Академия Теней: Эллис в Академии Вампиров

ГЛАВА 15 ЧАСТЬ II: «КРОВЬ НЕ СПРАШИВАЕТ»

Я поспешно вышла из зала информации одной из первых. В нежелании больше слушать очередную ложь и пропаганду. Мне хотелось как можно скорее убежать оттуда.

Аплодисменты ещё звучали за спиной — тяжёлые, липкие, неправильные. Они не были знаком одобрения. Скорее напоминали звук захлопывающейся крышки, будто кто-то торопливо закрывал то, что не хотел больше видеть. Я не оглядывалась. Мне не хотелось смотреть ни на сцену, ни на Кейс, ни на тех, кто только что говорил о жертвах так, словно речь шла лишь о цифрах в отчётах.

Каждый шаг давался мне с огромным усилием.

Коридоры Академии встретили меня прохладой и полумраком. Здесь факелы горели тише, их свет не давил, не ослеплял — он просто был. Камень под ногами казался холоднее обычного, а воздух — чище, словно стены не хотели быть частью того, что происходило в зале.

Я шла быстро, почти не разбирая дороги. Мысли накладывались друг на друга, цеплялись, путались, но одно чувство было кристально ясным.

Меня трясло.

Не от страха.
От злости.
От бессилия.

От осознания того, насколько глубоко и далеко всё это уже зашло.

Слова Роуз и Дэрила продолжали звучать у меня в голове, будто кто-то нарочно повторял их снова и снова. «Жертвы неизбежны». «Цена порядка». «Лояльность». Они произносили это так спокойно, так уверенно — словно говорили о погоде, а не о живых людях.

Я хотела только одного — уйти подальше. В свою комнату. В тишину. Туда, где можно будет хотя бы попытаться собрать себя по кускам. Но Академия, словно издеваясь, не собиралась отпускать меня так просто.

Я замедлила шаг, когда услышала голоса.

Они доносились из бокового коридора — приглушённые, напряжённые, словно слова там резали воздух. Я собиралась пройти мимо. Честно. Не из благородства — просто не было сил на ещё одну порцию чужой правды.

Но одно имя заставило меня остановиться.

— Калеб.

Я замерла.

Голос был женским. Спокойным. Холодным. Без тени сомнения. Я узнала его сразу.

Роуз Лодженс.

Я остановилась в тени, почти машинально прижавшись к холодной стене. Я говорила себе, что должна уйти. Прямо сейчас. Сделать шаг — и всё закончится. Но моё тело вовсе не собиралось меня слушаться.

Любопытство тут было совсем ни при чём.

Это было ощущение, будто судьба сама поставила меня сюда — и если я уйду, я потеряю нечто важное. То, что нельзя будет потом вернуть.

— Ты вёл себя неприемлемо, — говорила Роуз. — Твоё отсутствие поддержки сегодня заметили все.

— И это хорошо, — ответил Калеб.

Его голос был ровным, но я слышала в нём напряжение. Не истерику. Не страх. А сдерживаемую ярость — ту самую, что копится годами, пока не становится частью тебя.

— Ты забываешь, кто ты, — вмешался Дэрил. — И кому ты обязан всем, что у тебя есть.

— Я ничего вам не должен, — резко отрезал Калеб. — Особенно после того, что вы поддерживаете.

Я задержала дыхание, будто это могло сделать меня невидимой.

— Осторожнее, — холодно сказала Роуз. — Ты говоришь о вещах, в которых совсем не разбираешься.

— Я прекрасно разбираюсь, — ответил он. — Я знаю об экспериментах. О пропавших студентах. О том, что Академия делает с теми, кто им нужен.

В коридоре повисла тишина. Такая плотная, что я почти слышала, как она давит.

— Это цена порядка, — произнёс Дэрил. — И ты это прекрасно знаешь.

— Нет, — сказал Калеб. — Это цена вашей власти.

Моё сердце ударилось о рёбра. Я сжала пальцы так сильно, что ногти впились в ладони.

— Ты вампир с чистой кровью, — продолжила Роуз. — Наследник древнего рода вампиров. Ты не должен вмешиваться в дела, которые выше твоих эмоций.

— Я не хочу быть на вашей стороне, — сказал Калеб. — Не хочу быть частью этого. Я не хочу войны, которую вы затеяли вместе с Академией и теми, кто считает себя элитой.

— Хочешь ты или нет — не имеет значения, — отрезал Дэрил. — Выбора у тебя нет.

— У меня есть, — сказал Калеб.

Этот момент был почти осязаемым. Воздух натянулся, как струна.

Удар прозвучал глухо.

Я вздрогнула раньше, чем осознала, что произошло. Короткий, резкий звук — и сразу после него тишина, от которой закладывало уши.

— Ты забываешь своё место, — сказал Дэрил холодно. — И я напомню тебе, если потребуется.

Я шагнула вперёд прежде, чем успела подумать.

Калеб стоял неподвижно. Его голова была слегка повернута в сторону, на щеке проступала красная полоса. Он не держался за лицо. Не отводил взгляд. Он просто стоял — прямо, сдержанно, принимая удар так, будто был готов к нему заранее.

— Ты закончил? — спокойно спросил он.

— Это только начало, — ответила Роуз. — Если ты продолжишь идти против Академии и против нас — последствия будут куда серьёзнее.

— Тогда вам придётся жить с этим, — сказал Калеб. — Потому что я не буду молчать.

—Это все из-за той девчонки? Из-за Эллис Сайгон?– проговорила Роуз . – Ты должен держаться от нее подальше! И это вовсе не просьба !

— Я вправе сам решать от кого мне держаться подальше.– Словно заканчивая разговор, произнес Калеб.

Он развернулся и не желая слушать очередную лекцию от родителей ,пошёл прочь.

Я не успела отступить.

Он почти врезался в меня, выходя из-за резкого поворота.

Наши взгляды встретились.

На одно короткое мгновение в его глазах мелькнуло всё сразу — удивление, злость, тревога… и затем понимание.

Он понял.

Что я всё слышала.

— Эллис… — начал шептать он.

Он не договорил. Просто шагнул ближе и осторожно взял меня под руку. Его прикосновение было бережным, почти извиняющимся, но я чувствовала, насколько напряжены его пальцы.

— Пойдём, — тихо произнёс Калеб. — Не здесь.

Он повёл меня быстрым шагом дальше по коридору. Я не сопротивлялась. В голове всё ещё отдавался глухой звук удара.

Когда мы остановились, вокруг было тихо. Факелы потрескивали где-то вдали, и этот звук вдруг показался невыносимо громким.