Академия Теней: Эллис в Академии Вампиров

Дополнительная глава 10.5 Когда тени остаются за дверью

Старая, деревянная дверь закрылась тихо, почти бережно, словно сама комната не хотела тревожить то, что должно было здесь произойти.

Бал Теней остался по ту сторону — музыка, шаги, смех, напряжение, страх. Всё это будто растворилось в каменных коридорах Академии. Здесь же был только мягкий свет свечей, дрожащие тени на стенах и ощущение, что воздух стал намного плотнее. Теплее. Гуще. Интимнее.

Я стояла у двери, не двигаясь, старая не издавать лишнего звука. Дыхание замерло. Сердце всё ещё билось быстро, но теперь в этом ритме не было паники — только остаточное эхо пережитого и странное, щемящее ожидание. Я чувствовала себя слишком живой. Слишком открытой.

Калеб остановился в нескольких шагах от меня. Он не подошёл сразу — и это было важно. Он не заполнял пространство собой, не давил, не торопил. Просто был здесь. Настоящий. Надёжный.

— Эллис… — произнёс он тихо.

Я медленно подняла голову. Его лицо было спокойным, но взгляд — внимательным, глубоким, словно он боялся упустить что-то важное.

— Ты уверена, что хочешь, чтобы я остался? — спросил он мягко.

Я не ответила сразу. Слова требовали честности, а честность — смелости. Я сделала вдох и медленно выдохнула.

— Я хочу, чтобы ты был здесь, со мной, — ответила я наконец-то. — Потому что рядом с тобой… мне не страшно.

Он кивнул, будто принял это как обещание, а не просто слова.

— Сегодня на балконе… — начал он и на секунду замолчал. — Я видел его взгляд. Я слышал, как он говорил с тобой. И я понял, что если не вмешаюсь — буду ненавидеть себя за это всю свою жизнь.

Он медленно, словно боясь испугать меня, сделал шаг ближе.

— Когда ты сказал, что я твоя девушка… — я подняла на него робкий взгляд, взгляд, который требовал объяснений, — ты знал, что этим всё изменишь?

— Да, — ответил он без доли сомнения и колебаний. — Именно поэтому я это и сказал.

Он был совсем рядом теперь. Я чувствовала тепло его тела, ровное дыхание, тихую силу, исходившую от него.

— Я больше не мог притворяться, что между нами ничего нет, — продолжил он. — Я отдалялся, потому что боялся. Потому что ты Эллис, для меня — не просто увлечение. Ты… — он сделал паузу, словно подбирая подходящее слово, — ты стала для меня чем-то, что я не готов потерять.

Моя ладонь сама нашла его руку. Он вздрогнул едва заметно, но не отстранился — наоборот, крепче переплёл наши пальцы.

— Я устала быть сильной в одиночку, — призналась я тихо. — Сегодня… когда ты встал между мной и Каироном… я впервые почувствовала, что кто-то выбрал меня. По-настоящему.

Он поднял мою руку к губам, коснулся её лёгким поцелуем.

— Я выбираю тебя, Эллис, — сказал он. — Не сегодня. Всегда.

Между нами повисла тишина — не неловкая, а насыщенная. Та, в которой слова больше не были обязательны. Я шагнула ближе первой, и это было моим решением, моим выбором.

Его губы нашли мои — медленно, осторожно, словно он всё ещё давал мне возможность отступить назад. Но я не отступила. Я ответила сразу, позволяя этому поцелую стать глубже, теплее, честнее.

Он обнял меня — не резко, не требовательно. Его руки легли мне на спину, удерживая и поддерживая меня. Я чувствовала, как он сдерживает себя, как старается не торопиться, и это делало момент ещё более интимным и глубоким.

— Эллис… — прошептал он, касаясь лбом моего лба. — Я влюблён в тебя. Так сильно, что иногда мне кажется, будто я дышу только тогда, когда ты рядом со мной.

Моё сердце сжалось от этих слов. Мне действительно было важно услышать это. Более того, я давно ждала от него этого признания, с первой нашей ночи вместе, где не было интимной близости, только поддержка и внимательность.

— Тогда не исчезай, — прошептала я. — Не оставляй меня на расстоянии.

— Я обещаю, — ответил он. — Я больше не отдалюсь. Ни на шаг от тебя.

Его поцелуи стали увереннее. Он целовал меня так, будто хотел запомнить каждую реакцию, каждый вздох. Я чувствовала, как напряжение между нами нарастает, становится почти осязаемым. Моё тело отзывалось на каждое его прикосновение — не резко, а волной, которая охватывала нас двоих.

Он медленно помог мне избавиться от моего объёмного и весомого платья. Ткань соскользнула с плеч, и я вздрогнула от прохлады воздуха, но он тут же согрел меня своим телом, своими сильными и теплыми руками.

— Ты прекрасна, — сказал он тихо, глядя на меня без тени сомнения. — И я хочу, чтобы ты знала: для меня это не просто ночь.

Я потянулась к нему, помогая снять его нарядную рубашку, чувствуя под пальцами тепло его кожи, напряжение мышц, его реакцию на мою близость. Мы двигались медленно, будто изучая друг друга заново — без спешки, без страха.

Кровать оказалась рядом почти незаметно. Он уложил меня осторожно, словно я была чем-то хрупким и бесконечно ценным. Его взгляд не отрывался от моего лица, будто именно там он искал подтверждение, что всё правильно.

— Скажи, если что-то будет не так, — прошептал он.

— С тобой всё будет так как должно быть, — ответила я, без тени сомнения.

Ночь растворилась в ощущениях: в тепле, дыхании, прикосновениях, в тихих словах, которые мы говорили друг другу между поцелуями. В этой близости не было спешки — только доверие и чувство, что мы наконец позволили себе быть честными и откровенными.

Когда всё замедлилось, когда дыхание стало ровнее, мы остались лежать рядом, переплетя пальцы. Его рука обнимала меня уверенно, спокойно, словно это было самым естественным местом на свете.

— Что бы ни случилось дальше, — сказал он тихо, — я буду рядом. С тобой.

Я прижалась к нему, закрывая глаза.

За окном ночь продолжалась. Академия хранила свои тайны. Но здесь, в этой комнате, между нами, было что-то сильнее страха.

И тени действительно остались за дверью.

Дополнительная глава — Утро после

Свет первых солнечных лучей осторожно пробивался сквозь витражи окна, окрашивая комнату мягким золотистым сиянием. Я лежала ещё в полусне, чувствуя тепло его тела рядом со мной. Сердце всё ещё стучало быстро, но уже не от волнения — теперь это было спокойное, ритмичное, удовлетворённое биение, напоминая, что ночь позади, а мы остались вместе.