Академия Теней: Апокалипсис

Глава 44. Алые тени замка Айрвена

Утром нас бесцеремонно разбудил настойчивый, громкий стук в деревянную дверь.

Этот звук был настолько резким и требовательным, что сразу стало ясно: за порогом стоит точно не трактирный слуга и уж тем более не Крип. Он в этот момент преспокойно спал на полу у камина, завернувшись в походный плащ, и даже ухом не повёл, когда тяжёлые удары повторились вновь.

Я резко дёрнулась на постели, едва не скатившись на доски, и первым, на кого наткнулся мой заспанный взгляд, оказался Киро. Лис сидел прямо у двери, напряжённый как струна. Жёсткая рыжая шерсть на его загривке стояла дыбом, а из приоткрытой клыкастой пасти доносился низкий, вибрирующий утробный рык.

Такого глубинного, первобытного предупреждения я у него давно не слышала. Скорее даже никогда.

«Какого чёрта он там караулит? Неужели этот адский дух всю ночь напролёт просидел на одном месте, охраняя наш покой у самого порога, словно верный сторожевой пёс?»

Крип наконец лениво зашевелился, поднимаясь с пола. Он громко зевал, на ходу протирая заспанные глаза, и, шаркая сапогами, поплёлся открывать.

На пороге стоял сам хозяин постоялого двора. На нём была забавная тёплая вязаная шапочка, съехавшая на один бок, а лицо украшала такая широкая, лучезарная улыбка, будто деду только что лично доложили: Разломов в мире больше никогда не будет, а вся нежить Окраин добровольно зарыла себя в землю и утилизировалась. Маленькие глаза трактирщика всё ещё нервно бегали из стороны в сторону, как и вчера, но сама улыбка казалась искренней. Ну, или он просто за долгие годы научился её чертовски хорошо носить перед постояльцами.

— В баньку не хотите?

Элан медленно сел на край кровати. Каждое движение давалось ему со скрипом, он ужасно сутулился, стараясь не тревожить грудную клетку. Свежие ссадины и рваные края раны под курткой, конечно, затянулись и стали меньше благодаря моей магии, но всё ещё выглядели пугающе болезненными. Плотные синяки с тёмно-кровавыми подтёками за ночь расползлись ещё дальше — к левому плечу и шее.

Я видела, как он морщится при каждом движении. Делает вид, что всё в порядке, но я-то помню, как он вчера глотал воздух от боли после того, как девочка на бревне повисла на нём, словно на дереве.

Пока Крип лепил отмазки про то, что мы уже уезжаем и банька нам ни к чему, я пересела на кровать к Элану. Положила руку на самую большую ссадину.

Под ладонью было горячо и странно — словно под кожей что-то шевелилось.

— Болит?

— Меньше, чем вчера, — глухо отозвался он, не смотря на меня. — Но сама боль очень странная. Не такая, как от обычного клинка или когтя. Тянет внутри. И сильно отдаёт в ноги.

Странная боль... Моя магия закрыла разорванную плоть, рана заживала на глазах, а ноги у сильного мага практически отказывали. Это не было похоже ни на одно известное мне проклятие из академических учебников.

— Кто тебя зацепил, помнишь? Каким заклинанием?

— Мутно.

Он нахмурился, пытаясь вспомнить.

— Тот мужчина, марионетка. Он на Киро пытался напасть. Достал какой-то странный нож. Киро успел отскочить, я крикнул ему, но нож… он сменил направление. В меня.

Крип захлопнул дверь и прислонился к косяку спиной, с облегчением выдыхая.

— Фух... Ну и назойливый старик. Я думал, вообще не отвяжусь от его гостеприимства.

— Что он ещё хотел? — спросил Элан, медленно выпрямляя спину. В его позвоночнике раздался характерный, сухой хруст.

— Захотел в благодарность за спасение здешних мест лично устроить нам экскурсию и показать все красоты их глухой деревни. Я вежливо ответил, что мы лишь примем утренний завтрак и сразу отправимся в путь.

— Это хорошо, конечно. А что с людьми? — спросила я.

— А что с ними? — Крип переспросил это с таким искренним, неподдельным удивлением, что я на секунду даже растерялась.

— Ну, вы вчера не заметили ничего странного? С людьми здесь? Они словно после войны вернулись…

— Я когда в первый раз разговаривал с хозяином о Разломе, — вмешался Элан, — он сказал, что существа из нового Разлома приходили. Причём приходили умершие родственники. Мучали местных.

— Что значит — мучали?

— Стучали в окна. Несвязную чушь говорили. Даже одного довели до повешения. Супруга, которую мужчина избивал, приходила к нему ночью. Никто не верил, что к нему в постель ложится мертвяк. Мол, спился, решили, и ловит глюки спьяну. А потом стали и другие приходить. Когда узнали, что он правду говорил, было уже поздно. Поэтому все такие тут… странные.

— Надеюсь, заживут спокойно теперь, — прошептала я, убирая руку с раны Элана.

Заживут. Должны зажить. Мы закрыли Разлом. Мы убрали причину. Но почему тогда мне так тревожно?

— Позавтракать — действительно неплохая идея, — сказала я вслух, прогоняя мысли.

Мы спустились вниз. Нас ждал запечённый поросёнок с рисом. Выглядел настолько аппетитно, что у меня свело желудок от одного запаха. Никакого странного привкуса, никаких трав, перебивающих вкус, — просто горячее, сочное мясо, которое таяло во рту.

Киро поставили целую миску. Лис съел всё до последнего куска и смирно лёг в ноги, обвив лапы хвостами.

Я мысленно позвала его. Раз. Другой. Третий. Потоки моих мыслей натыкались на глухую стену. Ни ответа, ни даже эха.

«Ну и к чёрту тебя».

Я легонько толкнула его ногой. Киро даже не шевельнулся. Только едва хвост дрогнул — и снова замер.

«Всё равно когда-нибудь заговоришь, рыжий бес».

После завтрака Крип перенёс нас к замку. Портал вышел странным — не в сам замок, а рядом с воротами. Я почувствовала лёгкий толчок магии, и мы оказались на заснеженной дороге, метрах в тридцати от стены.

— Почему именно здесь? — спросил Элан, оглядываясь.

— Я цеплялся к кошке, — ответил Крип. — Возможно, она где-то рядом.

Мы дошли до ворот, и тут Элан остановился. Задрал голову вверх и замер. Я проследила за его взглядом.

— Ты чего? — спросила я.