Академия Теней: Эллис в Академии Вампиров

ГЛАВА 15 ЧАСТЬ I: ГОЛОСА, КОТОРЫМ НУЖНО ПОДЧИНЯТЬСЯ

С самого раннего утра каждый студент Академии Теней получил приглашение в Зал информации. Эти послания появлялись беззвучно — аккуратные черных конверты с тиснённым гербом Академии лежали у дверей комнат, словно их приносили не люди, а сами стены. В этом зале обычно выступали преподаватели и Кейс — директриса Академии Теней. Там объявляли расписания, изменения в правилах, редкие выговоры и ещё более редкие похвалы.

Но сегодня всё было иначе. Я чувствовала это кожей. Воздух с самого утра был слишком плотным, слишком настороженным, будто сама Академия затаила дыхание. Моё чутьё подсказывало мне, что речь Кейс Нотерфорт не будет касаться ни зачётов, ни пустяковых дисциплинарных мелочей. Нет. В её словах обязательно будет что-то важное. Что-то, завернутое в вежливые формулировки и официальные фразы, но спрятанное под таким слоем лжи, что истину придётся не услышать, а выкапывать — медленно, осторожно, рискуя порезаться о каждое слово.

Я одевалась неспешно, стараясь не поддаваться внутреннему напряжению, и время от времени смотрела в старинное окно. За стеклом тянулись серые башни Академии, скрытые утренним туманом, и казалось, будто они наблюдают за мной так же внимательно, как и я за ними. Мысли в голове метались хаотично: одни цеплялись друг за друга, образуя тревожные выводы, другие существовали обособленно, словно не желали быть осмысленными до конца.

Мой взгляд скользнул к странным часам, висевшим над расправленной кроватью Аманды. Их стрелки двигались неровно, как будто время здесь подчинялось собственным законам. В этот момент я осознала, что медлить больше нельзя. Если я опоздаю на очередную речь Кейс Нотерфорт, это будет означать лишь одно — я снова привлеку к себе нежеланное внимание. А после всего, что произошло, это было последним, чего бы я хотела.

Я ускорила движения, застегнула последнюю пуговицу белой, приталенной, хлопковой рубашки и, накинув строгий не длинный пиджак черного цвета, вышла из своей комнаты. Коридоры Академии уже наполнялись студентами: приглушённые голоса, быстрые шаги, нервные взгляды. Я направилась к Залу информации быстрым, но сдержанным шагом, стараясь выглядеть так, будто во мне нет ни тени тревоги.

Хотя внутри всё сжималось.
Потому что я знала: после этой встречи что-то обязательно изменится.

Зал Академии Теней был переполнен взволнованными студентами.

Я поняла это ещё до того, как переступила порог: воздух стал густым, тяжёлым, словно пропитанным чужими страхами и недосказанными мыслями. Шум голосов не был громким — наоборот, он держался на грани шёпота, но от этого казался ещё более тревожнее. Студенты стояли плотными рядами, кто-то сидел на скамьях, кто-то — прямо на каменных ступенях вдоль стен. Никто не улыбался. Все были в напряжении. И это напряжение витало в воздухе.

Я тоже не улыбалась и находилась в напряжении.

Факелы вдоль стен горели ровно и слишком ярко, их пламя отбрасывало резкие тени, которые ломались на камне и скользили по лицам студентов, которые послушно ждали выступления. Эти тени будто жили своей жизнью — вытягивались, сжимались, шевелились, и на мгновение мне показалось, что сама Академия прислушивается к нам.

Я медленно прошла внутрь и остановилась ближе к проходу. Не хотела, чтобы меня зажали со всех сторон. После всего, что произошло, теснота вызывала почти физическое отторжение. Магия внутри меня была настороженной, напряжённой, словно кровь помнила слишком многое и не собиралась притворяться спокойной.

Я чувствовала эмоции вокруг — обрывками, вспышками, холодными волнами. Страх. Злость. Подавленность. И что-то ещё — опасное, глухое, как подземный гул. Это было не просто недовольство. Это было ощущение, что слишком многие подошли к грани.

Когда массивные, старинные и деревянные двери зала закрылись, наступила мертвая тишина.

Не та тишина, в которой можно вздохнуть, а та, что давит на грудь и заставляет замереть.

На возвышение в центре зала вышла Кейс Нотерфорт.

Она выглядела так же, как всегда: безупречно собранная, холодно-спокойная, будто всё происходящее — лишь часть давно просчитанного плана. Тёмная мантия сидела на ней идеально, ни одной лишней складки, ни одного резкого движения. В её взгляде не было тревоги — только холодная уверенность и спокойствие. В ее глазах отчетливо читалось "Я здесь все контролирую".

И это пугало меня больше всего.

— Студенты Академии Теней, — произнесла она, и её голос без усилий разнёсся по всему залу. — Мы переживаем тяжёлые времена.

Никто не ответил. Никто не пошевелился. Никто не издал даже малейшего звука и шороха.

— Времена, — уверенно продолжала Кейс, — когда страх стремится взять верх над нашим разумом. Когда слухи множатся быстрее, чем факты. Когда эмоции подталкивают к необдуманным поступкам и выводам.

Я почувствовала, как внутри поднимается раздражение. Эти слова звучали слишком правильно. Слишком отрепетировано.

— Академия всегда была местом силы, — продолжала она. — Местом, где формируются будущие лидеры, защитники родов, носители древней крови, чистой крови.

Чистая кровь. Древняя кровь.

Эти слова отозвались внутри неприятным холодом.

— Да, — Кейс слегка наклонила голову, будто делая одолжение правде, — в последнее время некоторые студенты бесследно исчезли. Это правда нет смысла это отрицать.

По залу прошла едва заметная волна. Кто-то резко вдохнул. Кто-то сжал пальцы. Я почувствовала, как магия внутри меня болезненно сжалась.

— Академия понимает ваше беспокойство, — сказала она ровно. — И заверяю вас: Академия Теней предпринимает все необходимые меры безопасности, чтобы больше ни один студент не исчез.

Ложь прозвучала так спокойно, что от неё стало тошно.

— Но в такие моменты особенно важно помнить одно, — продолжила Кейс. — Порядок возможен только тогда, когда ему подчиняются.

Она сделала паузу, словно давая словам осесть.

— Самовольные действия, неподчинение правилам, попытки вмешательства в процессы, которые вам не подвластны, — всё это не героизм. Это угроза стабильности.