Академия универсалов. Зельем сыт не будешь

11.1

Едва вступив в ректорские покои, Аделаида без сил уронила себя на мягкое кресло и выдохнула с усталостью, одним глазом глянув на ректора Дартиаса, который в свою очередь стал неспешно расстегивать черненые пуговки на болкатом камзоле, не обращая на нее своего внимания. А в спальне царил все тот же мягкий полумрак, плотные шторы венчали панорамное окно, не позволяя настойчивым лучикам солнца просочиться в темные комнаты.

Оставшись в одной тонкой рубашке, расстегнув пуговки у горла, так еще и рукава до локтя закатав, архимаг повернулся к скучающей Аделаиде.

— Хотите есть?

— Хочу! — отозвалась она чересчур резво и тот час осеклась: — Я имею в виду, почему бы и нет?

Ректор махнул ей рукой, жестом призвав идти следом и широким шагом скрылся за самой большой дверью в комнате, соседней от ванной. Не хотя поднявшись, она посеменила следом, вышла в просторный коридор с белоснежным мраморным полом, который покрывал темно-синий ворсистый ковер и заприметив впереди широкую спину архимага, последовала за ней. Нагнав мужчину у пролета коридора, она выдала с ноткой упрека:

— Спасибо, что дождались.

Но на ее реплику ректор никак не отреагировал, а когда они дошли до двустворчатой двери с вязью крытых золотом узоров, схватился за ручки, толкнул и они вошли в большую и светлую кухню, а в ней большое двустворча­тое окно. На окне карминовые занавески с серебристыми оборками, кухонный островок натертый до блеска, с техникой и артефактами новейших моделей; стены белые, крытые глянцем, паркетный пол. Чуть дальше от кухонного уголка, посреди комнаты белоснежный стол на одной ножке, покрытый карминовой скатертью в цвет штор, к ним приставлены несколько изящных стульев с мягкими спинками, обвитые белым велюром. Аделаида оценивающе огляделась и взгляд ее привлек морозильный шкаф, а в нем, наверное, много-много вкусностей.

Мельком глянув на ректора, уверенным шагом направляющемуся к кухонному островку, Аделаида двинулась следом и застыла у столешницы, зорко следя за тем, как мужчина открывает морозильный шкаф и напряженно замирает.

— Что такое? — девушка подошла ближе и выглянула из-за ректорской спины, устремив взгляд на пустые полки, покрытые тонким слоем ноздреватого льда и снега. Она едва не захныкала от разочарования, а на лицо сделалась несчастной и уже была готова расплакаться, стало быть нервы стали сдавать, но взглянула на архимага и резко передумала.

— У вас в апартаментах нет слуг? — спросила она.

— Не приемлю посторонних людей в своем доме, — 
ответил ректор и совсем непонятно говорил он со скрытым подтекстом, ведь голос до того бесцветный, что выть хочется. И взгляд такой сделал непроницаемый, уселся на стул с металлической удлиненной ножкой и вперил в Аделаиду задумчивый взгляд. — Вы готовить умеете?

Судя по тому, каким тоном он это спросил, то на положительный ответ ректор особо не надеялся. Аделаида задумалась. Пару раз она видела как повара в поместье кромсали зелень и свежие овощи, бросали в кипящие серебристые кастрюли, помешивали половниками и по первым этажам разносились невероятные ароматы кушаний и всевозможных снедей. В целом процесс выглядел несложным, подумаешь, листики нарезать, следом отправить овощи, помешать, специй добавить и разогреть на огне, дождаться полного приготовления и, вуаля, этакое «зелье» для задобрения холодного ректорского сердца, готово! Может тогда глядеть на нее убийственно перестанет? На большее Аделаида не надеялась, потому славной задумкой своей была вполне довольна. Приняла знающий вид и соврала:

— Умею.

Архимаг нахмурился, выгнул бровь и подозрительно, с ноткой усмешки спросил:

— Неужели?

Видимо вспомнил тот случай с проклятым супом и отравленной госпожой Ларой. Однако Аделаида идти на попятную не собиралась и твердо для себя решила, что если врать, то до победного конца.

— Конечно! — улыбнулась для надежности.

— И откуда же у столь высокородной леди подобные умения? — а недоверие с ректорских очей переселяться упрямо не собиралось.

— Меня бабушка научила, — и эта была совсем не ложь. Достопочтенная леди Изида Тристан, у которой Аделаида в свои подростковые годы частенько гостевала, пречестно пыталась научить внучку азам кулинарии, но попытки те были провальными. Дом ее находился в Бюркерне, на тропическом острове на юге Элоры, это был двухэтажный уютный особнячок на берегу океана, куда бабушка переехала на закате лет, бросив изрядно ей надоевшую светскую жизнь в Веллоре. Леди Изида Тристан была женщиной большого ума, мудрой и свободной, не зависящей от чужого мнения, что всегда восхищало Аделаиду больше всего.

И стоило ей упомянуть родственницу, как недоверия во взгляде архимага как не бывало. Он понимающе кивнул и Аделаиде на секунду стало стыдно за собственную ложь.

— Я знал вашу бабушку. Великая женщина, — сказал он с уважением.

И это было правдой. Изида Тристан — сильный маг, можно сказать, один из сильнейших и в политике она имела обширное влияние, до тех пор, пока не решила все бросить. Аделаида всегда ей гордилась.

— Это так.

— Значит, умеете готовить? — вновь поинтересовался архимаг.

— Умею.

— Не верится, — сказал этот коварный мужчина, и Аделаида догадалась, что ею умело манипулируют. Сейчас возьмет на слабо и вынудит состряпать обед, но ведь она и без того была не против, но вредности ради решила внедрить в это дело и ректора Дартиаса. Перехитрить ее вздумал, значит. Так она сама кого хочешь перехитрит.

— Тогда мне придется вам доказать, но с вашей помощью, конечно же, — она мило улыбнулась и коварно подумала, что если что-то пойдет не так, то будет возможность перевалить вину на архимага. — Пойдемте за продуктами! И где вы обычно едите?

— В ресторациях. Я, конечно, мог бы переместить нас туда, но, боюсь, это будет иметь неприятные последствия для вашей репутации. В городе полно ваших и моих знакомых. Могут пойти слухи.

Девушка кивнула, признавая правоту его слов.

— А через сколько я смогу принести вам новую клятву и вернуться в академию?