Академия универсалов. Зельем сыт не будешь

12.2

Не было видно ни зги. Конечно, можно было воссоздать файербол, чтобы не щупать тесаные каменные стены с приличным слоем вековой пыли, но по новым правилам, введенным ректором Дартиасом, пользоваться магией ночью в академии строжайше воспрещалось. Архимаг легко вычислял и с особой изощренностью наказывал нарушителей, потому приходилось сцепить зубы и пробираться вперед по кромешной тьме, молясь богам, чтобы не напороться на всякого представителя загробного мира. Охватить наказание решительно не хотелось, как и светить перед ректором пижамой, которую едва ли можно было назвать целомудренной.

Внезапно впереди выросла глухая стена. Леди Адельвейн, чей тонкий силуэт едва ли проглядывался под покровом ночной мглы, замерла и стала судорожно шаркать руками по тесаной стене. Аделаида остановилась невдалеке и притаилась. Замысловатые махинации пальцами и нажатия по камням в нужных местах, как на когда-то голой стене вспыхнул дугообразный ряд загадочных символов. Вспыхнул и потух, следом послышался щелчок и стена с грохотом отодвинулась, являя темный и узкий коридор с горящими факелами по двум сторонам от стены. 

Аделаида, конечно, и раньше слышала, что в стенах Арвинской академии запрятаны потайные коридоры, в которых, как вещали злые языки, обитают все разновидности чудовищ, в частности те, чьим присутствием пугают маленький детей, но она и подумать не смела, что когда-либо сможет наткнуться на скрытое ото всех. Да еще и ночью, в подозрительной компании несколько одержимой соседки. Прекрасно! Когда ее жизнь успела стать одним сплошным опасным приключением?

— Киара, ты туда не пойдешь, — встревоженно обратилась она к соседке, но та, кажись, ее даже не услышала и без всяких колебаний шагнула внутрь.Тогда Аделаида пригрозила ей в спину: — Я расскажу все твоему жениху!

Но леди Адельвейн упрямо притворялась глухонемой. Пришлось продлить рабочие часы няньки для неразумных и одержимых и с тяжким вздохом следовать за соседкой, стараясь не отставать. Благо в тайном коридоре было относительно светлее, нежели в «не тайном», а все благодаря прикрепленным к стенам пылающим факелам. За то стены здесь были битыми, пол щербатым и знатно попахивало сыростью. С первого взгляда можно было подумать, что место это заброшено, но горящие огнем факелы свидетельствовали об обратном. Все вокруг кричало о приближении новых проблем, но бросить Киару и уйти не позволяла совесть. Вот съест ее здесь кто-нибудь и как после такого спать по ночам спокойно? Если к пикантным кошмарам с соучастием ректора Дартиаса прибавятся еще и муки совести, то велика вероятность отправиться в след за профессором Батери. 

Зябко передернув плечами, Аделаида сравнялась шагом с Киарой и мельком на нее взглянула, отметив, что тьма в ее глазах никуда не делась. Прогнав липкий страх перед неизведанным и напомнив себе, что в первую очередь она универсальный маг, а уже потом хрупкая леди, спросила:

— Это что за болезнь у тебя такая? 

Соседка не ответила. Взгляд черных глаз казался затуманенным, было понятно, что вместо истинной леди Адельвейн ее рассудком управляет нечто другое, темное. «Надо звать ректора Дартиаса» — подумала Аделаида и с ее пальцев сорвались искры огня, стремительно преобразовываясь в огненный шар. Вот сейчас засечет магию и примчится сюда. У Киары жених член Светлого Ордена, пусть он и разбирается, поскольку перспектива умереть в тайном коридоре в собственной академии Аделаиду нисколько не прельщала. 

Они шли и шли, минуты текли, а ректор никак не появлялся. Внезапно до них донесся чей-то рев и Аделаиде он показался знакомым. Едва его услышав, леди Адельвейн ринулась вперед.
 

— Это харраг! — ужаснулась Аделаида, вспомнив. — Киара, нет!