Академия универсалов. Зельем сыт не будешь

2.1

Под конец учебного дня стояло общее собрание в главном зале, о котором объявил проректор за завтраком. В академию, по высочайшему указу Его Величества, нежданно-негаданно нагрянул новый ректор, а куда подевался магистр Роули, души не чаявший в своей работе и адептах — непонятно. В Арвинской академии, если управитель и менялся, то только раз в век, а потому неожиданное известие о новом главе вызвало немало пересудов. В столовой резко сделалось не до вкусных завтраков, а все потому что некто пустил слух, что в академию прибыл никто иной, как сам лорд Эминар Дартиас, почетный член Светлого Ордена и могущественный архимаг. Сгоравшие от любопытства универсальные маги вовсю гомонили, по полной обойме обмениваясь мнениями и предположениями насчет сулящих с его назначением перспектив. Самые догадливые уже смозговали, что появление столь высокопоставленного лица в стенах родной альма-матер не ознаменуется радостными вестями, но теперь попробуй втолковать эту простую истину прекрасной половине академии, вовсю и основательного строящих матримониальные планы.

— Ни толики совести у этих магов! — ворчливо ругалась одна из поварих, негодующе поглядывая в кишащий адептами зал и с завидной прытью кромсая зеленые листы капусты. — Готовишь им днями напролет, горбатишься, а они на твою стряпню даже не смотрят. Тьфу! Ректора им подавай, ишь чего захотели!

— Резвее, резвее! — прикрикнула она на стоящую в недалеке адептку, что с унылым видом помешивала наваристый суп в глубокой кастрюле, копотливо потрясая длинной деревянной ложкой.

— Так вы же сами сказали мешать медленно! — не смогла смолчать Аделаида, насуплено зыркнув на повариху, едва не лопающуюся от чувства собственной важности.

На редкость неприятная особа! Вздорная, крикливая, насмешливая, а прибавить ко всему ее бесчисленные, а порой и успешные попытки всячески ее задеть, то выходил полнейший кошмар. Уж очень Аделаиде хотелось от всей души пожелать этой противной женщине долгих лет жизни и вечного поноса, но здравый смысл брал вверх, приговаривая быть выше и не реагировать на гнусные провокации. Спорить с такой себе дороже. Потравить не потравит, но в чай плюнут не погнушиться.

— Делай дело. Не переговаривайся, — отмахнулась повариха и временно потеряв интерес к рыжей адептке, переключилась на низкорослого поваренка, на корточках пробирающегося к выходу из кухни.

— Куда намылились, телепень? Отлынивать от работы вздумал?

Парня от двери как ветром сдуло. В миг примостившись к своему рабочему месту, он стал усиленно изображать бурную рабочую деятельность. Отобрал стеклянную миску с мутной желтоватой водой у проходившего мимо повара, впопыхах разлил добрую половину на белоснежный передник, но не растерялся и сделал невозмутимый вид, мол, так и планировалось.

Аделаида отвернулась и нахмурено уставилась в раскинувшееся на целую половину стены раздаточное окно, откуда открывался приличный вид на столовую и все в ней происходившее. Этакое бесплатное телешоу. Взгляд ее ненароком зацепился за знакомую блондинистую шевелюру, что мелькнула за центральным столиком, сегодняшним утром вместившим в себя ряд нежеланных особ. Владелец этой самой шевелюры, красавец (это было единственное его достоинство) Каден Росствер нежеланных людей от всей души жаловал, всячески одаривая Камиллу Астер своим  вниманием. И судя по тому, как стерва улыбалась и заливисто хохотала над каждой его плоской шуточкой, она была отнюдь не прочь пофлиртовать с академической неофициальной звездой.

Послышался скрип зубов. Невольно засмотревшись на сладкую парочку, Аделаида на время подзабыла о своей прямой обязанности, а когда опомнилась, то увидела, что жидкость в медной кастрюле, прежде имевшая насыщенный золотистый оттенок стала предательски темнеть, стремительно преобразовываясь в грязно-коричневый.

Да что ж такое-то! На долю минуты ведь только отвлеклась!

— Нет, нет, нет... — испуганно зашептала она, порывисто заработав деревянной ложкой, но бывший суп все густел и густел, вскоре став напоминать болотную грязь. Такой прелестной стряпни и врагу не пожелаешь. Хотя... С чего бы не пожелать? И что туда только  намешали? Минуту назад ведь выглядело совсем прилично.

Опасливо скосив глаза на повариху, что увлеченно вынюхивала специи для мяса, не хуже любой гончей на облаве, девушка огляделась по сторонам и убедившись, что никто не смотрит, стала шептать слова заклинания. Секунда, две и непонятная жижа громко булькнув, окрасилась в прежний золотой.

Бытовая магия — сама по себе вещь очень полезная, а заклинания на изменение цвета и вовсе на вес золота, к тому же на кухне по своему полезно... А то, что так потравить кого-нибудь недалеко, так об этом Аделаида так сразу и не подумала.

— Как идет работа? — внезапно появилась на горизонте надзирательница всея кухни и с интересом заглянула в содержимое кастрюли, подозрительно принюхиваясь. Задержав дыхание, адептка испуганно прижала к себе деревянную ложку. И как у нее только с такой привычкой вкусовые рецепторы до сих не отказали?

— Что-то не так... — задумчиво изрекла женщина. — Дай сюда, надо распробовать.

Аделаида быстро-быстро замотала головой.

— Не дам.

— Как это не дашь? — повариха округлила и без того выпученные глаза и упрямо схватилась за черенок ложки. — Дай говорю!

— Не дам! — категорично заявила Аделаида, вцепившись в деревянную утварь и ни в коем случае не собираясь ее отпускать. — Я с ней сроднилась! Купите себе другую!

— Не смей посягать на мое имущество!

— Это всего лишь ложка.

— Так отдай мне ее, упрямая ты девчонка!

— Вам лучше этого не делать, — осторожно посоветовала Аделаида, но ложку таки отдала.

Махнув на неразумную рукой, женщина зачерпнула лопастью золотистую на вид жидкость, поднесла ко рту, старательно просмаковала и деловито поцокала. Перестав дышать, Аделаида ловила каждое ее движение.

— Ну как? — спросила она.

— Странный вкус.

— А если поконкретнее?

— Соли мало...