Академия Трёх Сил

Глава 42

А он уже был здесь, сидел за столом, с улыбкой болтая о чём-то с какой-то старшекурсницей. Я ревниво посмотрела на неё, но тут же смягчилась, переведя взгляд на Хена. Сердце привычно ёкнуло – так сладко и так болезненно.

Сегодня он был ещё красивее, чем обычно. Новая, нарядная рубашка обтягивала широкие плечи, ворот открывал шею, на руках, как всегда, верёвочки оберегов. Хен словно почувствовал мой взгляд – поднял голову. Сердце ёкнуло снова.

Чтобы скрыть смущение, я помахала и отвернулась. Получила тычок в бок от Лидайи.

 – Чего ты отворачиваешься? – зашипела она. – Иди лучше сядь поближе! Зря мы тебя, что ли, так старательно одевали?

Я кивнула, подавляя непрошеный трепет.

Одевали меня и впрямь старательно. Ради этого я вышла из дома на три часа раньше, с огромной сумкой, в которой лежали почти все мои наряды – и мы с Лидайей долго перебирали её и мой гардероб. Спорили до хрипоты: она настаивала, чтобы я оделась как можно соблазнительнее, а я, вспоминая о ночи Любования, наоборот, соглашалась только на такие варианты, которые были лишь немногим наряднее моих обычных. Казалось, стоит только чуть-чуть перестараться – и всё пойдёт прахом.

Учитывая, что обычно я носила штаны, найти что-то такое, что будет наряднее лишь ненамного – это уже само по себе было непросто. Даже самая завалящая юбка уже казалась чем-то особенным. Но в итоге мы всё же нашли компромисс и одели меня достаточно скромно и в то же время мило: нежная пышная юбка чуть ниже колена, с цветочной вышивкой по краю, и блузка с кружевными воротником.

Лидайя схватила меня за руку и, как полководец войска, повела прямо к Хену. Усадила с ним рядом, сама села с другой стороны от меня. Через мою голову завела с Хеном беседу.

Наверное, Лидайя предполагала, что я тоже вольюсь в их разговор, но меня вдруг одолело просто дикое смущение – от одного сознания, что я сижу рядом с Хеном, что его бедро касается моего – и я уткнулась в пол, опасаясь поднимать взгляд, чувствуя, как яростно пылают щеки.

Слава Нигосу, я быстро пришла в себя. Хен вёл себя как всегда, рассказывал разные байки – в основном об учёбе и о сокурсниках – и постепенно я расслабилась.

Вот только великий план соблазнения Хена, выбрав то время, когда он будет навеселе, пошатнулся почти сразу, когда мы поняли, что Хен совсем не пьёт. Лидайя упорно пододвигала ему кружку с вином, Хен упорно пил только воду, я сидела рядом, притворяясь, что ничего не замечаю.

Пока вдруг посреди беспечной беседы нас не прервал вопрос:

 – Так вы правда женаты или просто родственники?

Я вздрогнула, не сразу вспоминая, где нахожусь. С другой стороны стола сидел белобрысый парень и сверлил нас любопытными чёрными глазами. Белозубо улыбался, показывая, что спрашивает без подвоха. Смотрел он только на меня, и я замялась, не зная, что ему ответить.

Хен сделал это вместо меня:

 – С какой целью интересуешься? – и в следующий момент, словно заявляя на меня свои права, по-хозяйски обнял за плечи и притянул к себе.

Притиснутая к его груди, плавясь от его запаха, чувствуя, как ускоряется ток крови, я замерла, как мышка. Услышала, как протянули с того конца стола:

 – О-о-о… всё ясно.

 – Что это тебе ясно, может, она его младшая сестрёнка? – вопросил незнакомый мне по-мальчишески звонкий голос. – И он отгоняет от неё ухажёров?

 – И с этой целью нацепил на неё свадебную серьгу! – вокруг загоготали.

Я невольно потянулась прикрыть ухо, но пальцы Хена поймали мою руку и мягко отвели. Я вскинула на него недоумевающий взгляд. В синих глазах промелькнула непонятная тень – как будто Хен собирался что-то сказать, но передумал. Улыбнулся невинной улыбкой. Играет на публику, всё ясно.

 – Всё с ними ясно, – повторил чей-то голос в такт моим мыслям. – Скучно! Все самые красивые девушки уже кем-то заняты.

Хен отпустил меня, и я наконец смогла нормально дышать.

Тут же получила в другой бок очередной тычок от Лидайи. Это был явный призыв к действию, но я сделала вид, что ничего не заметила.

Праздник тянулся, шёл, буйствовал. Кто-то уходил, кто-то приходил новый, вино лилось рекой. Чтобы хранитель не привязался, комнату накрыли пологом и веселились так, как только могут веселиться студенты на исходе сессии.

Через полчаса я обнаружила себя в компании смутно знакомого стихийника с третьего курса. Он шутил, я смеялась, а потом заметила, что Хена в комнате нет – и сразу желание смеяться пропало, стало как-то скучно и грустно. Я заметалась взглядом по лицам, отыскивая Лидайю. Поняла, что её тоже нет, и сердце сразу забилось сильнее, стало жарко и душно, люди и их голоса словно отдалились, как будто меня запихнули в маленькую гулкую коробку.

Я не знала, что именно задумала Лидайя, она не посвящала меня в свои планы. Но то, что они с Хеном пропали одновременно, наводило на мысли, что наступление началось.

И стоило мне так подумать, как дверь открылась, и внутрь скользнула Лидайя. Она нашла меня взглядом и призывно помахала рукой. Я протолкалась между людьми и вышла вслед за Лидайей наружу.