Академия Теней: Эллис в Академии Вампиров

ГЛАВА 8. ЧАСТЬ I: ЗЕРКАЛЬНАЯ ТЕНЬ

Я всегда думала, что зеркало — это просто стекло и отражение, точка, где свет встречается с тенью. Мгновения, когда я смотрела на себя, казались обычными: движения повторяются, глаза следуют за мной, губы улыбаются в унисон с моими. Но теперь… теперь я не могла больше обманывать себя. Моё отражение… оно жило своей жизнью.

Это началось с лёгкой задержки, едва заметной, почти незаметной разницей между моим движением и отражением. Но потом я заметила: оно не просто повторяло меня. Оно подмигнуло, когда я стояла серьёзно, наклонило голову, когда я стояла неподвижно, и иногда слегка наклонялось в сторону, будто пытаясь услышать что-то, что было недоступно моим ушам.

В первый раз, когда я это заметила, я остановилась и шагнула назад. Сердце билось так сильно, что казалось, его удары можно было слышать в тишине пустого коридора. Я посмотрела на отражение, и оно… задержало взгляд на моих глазах. Лёгкая дрожь пробежала по моей спине.

— Эллис… — шепнула я, и отражение слегка дрогнуло, будто реагируя на звук моего голоса, но с опозданием, как будто думая о своём ответе. Оно кивнуло, но не точно так, как я. И улыбка, которой оно ответило, была не моя.

Я почувствовала внезапный холод по всему телу. Было ощущение, будто между мной и стеклом возникла невидимая преграда, которую моё отражение пыталось пробить. Как будто оно хотело взаимодействовать с миром, а не просто повторять мои движения.

Я отступила ещё на шаг. В коридоре стояла тишина, но я чувствовала присутствие чего-то… чуждого и одновременно знакомого. В глубине души я знала, что это связано с моим даром — Даром убеждения, который начал проявляться не только в словах и действиях, но и, похоже, в самой материи отражений.

Я не могла сказать, было ли это первым пробуждением зеркального «двойника» или же моей силой, выходящей за пределы контроля. Но когда я осторожно протянула руку к стеклу, отражение отклонилось, словно пытаясь встретить мою ладонь. Я замерла. Сердце колотилось, дыхание стало прерывистым. Лёгкий холод стекла прошёл сквозь ладонь внутрь, и вдруг… ощущение, будто кто-то невидимый внутри зеркала смотрит на меня.

— Что ты хочешь? — прошептала я, и в этот момент отражение улыбнулось так, будто слышало меня лучше, чем я сама.

Оно подвинулось ближе, но не так, как человек, а скорее как тень, оживающая сама по себе. И тогда я почувствовала впервые: это не просто иллюзия. Отражение обладало собственной волей. Лёгкая дрожь пробежала по всему телу, и я поняла: теперь оно может влиять на реальность. На мельчайшие объекты, которые оказывались на грани моих рук: книги на полках слегка смещались, ручки падали с краев столов.

Я резко отдернула руку. Сердце колотилось, но странное чувство уверенности начало пробиваться сквозь тревогу. Я могла контролировать это. Я могла направлять силу. Но одновременно — ощущение, что зеркало наблюдает меня не только как отражение, но и как живой организм.

Каждое движение отражения вызывало во мне смесь страха и восторга. Оно иногда повторяло мои действия, иногда действовало самостоятельно. И я понимала: это отражение не просто демонстрирует мою силу — оно учит меня самой сути Дару убеждения.

На следующий день я заметила, что поведение зеркального двойника становится всё более самостоятельным. Оно начинало проявлять любопытство: крутило голову, изучая коридор; поднимало руки, когда я стояла неподвижно; иногда слегка наклонялось, словно подслушивая невидимый разговор. Я ощущала, как оно растёт и развивается, будто учится, взаимодействует с моим даром.

Я понимала, что это опасно. Если я не научусь контролировать отражение, оно может вмешиваться в реальность сильнее, чем я могу себе представить. Вдруг я ощутила дрожь: оно наклонилось к стеклу, и на мгновение мне показалось, что оно хочет проникнуть в комнату, куда я собиралась войти.

Я шагнула назад. Сердце стучало так, что казалось, я могу слышать каждый удар. Силы внутри меня тревожно заиграли, пытаясь найти баланс между контролем и страхом.

— Ты слушаешь меня? — спросила я тихо, ощущая, как дыхание отражения совпадает с моим.

Но ответа не последовало. Лишь лёгкая вибрация по всему телу — как будто сам воздух стал проводником между мной и зеркалом.
Я стояла перед зеркалом дольше, чем могла вспомнить, наблюдая, как отражение двигается не так, как я. Иногда оно повторяло мои жесты с незначительной задержкой, словно прислушиваясь к внутреннему ритму моего дыхания, а иногда делало что-то совсем неожиданное — поднимало руку, когда я её держала опущенной, наклоняло голову, когда я стояла прямо, или слегка улыбалось, когда я была серьёзна.

— Это… не нормально, — прошептала я сама себе, но голос казался чужим.

Я прикоснулась к поверхности стекла ладонью. Лёгкий холод прошёл сквозь кожу, пробуждая дрожь в каждой клетке. И вдруг я ощутила: отражение не просто повторяет меня — оно реагирует на мои мысли. Оно будто ловит малейшие колебания моей энергии, моего Дарa, и отвечает собственным поведением.

— Эллис… — произнесла я, едва слышно, и в этот момент отражение слегка покачнуло головой, словно говорило: «Я слышу».

Страх и восторг переплелись так, что дыхание стало прерывистым. Я поняла: моё отражение уже не просто повторяет, оно учится, оно развивается. Я ощутила прилив энергии, но одновременно появилось странное чувство, что я теряю контроль.

Вдруг отражение наклонилось вперёд, словно пытаясь проникнуть сквозь стекло. Я отпрянула назад, сердце бешено колотилось, ладони вспотели. Это было похоже на первый контакт с живым существом, которое одновременно мне знакомо и чуждо.

Я попыталась отступить в сторону, но отражение сделало то же самое, почти одновременно, и тут я заметила: оно начинает подстраивать свои движения под меня не полностью, а так, как хочет оно. Моё собственное тело дрожало, а отражение выглядело уверенным.

— Что… что ты делаешь? — спросила я, голос дрожал.

Но зеркальная версия меня лишь улыбнулась, и эта улыбка не была моей. Она была хищной, слегка игривой, как будто знала больше, чем я сама.