Академия универсалов. Практика особого назначения

Глава 1

— Слушайте, эта психованная дамочка сама на меня напала, я только мимо проходила, я вам Линдаром Сатерром клянусь! — сердечно заверила я грозно взирающего на меня местного стража порядка, который на мои отчаянные упования разве что не плевался и глядя в мои честные глаза, светловолосый, как и прочие сыны древней расы, поджарый и малость дерганный эльф только решительно захлопнул дверцу изолятора, оставив несчастную меня чахнуть на узкой скамье и упиваться бессилием в тягостном одиночестве. Пахло в камере сыростью, а над потолком виднелись серебристые нити паутины. И так тоскливо стало на душе, что едва слезы сдержала. Страшно было подумать, какие изощренные пытки применит ко мне наш драгоценный куратор, когда обнаружит нерадивую адептку в изоляторе временного содержания, заместо номера в старой гостинице, где он нас, адептов Арвинской академии, и оставил. И ведь велел он на улицу без него ни ногой! Так нет же, не усиделось мне на месте. Теперь вот...

— Я требую адвоката! — в новом порыве я вскочила с жесткой скамьи и ухватилась за прутья решетки. — Есть тут у вас кто-нибудь на примете? Мне очень надо отсюда выбираться и желательно поскорей!

Пока птичка не донесла Линдару Сатерру о моем местонахождении!

А если дурные вести и до родителей доберутся? Пиши пропало! Прощай, Арвинская академия с ее сомнительными поездками в другие королевства, да здравствуйте, родные стены поместья, какая-нибудь помолвка с высокопоставленным аристократом, с тем, кто побогаче и жизнь под семью замками. Одним словом — жуть!

Непроизвольно съежившись от безрадостных перспектив предполагаемого будущего, с размаху уселась на пыльную скамью, решив, что в этот час чистота прогулочного костюма последняя их моих проблем, воззрилась в потолок и стала вспоминать.

Как я умудрилась так крупно влипнуть?

День начинался вполне безобидно, совершенно ничего не предвещало беды. На шестой день плавания по волнам Эльфийского океана, наше судно наконец-таки причалило к берегам портового городка, раскинувшегося на юге королевства. Однако не успели мы с облегчением выдохнуть, как нашему высокопоставленному куратору прилетела весточка из самой столицы с просьбой немедленно явиться на скорую аудиенцию к местному монарху. Оставить нас, необученных универсальных магов, одних куратор побоялся, потому, тяжело вздохнув, взял с собой. Порталом мы перебрались в столицу, в Теспию, и были тому так рады, что тут же позабыли о всех истязаниях, которым эльф подверг нас в плавании. Столицу посмотреть толком не успели, были сильно утомлены длительным плаванием, к тому же во дворе стояла темная ночь. Так мы заселились в старую гостиницу. Тэль Сатерр проникновенным шепотом поведал, что главная достопримечательность таинственного особняка заключается в том, что по мрачным коридорам частенько разгуливают приведения. Мы — адепты Арвинской академии, маги хоть и доверчивые, но отнюдь не глупые, потому историей не впечатлились и списали все на очередную попытку куратора нас нещадно высмеять. А когда наткнулись в темном коридоре на полупрозрачную эльфийскую мадам, чьи темные волосы липкой смолой струились по бледному лицу, а дряхлое тело было облачено в белый балахон, через который виднелись тусклые очертания интерьера, окоченели от страха и подняли ужасный визг. К своему стыду, в ужасе я вцепилась в Линдара Сатерра, которому на тот момент не свезло оказаться позади меня, уткнулась ему носом в грудь и окостеневшая, отказалась отпускать.

— Рыженькая, держи себя  в руках, — сказал он тогда и посмотрел как-то вовсе незлобно, а наоборот, с удивлением и легкой, свойственной ему насмешкой.

Эльф, жестокий и беспринципный, над нами, несчастными адептами Арвинской академии, не смилостивился. Невзирая на слезные мольбы и жалостливые упрашивания, поселил в гостинице с приведениями, сказав, что мы, уважаемые универсальные маги, в будущем оплот целого королевства, позорим его честное имя своим малодушным поведением. Силу духа нам тренировать необходимо, видите ли. А на мою просьбу поселить вместе со мной моего друга Кайло, дабы страшно не так было, выдал категоричный ответ:

— Если не бережешь свою репутацию, адептка, то побереги хотя бы друга. И нечего так жалобно смотреть — нельзя!

С горьким вздохом, отправилась в свой номер в гордом одиночестве, оглядела скромные покои и совершенно вымотанная, завалилась спать, на всякий случай не рискуя высунуть конечности из-под одеяла.

В обед куратор собрал нашу небольшую делегацию в общей гостиной на первом этаже и скомандовал: «Вернусь вечером. За порог гостиницы ни шагу!», а после припечатал грозным «Кто ослушается, тому ночь в чулане с приведениями». Наша тонкая душевная организация грозилась подобного испытания не выдержать, потому идти вопреки словам тэля Сатерра никто не осмелился, но что уж скрывать, изведать улочки столицы эльфийского королевства хотелось ну очень! Солнце на улице светило ярко, чистое голубое небо притягивало взгляд, зазывая наружу...

Я честно просидела в номере до самого обеда, скучающе перелистывая прихваченный из гостиничной библиотеки пылкий любовный роман о печальной любви благородного эльфа, наследника престола и простой эльфийки, дочери нищего крестьянина или риэля, как здесь принято звать эльфов, относящихся к нижним сословиям. Что сталось в конечном счете с многострадальной парочкой я так и не узнала. Здравый рассудок боролся с неуемным любопытством до последнего издыхания, но трагически пал в неравном сражении. Душа требовала впечатлений! Вскочила с неуютного кресла и прошмыгнула в коридор, а оттуда по лестнице и во двор. Вздохнула свежего воздуха эльфийской столицы и рассудила, что если пройдусь тут недалеко, куратор даже не заметит. Вернусь до вечера, приму смиренный вид и сострою самые честные глаза. Кто ж знает, когда мне удосужиться в следующий раз побывать в Теспии?

С такими мыслями отправилась вдоль аккуратной улочки, то и дело восхищенно озираясь и едва не прихлопывая в ладоши от детского, переполняющего грудь, восторга. Тут тебе и деревья, и трава, и цветы, выложенные в ряд вдоль аллеи, восхитительные аккуратные домики, а как посмотришь вперед, так увидишь высоченные небоскребы самых разных фигур, современные здания, магазины, торговые центры, бутики и все-все-все! А еще воздушные пути, обвивающие улицы, по которым шустро снуют летающие магмобили (именно так зовутся средства передвижения в эльфийском королевстве). А над городом, на парящем в воздухе, среди перистых облаков лугу разрастается зеленью большое священное дерево, каждый лист которого несет в себе заветную благодать. Рядом с деревом установлен храм, единственный во всем королевстве, отстроенный тысячелетия назад в дань уважения древним божествам. Говорят держится оно столько лет только благодаря божественным силам, ни кирпичика с тех времен не развалилось, а дерево священное если верить легендам, проросло благодаря слезам Катрионы, местной богини плодородия, что горько рыдала о своем умершем на поле битвы любимому. Тезур, ее муж, смог одолеть демонов (так в древнеэльфийской мифологии величают своих врагов носители чистой крови) путем самопожертвования, освободил свое славное королевства от натиска врагов, да прославился народным героем посмертно. Да только война та длилась многие тысячелетия, потому доселе королевство осталось разоренным, осушенным, лишенным всякой фауны. Тогда и проросла Таярарра (с древнеэльфийского «дерево-мать»), как последний луч угасающей надежды для целой расы.