Академия универсалов. Зельем сыт не будешь

8.1

Первым порывом Аделаиды было сломя голову бежать прочь с дикими воплями, но чутье, к которому она привыкла прислушиваться, неоднозначно намекало, что сделай она хоть шаг, то тут же отправится на внеурочную аудиенцию к богам. Судорожно выдохнув, она поспешно спрятала дрожащие от ужаса ладони за спину и со второй попытки сотворила между ними огненный шар. В ту же секунду с яростным рыком, жаждущий отведать ее плоти харраг ринулся вперед, но получил в страшную морду боевым заклинанием и гортанно взвыл. Пользуясь случаем, Аделаида собиралась ринуться наутек, но внезапно почувствовала жесткие пальцы, железной хваткой сомкнувшиеся на ее правой лодыжке. Потеряв осторожность, она громыхнулась на землю, разодрав ладони в кровь, а опустив голову, узрела страшную тварь, державшую ее за ногу. Аделаида заорала. Громко и пронзительно.

— Пошел вон! — не переставая кричать, она в панике пнула харрага по изуродованной морде. Нащупала под рукой длинную палку и накрепко ею вооружившись, стала стремительно колотить тварь, попутно покрывая ее красноречивой бранью. Дезориентированный харраг замялся на пару мгновений и не теряя ни секунды, Аделаида стремительно вскочила на ноги и бросилась бежать.

— Ректор Дартиас, спасите! — перепрыгнув через безголовый труп попавшегося на пути харрага, она подбежала к архимагу, как раз разделавшимся с последней тварью и со страху вцепившись ему в рубашку, порывисто и с облегчением задышала. Его спутник, посчитавший Аделаиду вкусной, валялся где-то рядом, прижавшись спиной к шершавой коре толстого дерева. Был он цел и невредим, но перепуганный взгляд синих глаз не скрывал хладного ужаса от пережитого. Небольшая полянка, невольно ставшая полем ожесточенной битвы, залитая черной кровью, пестрила валявшимися бездыханными трупами харрагов.

— Аделаида, если вы будете так меня держать, я ничего не смогу сделать, — с завидным спокойствием отозвался архимаг, с насмешкой посмотрев на переполошенную адептку.

Та подняла на него охваченный ужасом взгляд и судорожно выдохнула, совсем не во время оказавшись в плену жгучих глаз, в которых сами демоны водили хороводы. Из-за использования магии, глаза ректора казался несколько светлее, чем обычно, став напоминать свежескошенную траву в теплый весенний день. Мысли о харраге мгновенно выветрились из туманной головы.

— Там... это... я его палкой... а он... — невнятно промычала Аделаида, не находя в себе сил оторваться от созерцания ректорских глаз.

— Харраг? — все так же насмешливо подсказал обладатель этих самых глаз, будь они неладны.

Аделаида кивнула и сделав над собой усилие, оцепила непослушнве пальцы с ректорской рубашки и смущенно потупилась. Но решив, что поругает себя за малодушие чуть позже, ведомая инстинктом самосохранения, она спешно юркнула архимагу за широкую спину, позволяя ему самолично разобраться со страшной тварью, едва не ставшей ей палачом. Она отвернулась, а через долю минуты до нее донесся треск ломаемых костей и истошный визг, полный животной боли и страдания. Сердце на секунду екнуло в порыве жалости. Знание того, что это существо когда-то было обычным человеком, имевшим чувства и жизненные ценности, а в последствии стало жертвой страшных обстоятельств, никак не давало ей покоя. Но Аделаида с корнем перерубала подобные мысли и глупую жалость, которая была совсем не к месту при реалиях этого мира.

Вскоре все стихло и поляну накрыла могильная тишина, прерываемая лишь громким стуком собственного сердца. Аделаиду мелко потряхивало. В голове ворошилось миллион вопросов. Как так получилось, что харраги очутились на Торне,  отдаленном острове, целиком отстроенным под Арвинскую академию? И это при том, что Великая Стена находится на другой половине королевства! Неужто на острове небезопасно? Леди Тристан затравлено огляделась, подозревая каждый куст и морщась при виде валявшихся трупов. Вдруг она решительно подумала, что с нее хватит впечатлений и повернулась к архимагу, присевшему перед своим спутником, расу которого она так и не определила, и озадаченно что-то ему толкующему.

— Ректор Дартиас, я прошу вас вернуть меня обратно в академию, — попыталась сказать Аделаида твердо, но голос против воли дрогнул, выдавая в ней леденящий ужас от произошедшего.

В любой другой ситуации она с превеликой радостью прошлась пешочком, но опасалась, что с ее впечатлительностью, она всенепременно откинет копыта задолго до того, как дойдет до академии. И это при том, что пугаться она будет каждого лишнего шороха. Так и поседеть недалеко!

Архимаг встал и резко выпрямился. Сделал пару шагов и остановился напротив.

— При всем уважение, адептка Тристан, но сейчас я этого сделать никак не могу, — бесцветно сказал он и замолчал, оглядывая испачканную черной кровью одежду Аделаиды.

— Но почему?

Вот снова голос дрожит. Что ж это такое!

— Вы свидетель. Я не могу отпустить вас и быть уверенным, что вы не растрезвоните о произошедшем всей академии.

— Я не собиралась! — порывисто воскликнула она, тут же откинув заманчивую идею пересказать обо всем Каю и поплакаться о пережитом. Она тотчас предложила: — Хотите клятву магическую принесу?

И даже руку вытянула для общей убедительности, но ректор только покачал головой.

— Вы уже приносили мне клятву. Вторично она не подействует.

— Отчислите? — перепугано поинтересовалась она, но архимаг снова отрицательно качнул головой. Не успела леди Тристан обрадоваться удаче, как ее пронзила следующая догадка, куда страшнее первой.

— Убьете?

— Я похож на убийцу? — заломив бровь, натурально удивился ректор.

Аделаида как бы невзначай окинула усыпанную трупами поляну небрежным взором и вернув взгляд на мужчину, упрямо выдала:

— Вовсе нет.