лили с Мирой, слишком красноречиво скользнули по моей помятой фигуре, а затем — по Элану.

Внутри шевельнулось липкое, крайне неприятное предчувствие. Они знали. Точно что-то знали.

— Ну как спалось в доме, птенчик? — Ведана окинула меня слишком внимательным, пронизывающим взглядом. — Ничего не мешало? Никакие... посторонние шумы?

Щёки вспыхнули так предательски жарко, что захотелось провалиться прямиком в Бездну. Перед глазами картинками замелькала вчерашняя ночь. Почти остывшие, избитые тела двух лордов, лужи тёмной крови на полу и я, выкладывающая последние капли ведьминской силы, чтобы затянуть их страшные раны. Действительно, что там могло мешать? Тишь да благодать.

— Всё было хорошо, спасибо, — я поспешно отвела глаза, разглядывая пучки сушёной моркови на соседнем прилавке. — Просто... на новом месте всегда спится немного беспокойно.

Лили и Мира синхронно хмыкнули в кулак, но промолчали. Ведана же лишь понимающе и как-то слишком лукаво кивнула, будто прочитала всю мою ложь по губам.

— Дело житейское. Первая ночь в чужих стенах — она всегда тревожная, — старшая ведьма легко подхватила меня под локоть, увлекая за собой вглубь торговых рядов. — Пойдём, пройдёмся. Мне нужно добрать кое-что из припасов для сегодняшнего вечера.

— Для вечера? — я едва успевала перебирать ногами, уворачиваясь от прохожих.

Элан шёл следом. Молча, закинув руки за спину, чеканя каждый шаг по обледенелой брусчатке. Киро трусил рядом с ним, периодически задирая пушистую морду, чтобы беспардонно обнюхать ящики с вяленой рыбой.

— Сегодня, перед ужином, мы закроем Разлом, — буднично, словно речь шла о чистке картошки, обронила Ведана.

Ведана остановилась у прилавка с травами, придирчиво поворошила пучок полыни, вдохнула резкий горьковатый аромат и отложила.

— Разлом уже слишком вырос. Если мы будем тянуть, он станет неуправляемым. А у нас уже есть всё, что нужно, — она повернулась ко мне, и в её карих глазах плеснула сухая, абсолютная уверенность. — У нас есть ты. И твой дух.

Киро мгновенно вскинул голову, его треугольные уши встали торчком.

— Но я понятия не имею, как это делать! — панически прошептала я, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха. — В первый раз всё произошло само собой.

Ладони Веданы, накрывшие мои пальцы, оказались сухими, тёплыми и успокаивающе мозолистыми.

— Именно поэтому я и проведу ритуал. Ты не будешь делать это одна. Мы все поможем.

— Все?

— Все ведьмы, что сейчас есть в городе, — Ведана уверенно отсыпала медяков хмурому торговцу, забирая пук пахучих трав. — Мы встанем в круг силы. Я возьму на себя плетение и направлю потоки, а вы с Киро — запечатаете сам разрыв. Девочки подстрахуют со спины, дадут подпитку, чтобы ты не истощилась в ноль. Как вчера.

«Как вчера...»

Кажется наши лордики, достаточно сильно нашумели в городе… — мысль Киро резануло сознание, в его тоне чувствовалась усмешка.

— А если... если я не справлюсь? — мой голос сорвался на совсем не гордый писк.

Ведана остановилась. В её тёплом, материнском взгляде вдруг отразилось столько искренней, мягкой нежности, что у меня предательски защекотало в носу.

— Справишься, птенчик. Потому что наша сила — это не сухие заклинания из пыльных книг. Это связь. Кровь и доверие. Ведьмы своих не бросают.

У меня в горле встал колючий ком. Я лишь молча кивнула.

Хвост тебя дери, ведь я сама ещё утром заклинала себя покончить с этим Разломом. Но одно дело — храбриться в одиночестве перед зеркалом, и совсем другое — когда тебя мягко, но неотвратимо ставят перед фактом. Вся моя уверенность испарилась, как лёгкий дым над пепелищем.

Мы двинулись дальше по рынку. Ведана неторопливо выбирала свечи — толстые, восковые, с запахом мёда и трав. Потом остановилась у лотка с солью и купила целый мешок крупной соли.

— Это тоже для круга? — спросила я, наблюдая, как Элан молча подхватывает тяжеленный мешок и легко забрасывает его на своё плечо.

— Для него, — кивнула Ведана, мазнув ладонью по мешку. Я уловила едва заметную, покалывающую вибрацию магии. — Разлом — это ведь не просто дыра в заборе. Это сочащаяся рана между мирами. И когда мы начнём прижигать её силой, оттуда обязательно полезет всякая... гадость.

— Какая конкретно гадость? — спросил Элан, впервые за утро проявив интерес.

Ведана бросила на него оценивающий взгляд.

— Тени. Духи. Всё, что застряло между мирами и жаждет вырваться. Разлом — это для них окно. И когда мы начнём его закрывать, они попытаются помешать.

Киро тихо зарычал, прижимая уши.

— Но вы справитесь, — Ведана без малейшего страха потрепала древнего духа за ухом. Лис удивлённо прикусил язык. — У вас есть круг, соль, мой опыт. И вот это.