Академия Теней: Апокалипсис

Глава 47. Каэлан/Элан.

— Какого чёрта они здесь делают?

Я стукнул по столу ладонью.

— Они ищут ведьм — холодно ответил Айрвен.

Брат сидел в кресле абсолютно невозмутимо. Локти упёрты в столешницу, длинные бледные пальцы крепко сплетены друг с другом в замок. На его лице не дрогнул ни один мускул.

— Им что, всего остального подконтрольного мира мало?! Какого дьявола они припёрлись на Север?

Элан. — Айрвен слегка приподнял бровь, и в его глазах блеснул опасный огонёк. — Давно ли ты стал так сильно и трепетно переживать за судьбу ведьм?

— Когда узнал, что наша мать была одной из них.

Он провёл большим пальцем по губе, потупил взгляд в стол.

— Я сам решу эту проблему, — наконец его ледяной взгляд снова намертво зацепился за меня. — Молчи про Солон. А свою драгоценную невесту спрячь от чужих глаз как можно глубже.

— Элиана здесь причём?

— При том, что вчера она ещё была Элирой, — с холодной усмешкой бросил он.

«Твою ж… Только этой глупой ведьме могло взбрести в голову поменять на такое тупое имя…»

— Реши это скорее. Иначе мне придётся это решить своим способом.

— Готов на дюжину сразу силу применить? — Айрвен откинулся назад, посмотрел с уважением. — Хорош. Хотел бы я посмотреть на твою силу. Но вопрос решу сам. Дай время.

Я кивнул и вышел.

Крип наверняка спрятал Элиану в… А где?..

Я огляделся. Кроме головорезов и нескольких стражников — никого. Я просматривал толпу в поисках лиса. И наткнулся на одну жестокую сцену.

— Где взял это, щенок?!

Амбал ростом под два метра тряс бедного некроманта-дозорщика за грудки.

— Я спрашиваю — где?

— В чём дело, командир? — вмешался я, аккуратно обходя грязных тощих псов.

Амбал откинул бедолагу и выпрямился. Явно желая померяться со мной ростом.

— Тебе то что, щенок?

— Щенок? Давно я такого обращения к себе не слышал. Дай-ка припомню — никогда…

Он раздул ноздри, обнажил меч.

— Ты кто такой? Иди встань в очередь. — Он махнул мечом в сторону кучки стражи, ждавшей допроса.

— Давно ли у вас появилась власть допрашивать слуг лорда Айрвена?

Меч упёрся мне грудь.

— Повторяю последний раз. Ты кто такой?

— Перед вами стоит законный наследник империи. Немедленно убрать меч! — Голос Айрвена появился словно из воздуха, разрезав морозный воздух. Брат возник рядом со мной бесшумно, как истинная тень. — Кто вообще дал вам право рыскать в моих владениях?

Амбал убрал меч, хмыкнул.

— Ваш многоуважаемый дедушка. А чуть позже — и ваш отец. Мы не служим напрямую законам империи, лорд. Мы — вольные наёмники.

Наёмники. Стоило ему произнести это, как всё мгновенно встало на свои места. В нашей империи испокон веков существовало три чётких военных подразделения. Наёмники — кровожадные, беспринципные убийцы, продавшие свои чёрные души за жалкие монеты; эти ублюдки часто убивали мирных жителей просто ради забавы. Выходцы из высшей магической академии — боевые, подготовленные ребята, которые профессионально охотятся на опасных тварей, и им официально платит сама казна империи. И, наконец, Алые Охотники — они тоже по сути являлись наёмниками, но подчинялись сугубо тайным приказам императорского двора.

— И кто же конкретно вас нанял?

Брат махнул солдатам сверху — те уже натянули тетиву.

— Простой народ, который хочет свободы. — Амбал улыбнулся. Гнилые зубы придавали ему особый шарм.

— Свободы? Народ? Вы попутали континенты. Это Север. Здесь выживает либо нежить, либо сильный солдат.

— Что ж… Тогда вам обоим недолго осталось править, — многозначительно оскалился великан.

Он нагло плюнул прямо под ноги нам с Айрвеном, резко махнул рукой своим головорезам, и эта банда вальяжным шагом направилась прямиком в главный замок.

— Ты им позволишь зайти?

— Не вижу смысла в глупой резне. Их всего одиннадцать. Если зайдут к Ильфе — станет меньше.

Он похлопал меня по плечу и направился к своим солдатам.

После Разлома в груди будто дыра. Я бы с удовольствием уничтожил их вместе с Киро. Эх, Киро.

Мысленно попытался связаться с ним. Пусто. Он слишком далеко.

«Крип, надеюсь, вы закинулись не в какой-нибудь лес с жутью».

Я двинулся к своей комнате. Уже поднимаясь по лестнице, услышал громкий кошачий крик.

Кинулся на звук.

Две гончие пытались стащить Пушинку со стола. Не раздумывая, пнул одну из псин, которая клацнула зубами перед самой лапой кошки.

Визг. Озлобленное рычание. Уже на меня.

Щелчок — и псы замерли с рассеянными взглядами. Пушинка медленно, изящно двигала хвостом, стоя в боевой позе. То и дело переводила взгляд с меня на псов.

Я взял её на руки и пошёл в комнату. Псы послушно сидели. Щелчок — и они убежали на улицу.

В комнате уже был обыск. Я положил кошку на кровать и, уперевшись в стену, наблюдал.

— Вы не один здесь? — спросил один из них.

— С дамой. — Я кивнул на Пушинку, которая медленно вылизывала шерсть. — Её тоже будете досматривать?

— Женские вещи тоже она носит? — спросил второй, достав платье и развернув ко мне.

— Нет. Но считаю, что такие вещи должны быть в каждом шкафу одинокого мужчины. Никогда не знаешь, когда пригодятся.

Перевернув всё вверх дном, они вышли.

Пушинка проводила из взглядом и продолжила умываться.

Я закрыл дверь. Подошёл к окну. Упёрся руками в подоконник и уставился в небо.

Закрыл глаза, вдыхая морозный воздух.

Как хотелось обернуться и увидеть Элиану — лежащую на кровати, поглаживающую шёрстку Киро. Чтобы она подошла и прижалась ко мне. Моя крохотная, беззащитная ведьма.

Грохот сзади.

Я обернулся.

На полу лежал чёрт его возьми Киро. Над его головой разрывался портал, из которого сыпался снег. Пятым хвостом он резанул пространство, и портал закрылся, рухнув большим сугробом.

Киро нервно отряхнул все лапы.

— Где Элиана с Крипом?