Академия Теней: Эллис в Академии Вампиров

Глава 9 часть II

Я стояла у окна, чувствуя, как холод пульсирующие вползает под мою кожу, хотя стекло под ладонью было тёплым от дневного солнца. Двор Академии казался обычным — студенты спешили куда-то, кто-то смеялся, кто-то таскал коробки с украшениями, кто-то просто гулял по темно зеленым аллеям. Но в глубине сада… там, где дорожка уходила в тень деревьев, я видела его.

И теперь — не видела.

Но ощущение чужого взгляда всё ещё впивалось между лопаток, словно тонкая игла.

Я знала: он не исчез. Он просто отступил в тень. В свою тень. Но осознание того, что он еще вернется не покидало меня.

— Ты в порядке? — неожиданно раздалось за спиной.

Я дернулась, слишком от неожиданности и легкого испуга.

Передо мной стоял Калеб.

Он выглядел так, будто боролся сам с собой, когда решил подойти ко мне. Его плечи напряжены, пальцы слабее обычного сжаты в кулак, взгляд скользит по моему лицу — будто ищет ответ на вопрос, который он не решается задать.

— Ты… — он запнулся, — ты выглядишь взволнованной. Что-то произошло?

Я попыталась взять себя в руки.

— Просто устала, — ответила я, пытаясь улыбнуться. — Слишком шумно в столовой.

Его глаза задержались на мне чуть дольше, чем должны были.

— Эллис… — голос его стал тихим, почти хриплым. — Я знаю, что что-то случилось. Ты ведёшь себя… — он сделал паузу, — не как обычно.

Я сжала пальцы так, что ногти впились в ладонь.

— Всё нормально. Правда.

Но он только покачал головой.

— Ты можешь мне сказать, если что-то не так. Я…

Он хотел продолжить. Я видела. Он хотел сказать: я беспокоюсь, я скучаю, мне тяжело держаться подальше. Всё это читалось в его глазах, в том, как он смотрел на меня — будто боялся, что я исчезну, если он моргнёт.

Но он не сказал.

Не позволил себе.

Вместо этого он резко отвёл взгляд.

— Тебе лучше уйти из коридора, — пробормотал он, будто оправдывая своё присутствие. — Я видел, как на тебя смотрели.

Я замерла.

— Кто? Кто смотрел?

Калеб нахмурился.

— Какой-то парень в саду. Я не разглядел. Но… — он медленно поднял глаза на меня, — он не отводил взгляда, пока ты не вышла из столовой.

Холод прошёл по позвоночнику.

То есть… я не придумала. Я не одна его вижу.

Он был там.

Калеб шагнул ко мне ближе — настолько, что я почувствовала тепло его тела.

— Ты мне скажешь, что происходит? — его голос стал чуть резче, чем он хотел.

Я не знала, что ответить. Сказать ему? О зеркальной тени? О даре, который выходит из-под контроля? О том, что я чувствую чужое присутствие даже сейчас?

Он не должен знать. Это опасно — втягивать его. Или… опасно скрывать?

Но прежде чем я успела решить, за стеной раздался чей-то громкий смех, и Калеб резко отступил — словно вспомнил, что он избегает меня.

Он взял себя в руки за секунду, вернув себе привычно спокойную маску.

— Просто… будь осторожна. Пожалуйста, — сказал он тише, чем шёпот.-Знай, ты всегда можешь поделиться со мной тем, что происходит в твоей жизни.

И ушёл.

Когда я вошла в зал для подготовки к балу, воздух там был совсем другой — тёплый, пахнущий воском, тканью, краской, сухими цветами, магической пылью и нервами. Большие столы были заставлены коробками, банками с краской, свитками лент, стеклянными шарами, на которых играли слабые тени свечей.

Аманда стояла посреди хаоса — словно режиссёр перед генеральной репетицией. На ней был рабочий фартук, волосы выбились из хвоста, и она выглядела так, будто не спала уже ночь, но глаза её светились.

— Эллис! Отлично, ты пришла! — она схватила меня за запястье, не давая даже вдохнуть. — Мне нужна твоя помощь. Срочно. И это не обсуждается.

Она потянула меня к столу с тканями.

— Представляешь, кто-то решил, что шёлковые полосы для колонн можно покрасить в серо-синий! Серо-синий, Эллис! На Бал Теней! Это катастрофа, просто катастрофа!

Я улыбнулась — её паника была почти милой, Аманда обладала изумительным даром абстрагироваться от всех проблем и невзгод, сосредотачиваясь на чем-то важным для нее.

— Я помогу. Что нужно делать?

— Нужно понять, что делать с этим, — она кивнула на огромный кусок ткани, который действительно был… странного грязно-синего цвета. — И нужно выбрать центральные украшения. И фон. И… — она вдохнула резко, — я не могу всё успеть одна.

Я почувствовала, как напряжение в её голосе зазвенело почти болезненно.

— Давай я возьму на себя фон, — предложила я. — У тебя всё равно вкус лучше, но я могу сделать наброски.

Аманда впервые за весь день замолчала. Её губы дрогнули, будто она хотела сказать что-то… важное. Но потом она отвернулась.

— Хорошо. Я буду тебе очень признательна.-Пробормотала она.

И через секунду она снова углубилась в ткани.

Но я чувствовала её взгляд. Тихий. Настороженный. Моментами — почти колючий.

Она всё ещё не до конца доверяет мне.

И это приносила мне огромный дискомфорт.

Я взяла на стол чистый пергамент, уголь и начала набрасывать композиции заднего фона для бального зала: тёмные арки света, мерцающие нити, теневые гирлянды. Руки двигались сами, но мысль всё равно ускользала.

То, что случилось в зеркале.

То, что я видела в саду.

Странный, тянущий холод взгляда.

Я настолько ушла в себя, что не сразу заметила, что кто-то подошёл вплотную ко мне.

И снова — этот запах.

Травы. Металл. Магия.

Каирон.

Он склонился над моим рисунком — тихо, без слов, без приглашения. Просто появился, как тень.

— Интересно, — произнёс он спокойно, словно мы обсуждали обычный учебный проект. — Ты всегда видела свет именно так?

Моё сердце пропустило удар.

Его лицо было слишком близко. Слишком внимательное. Слишком изучающее.

— Профессор… — начала я, пытаясь отодвинуться, но он аккуратно перехватил край пергамента, не давая мне спрятать рисунок.