Академия Теней: Эллис в Академии Вампиров

ГЛАВА 6. НОЧНОЕ ВИДЕНИЕ

Ночь дышала мне в лицо - холодно, вязко, настойчиво - будто пыталась втянуть меня обратно в темноту, из которой я выбралась. Каждая тень в комнате казалась живой, как будто ждала, когда я моргну. Я стояла у окна, не решаясь сделать шаг назад: казалось, если отойду - что-то незримое войдёт следом.

Голос, который звал меня… он исчез так же резко, как появился. Но его след всё ещё сидел под кожей, как будто туда залили холодный металл.

Калеб. Босой. Лёгкая рубашка расстегнута на груди. Волосы растрёпаны, будто он бежал сюда, не останавливаясь. На узкой, опасно наклонённой части крыши он выглядел так, будто принадлежал ветру. И в то же время - будто дрался с ним.

Наши взгляды встретились, и в следующую секунду мир стал тише.

Он выдохнул - с надрывом, будто его только что вытащили из воды:

- Я думал, ты исчезнешь.

Ни позы. Ни театральности. Только правда - голая и болезненно честная. Сырая, как свежий порез. И я вдруг почувствовала эту правду на своей коже - обжигающую, тревожную и едкую.

Между нами был всего метр… и пропасть. Настоящая. Чёрная, бесконечная. Но я видела, как дрожат мышцы на его руках, как пульс бьётся под кожей шеи так быстро, будто он сдерживает что-то, что вырывается наружу.

Он боялся за меня так, словно на кону стояла своя собственная жизнь.

- Я… я не исчезла, - сказала я. - Ты успел как раз вовремя.

Пара секунд стояла сильнее любого диалога. Только ветер ходил между башнями, задевая края крыши и присвистывая.

Калеб отвёл взгляд. Плечи напряжены так сильно, что казалось - если к ним прикоснуться, они взорвутся от накопленного напряжения. Он вдруг шагнул назад. Словно собирался уйти в сторону, куда уходили тени.

Это резануло - остро, как нож по коже.

- Не уходи, - сорвалось у меня с сухих уст. Настолько чисто и неприкрыто, что сама испугалась своего голоса.

Калеб замер, но не повернулся.

- Калеб. Останься.- Умоляла я.

Он вдохнул резко - грудь дёрнулась так, будто эти слова ударили. Он повернулся медленно, будто боялся увидеть то, что увидит.

- Я не могу, - ответил он тихо. - Если останусь… я тебя не защиту. Я лишь тебе наврежу.

Эти слова ударили гораздо сильнее, чем любые угрозы.

- Почему? - спросила я. - Ты так испугался за меня… и теперь хочешь уйти?

Он провёл рукой по волосам - привычный жест, которым он всегда прикрывал настоящие эмоции. Но сейчас он был слишком нервный, слишком резкий.

- Потому что рядом с тобой я… - он сжался, будто за каждое слово приходилось платить. - Я не контролирую себя. Ничего. Ни силу. Ни мысли. Ни желание.

Желание.

Слово упало между нами, как камень в воду. И от него по воздуху пошли волны.

Он снова сделал шаг назад.

И что-то внутри меня сказало:

Если сейчас — отпущу, он уйдёт. Исчезнет. Так, что уже не вернётся никогда.

- Стой, - прошептала я.

Он продолжил медленно уходить.

Я поставила ногу на подоконник.

Он дёрнулся всем телом и снова напрягся.

- Эллис. Не смей. Не смей этого делать!

Но страх уже отступил. Или превратился во что-то другое. Я знала только одно:

Он поймает. Он не даст мне разбиться.

- Ты всё равно поймаешь, - с усмешкой заявила я.

И взглянув еще раз в пропасть, собралась с мыслями и прыгнула.

Холод воздуха ударил мне в лицо, разрезая мое дыхание на куски. Мир полетел вверх. Башни размылись от скорости падения. Я падала - и в этом падении было странное спокойствие. Точно я шагнула не вниз, а в чьи-то родные руки.

И эти руки действительно нашли меня.

Рывок - жёсткий, горячий, настолько сильный, что у меня вырвался воздух из груди. Калеб поймал меня так яростно, словно боялся, что я рассыплюсь в его руках. Мы вместе проскользили по крыше, пока он, удерживая меня, не завалился назад на небольшую площадку между башнями.

Я лежала на нём сверху. Его руки - обвившие меня, прижимавшие к себе - горели.

- Ты… - голос у него сорвался. - Ты могла умереть! Ты… да как ты могла…

Он резко поднял голову, его взгляд впился в мой.

И, кажется, он забыл, что хотел сказать.

Я была слишком близко. Его дыхание касалось моей щеки. И то, что было в его глазах, сжигало сильнее любого ветра.

- Я знала, что ты поймаешь,- сказала я тихо.

Он провёл кончиками пальцев по моему лицу - быстро, почти жестко, будто хотел убедиться, что я настоящая.

- Не говори так, - прошептал он. - Не смей верить в меня так сильно. Это опасно.

- Для кого это опасно?- переспросила я.

Он закрыл глаза. Сделал глубокий вдох и выдохнув ответил:

- Для нас обоих, но больше всего для тебя.

Тишина стала густой, горячей. Я положила ладонь ему на грудь - тепло от его кожи поднималось ко мне, как пламя. Его сердце стучало так, будто хотело вырваться из груди.

Я наклонилась ближе. Почти неосознанно. Будто дразня его.

Он сорвался.

В одно плавное движение перевернул меня под себя. Но осторожно - будто я была хрупкой. Его лоб упёрся в мой. Его ладони держали моё лицо. Я чувствовала, как каждый сантиметр его тела напряжён - до боли.

-Ты не понимаешь… что творишь со мной, - сказал он глухо.

Я улыбнулась чуть-чуть, совсем незаметно.

- Тогда покажи мне.

Он хрипло выдохнул.

И его губы коснулись моих.

Сначала - едва. Как запрет, который он всё равно нарушил. Но затем -

Контроль исчез.

Поцелуй стал жадным, голодным, горячим, будто он пытался вписать в него всё, что скрывал месяцами. Его руки скользнули по моей спине, мои пальцы запутались в его волосах. Мир исчез. Осталась только точка контакта - горящая, как звезда.

Когда он оторвался, его дыхание было сбивчивым, горячим.

- Вот поэтому… - сказал он, тяжело. - Поэтому я хотел уйти. Я… не смогу остановиться.

Я дотронулась до его щеки.

- И не нужно.

Он закрыл глаза - будто эти слова ударили сильнее любого заклинания.