Академия Теней. Свет во тьме

Глава 2. Сексисты возвращаются

"Все, за что мы беремся, оказывает сопротивление, ибо все имеет свою собственную волю, которую надлежит одолеть."

Была уже поздняя ночь, но я никак не могла уснуть. В голову постоянно лезли неутешительные мысли о предстоящем путешествии, участия в котором я совсем не жаждала, в отличии от Амалии, которая была в восторге от того, что ее включили в спецотряд.

Подруга не унималась весь вечер, прыгая от радости и гордо задирая нос перед остальными. Она не стеснялась шутить над Кайлом и Рамом – нашими напарниками в клане последний год. Все знали, что их мечтой было попасть на территорию закрытой Империи, и сейчас, узнав о нашем поручении, бедные парни локти себе кусали от зависти. А красноволосая бестия лишь подогревала их гнев. Даже Кайл, с которым мы были больше чем напарники, злился, ведь он считал, что я, как его напарник, должна была попросить за него перед миссис Каэрой. И в этом наше мнение не совпадало.

Да, мы были близки, но никаких серьёзных отношений я от него не ждала и не требовала. Кайл это прекрасно знал. Я не любила его, и ничем, кроме заслуженного доверия и уважения, не была обязана. И его обида казалась крайне детской в моем понимании. Спецотряд назначала миссис Каэра, и мое мнение не учитывалось. Я себя-то не считала достойной числиться в нем, а Кайл был бы там явно лишним, его конек – грубая сила, которая в переговорах с Астреем сейчас требовалась меньше всего. А защищать принцессу в этом нелёгком походе придётся мне и какому-то магу, который будет третьим в нашем супер-отряде. Все, что я знала о нем, так это то, что он был силён и не числился в клане. А главное, он был достоин уважения главы клана, раз она посвятила его в дела Алой Тени, да в какие! Теперь я явно была заинтересована личностью этого мужчины. В наших рядах было столько достойных, даже великих магов, которые могли потягаться за звание главы с самой Нерилской! И они оказались легко вычеркнуты из претендентов побывать официальными «первопроходцами» во вражескую империю.

Все эти мысли не давали мне уснуть, а ещё в душе закрался уже привычный мне страх, который преследовал меня с самого детства, а после совершеннолетия стал второй тенью.

Совсем скоро мне исполнится двадцать один, а это значит, что непонятные сны снова обострятся. Вновь эта боль и потеря сознания. Вновь этот неописуемый страх. Новый сон из чьего-то прошлого…

Раздраженно вздохнув, я встала с кровати и покинула нашу с группой общую каморку, а после и охотничий домик, принадлежащий клану.

В лицо сразу же ударил свежий воздух и запах хвои, где-то в кустах прошмыгнул зверёк, сломав сухую ветку, хруст которой отчетливо был слышен в тиши леса.

Рука потянулась к шее и сжала висевший на ней кулон. Камушек в форме капли, подаренный мне Дареном. Удивительно, но только с ним я чувствовала себя как дома. И только благодаря этому маленькому, но очень сильному магическому предмету, тайну которого мне не удалось разгадать до сих пор, во мне продолжала жить вера в то, что тогда, в Теневом Лесу, Дарен сумел выбраться. Сумел выжить.

Так, отбросить все эти не нужные чувства, Леора! Нужно быть реалисткой и перестать верить в невозможное. Надо отпустить…

Неожиданно я услышала всхлип, и, повернувшись, стала искать взглядом источник звука. В одном из окон, выходящих на веранду, горел свет.

Хочу сказать, любопытство так и осталось моей не лучшей чертой. Поэтому я, конечно, направилась к окну.

Стоило ожидать, что я сейчас опять куда-то влезу, и быть готовой ко всему! Выговору от миссис Каэры, отработке в горах, смертельной битве, но никак не к рыдающей девице.

В небольшой комнате сидя на кровати и обняв подтянутые к груди колени, сидела принцесса Артина.

Я недовольно поморщилась.

Честно, я уже забыла, когда плакала в последний раз. Случай с друзьями и Дареном заставил повзрослеть всех нас, а меня ещё и спрятать чувства глубоко внутри от посторонних. Быть собой я могла только с друзьями, и то не всегда.

Костяшками пальцев я осторожно постучала в приоткрытое окно, а после открыла его настежь.

— Принцесса Артина, с вами все хорошо? — спросила я, пробегаясь взглядом по замученному лицу девушки.

Милое личико взметнулось вверх, и принцесса поспешила утереть все слёзы. Большие серые глаза смущенно посмотрели на меня.

— Честно говоря, нет. — Девушка грустно улыбнулась, — Меня похитили из-под носа лучшей стражи Империи и вывезли за границу, притащив на Земли Забвения, где меня перехватил клан наёмных убийц, который собирается сделать неизвестно что. Со мной явно не все хорошо. — Было видно, что принцесса боится.

— Вам не стоит бояться, мы не собираемся продавать вас в рабство или ещё что вы там себе напридумывали. Да, мы – наемные убийцы, но это не значит, что не можем быть добры и справедливы. Мы хорошие люди. И, если вам так интересно, убиваем только тех, кто этого заслуживает. — Я с укором посмотрела на девушку. — А вас мы вернём обратно в Астрейскую Империю к вашей семье. Завтра утром выступаем, поэтому приведите себя в порядок и ложитесь спать, силы вам еще понадобятся.

Я собиралась было уже уйти и оставить Артину наедине со своими мыслями, но когда я отворачивалась, девушка меня остановила.

— Постой, — окликнула она меня, — откуда у тебя этот кулон?

Вопрос меня удивил, но я не видела смысла не отвечать на него. Мне нечего скрывать.

— Его подарил мне близкий… друг. — Воспоминания моментом вспыхнули в памяти. Картинки удаляющегося Дарена, оставшегося сражаться за нас, замелькали в моем сознании, к глазам неволей подступили слезы.

— И где он сейчас?

— Не знаю. Надеюсь, он жив. Ложитесь спать, принцесса, вам стоит выспаться.

И я ушла, но вдогонку услышала неуверенное:

— Артина, можешь звать меня просто Артиной.

***