Академия Торлан. Перевоспитать эльфа

25.1

Что же, видимо, с тактикой я провалилась. Потому что на лице эльфа тут же возникла не предвещающая ничего хорошего ухмылка.

— О, да, — тихо произнес он не предвещающим ничего хорошего тоном, отчего я невольно отошла на шаг назад и расцепила пальцы, отпуская его руку, — поговорим.

— Ты же пришел говорить про связь?

— И о ней в том числе.

Хотелось спросить, а о чем еще, но мне не дали. Эльф окинул меня странным взглядом и, отвернувшись, подошел к кровати, чтобы тут же на нее сесть. Кажется, его уверенность, с которой он так стремился сюда и с которой барабанил в дверь, тоже улетучилась. И теперь мы, два неуверенных адепта, неловко топтались — каждый на своем месте. Правда, я топталась ногами, а он — своей идеальной эльфийской пятой точкой.

Впрочем, я умело пользовалась ситуацией. И пока Арвемли рассматривал свои сцепленные в замок руки, я смотрела на него и оценивала масштабы катастрофы, что, судя по всему, происходила у него внутри.

— Связь окрепла, — его голос разрезал сгустившуюся неловкость так неожиданно, что я невольно вздрогнула. Темный, наконец, перестал изучать свои пальцы и поднял голову, уперев в меня взгляд. — Почему? Что-то произошло в тот вечер?

Я сделала робкий шаг ему навстречу. Еще раз внимательно посмотрела на него, пробежалась по спутанным волосам, которые эльф еще с утра заплел в косу; по сощуренным глазам, взгляд которых продолжал блуждать по моему лицу, словно выискивая ответ на заданный вопрос; по ссутулившимся плечам, на которых, как будто, лежал непосильный груз.

Неделей ранее я воспринимала его, как взбалмошного парня, только и умеющего, что творить пакости и говорить глупости. А сейчас… сейчас я видела в нем мужчину, который слишком явно переживал о том, что происходит с его… друзьями? Тем, кому он решил довериться?

— Да, — голос дрогнул, и я откашлялась, чтобы прочистить горло. Сделала еще один шаг в его сторону. — Мне снился сон. И, кажется, он был связан с руной, — еще шаг, и я выставила вперед руку. Ладонью вверх, чтобы было видно знак. Стоило эльфу перевести взгляд, как руна откликнулась. Ладонь окутали алые всполохи, а сердце пропустило удар. — Мне давали выбор. Кажется, я могла отказаться от этого…

В комнате стало слишком тихо. Эльф затаил дыхание, когда осознал, что я только что сказала. Медленно, так, что я видела, как трепещут его длинные ресницы, он поднял взгляд на меня. В зеленых глазах читалось удивление и неверие.

— И ты решила не отказываться?

Арвемли поднялся с места и сам шагнул ко мне. Я подавила в себе желание сделать шаг назад, все еще примагниченная огненной зеленью его глаз. Еще немного, и, кажется, я смогу увидеть яркие всполохи малахитового огня.

— Решила не отказываться, — тихо ответила я и прижала ладонь к груди.

Туда, где рвано билось сердце, никак не в силах поймать прежний ритм.

— Но почему? — Арвемли стал еще ближе. Теперь я видела мелкие веснушки, украшавшие кончик его носа и скулы.

Безупречные острые скулы, по которым до дрожи в пальцах хотелось провести. Сглотнула и все же разорвала зрительный контакт, посмотрев куда-то за его спину.

— Выбрала то, что показалось мне правильным, — попыталась ответить как можно более сухо.

Но вдруг почувствовала, как другую руку, на которой не было знака, мягко окутали чужие прикосновения. Теплые пальцы обвились вокруг запястья подобно атласной ленте.

— Посмотри на меня, — попросил Арвемли.

И я не нашла в себе сил отказать в этой просьбе. А еще не нашла в себе никаких аргументов к мысли о том, что ему ужасно идет эта скромная, теплая улыбка.

— Спасибо, Ирииль.

— За что?

— За то, что выбрала связь. За то, что посчитала это правильным решением. И за то, что не отказалась… от нас.

Легкие иголочки прошлись от подушечек до предплечья, когда я ощутила, как Арвемли переплел наши пальцы. Как огладил линию жизни и уткнулся большим пальцем прямиком в центр ладони, посылая змейкой импульс, что тут же отозвался в другой руке и юркнул куда-то в сердце, отчего его ритм сменился еще раз.

— Нас? — удивленно прошептала я.

Опустила взгляд, чтобы убедиться: мне не показалось, что наши руки переплетены, его зеленая вязь, идущая от руны как будто запечатывает это прикосновение. Мне не показалось, что эльф незаметно оказался еще ближе. Все во мне напряглось, а голова отказывалась подниматься. Потому что я чувствовала макушкой его нагретое и рваное дыхание. Потому что понимала, что может произойти, если я подниму голову.

— А разве нет? — его голос был хриплым. И я ругала саму себя за то, как откликается на него мое тело. — Ты же тоже это чувствуешь, Риль.

Не вопрос — утверждение.

— Это все связь, — я попыталась отшутиться.

— Связь, — подтвердил Арвемли. Он разорвал замок, но тут же положил ладонь на руку, что все еще грела сердце.

Мы завороженно наблюдали за тем, как крепнет и растет свечение. Как смешиваются алые и малахитовые всполохи, как шар из двух магий перекидывается на плечи, уходит за спины и окутывает нас коконом, внутри которого так спокойно.