Академия Торлан. Перевоспитать эльфа

Глава 20

И вот опять — очередной вечер в компании эльфа. День прошел на удивление быстро: учеба, репетиция и поход к ректору — события буквально пронеслись перед глазами, не оставив никаких впечатлений. Возможно, потому, что все внимание было сосредоточено на книге, что мирно и молча ждала нас.

Когда я закрыла дверь, мы с Арвемли, не сговариваясь, приложили ладони к фолианту, который я достала из сумки. Не знаю, почему, но оставлять книгу в комнате не хотелось. Казалось, что рядом со мной она в большей безопасности, даже несмотря на то, что с ней пришлось идти к сиару Лестройду.

— И снова здравствуйте! — прощебетал знакомый голос, когда на корешке проявился цветной узор. — Успела соскучиться по вашей магии. Такая сладкая, чистая, сочная…

— Не тяни, — перебил эльф.

Я слегка опасалась вчерашнего всплеска раздражения, поэтому невольно коснулась тыльной стороны ладони парня, погладив шершавую кожу кончиками пальцев. Книга, впрочем, тоже решила больше не держать интригу. Перед нами по одной начали возникать страницы, где говорилось о попытке несколько тысячелетий назад объединить магические потоки разных рас.

В те времена королевства Лоридан еще не существовало, оно еще было в зачатке. Шла отчаянная борьба за земли, оставившая после себя огромные кровавые реки и месиво из воспоминаний об ужасных событиях, граничащее с желанием прекратить эту бесчеловечную войну. Я даже вздрогнула, когда в голове пронеслись обрывки из учебников по истории создания Лоридан.

Неудивительно, что люди — и не только — всеми силами пытались добиться могущества. Ведь тот, у кого будет больше сил, и сможет закрепить за собой территорию. Стать ее полноправным владельцем. Кому-то хотелось забрать кусок побольше, кто-то хотел защитить уже завоеванную землю от вражеских вторжений. А кто-то желал всего и сразу. Оказалось, что на войне все средства хороши, в том числе и создание подопытных полукровок.

Сначала возникла идея. Но несмотря на разгар войны, представители двух рас не спешили ставить эксперименты. Каждый солдат был на счету, и рисковать людьми, магами, эльфами и другими созданиями не хотели.

Однако задача была поставлена. И ее нужно было решить. Этим занялись лучшие умы — группа, собранная стороной, которая и задумала подобный эксперимент. Перед нами проносились неизвестные руны, смутно напоминавшие знак на ладони, но все равно имевшие отличия. Где-то символ был слишком искривлен, где-то узор обрывала резкая перечеркивающая его линия. Наконец, на одной из страниц появилась знакомая метка, о которой мы прочитали вчера.

Руна связи, как ее прозвали, была призвана усилить два сочетающихся друг с другом магических потока, что позволило бы в разы увеличить мощь армии и добиться победы. Как только символ утвердили, от теории перешли к практике. И здесь экспериментаторов настигло разочарование: руна сбоила и не давала того эффекта, которого от нее ждали.

В ходе эксперимента удалось зафиксировать объединение потоков только у десяти пар, и в каждой из них были представители разных рас. Большую эффективность показали пары эльф-человек. У остальных испытуемых дела обстояли хуже, и эксперимент вызвал далеко не самую приятную побочку. Кто-то лишился зрения, а кто-то и вовсе потерял способности к колдовству или физические силы, что перетекли в более устойчивого партнера.

Ученые пришли в недоумение и стали в срочном порядке проверять формулы, искать ошибки в узоре и пытаться найти хоть какое-то объяснение произошедшему. Но все оказалось просто: знак работал по знакомому всем в мире принципу — выживает сильнейший.

Догадываться, что это значит, не пришлось. Нам тут же все подробно разжевали. Монотонный голос фолианта отлично сочетался со сменяющими друг друга страницами:

— Руна усиливала способности пар с высоким магическим потенциалом. Если хотя бы один из партнеров был слабее другого, он терял свои силы, и связь разрывалась. Знак после этого стирался сам. Два слабых партнера лишались жизни. Жестокая правда, с которой сталкивается всякий, кто стремится нарушить законы природы.

Самое интересное, что успешно прошедшие испытание не могли избавиться от узора по окончании войны. Ни магия, ни кровавые ритуалы не помогали выжечь знак. Наоборот, словно подпитывали связь, укрепляли ее и даже создавали притяжение между партнерами, которому было трудно противостоять.

Я невольно покосилась на Арвемли. Наши ладони уже не лежали на фолианте, не были сцеплены. Но я ощущала это тепло, которое, была уверена, чувствует и эльф. Все, что говорила книга, вызывало двоякие мысли. С одной стороны, выходило, что у нас с Арвемли одинаковый потенциал. С другой — от руны нам уже не избавиться, и никто из нас не знает, к чему она способна привести.

— Метка стала даром и проклятие одновременно, — книга продолжала свой монотонный пересказ. — Помогла справиться с противниками и укрепить границы королевства, но стала клеймом уникальных солдат, их головной болью. И опасным оружием в руках тех, кто готов был отомстить всем причастным к этому эксперименту. Власть не могла допустить войны внутри страны. Было принято решение «забыть» эксперимент: укрыть всю информацию о том, что творили умы королевства.

— Но как решили вопрос с руной? Все-таки нашли способ ее уничтожить?

— Нет, — хмыкнула книга, — это невозможно. Единственный выход, который удалось найти, — стереть испытуемым память и разорвать пары. Буквально разделить людей по разным уголкам страны.