Академия универсалов. Зельем сыт не будешь

15.1

Довыпендривалась. Проклиная тот день и тот час, когда она вздумала проговориться ректору об возложенной на нее когда-то в качестве наказания участи организатора, Аделаида сперва подумала поспорить и маленько сбунтоваться, но затем вспомнила, каким на самом деле упертым бывает этот архимаг, передумала и с горьким вздохом смирилась. До четверга было рукой подать, каких-то там четыре дня, а дел оказалось невпроворот, столько всего надо успеть купить, сделать, выбрать, решить. Голова закипала от масштабов планируемой работы, а смерившись с выданным секретаршей списком, Аделаида едва ли не расплакалась. Благо Кай в благородном порыве взялся помочь, потому вытерев выступившие от отчаяния слезы, она приступила к организации праздника.

Был в этой ситуации один плюс — освобождение от занятий. Сомнительное удовольствие наверстывать пропущенные темы, но когда Аделаида обратилась с этой претензией к ректору, тот махнул на нее рукой и велел отныне не беспокоить его могущество по таким пустякам.

— Тогда организовывайте свой праздник сами, — в ответ набычилась она и упрямо сложила руки на груди.

— Хорошо, Аделаида, я позже вас подтяну, только идите уже!

Это была самая настоящая удача! Индивидуальные занятия от настоящего архимага, так к тому же члена Светлого Ордена, это же какой опыт, какие знания! После такого отпали всякие недовольства, а работа закипела в двое быстрей. Вчера съездила в город, договорилась с флористами, заказала закуски и пирожные, обсудила меню. Сегодня отправилась к столичным декораторам, накупила всего необходимого, а под вечер едва стояла на ногах. Лишь ближе к ночи, когда солнечный диск примкнул к горизонту, а на небе воцарились густые сумерки, Аделаида выскользнула из собственных комнат и поплотнее закутавшись в теплую кофту, посеменила в направлении академической библиотеки. Надо было торопиться, поскольку совсем скоро она должна была закрыться для посещений, а про то, что госпожа Лойда, сухонькая старушка, такая же старая, как и эта академия, совсем не жаловала поздних гостей в своем хранилище древних знаний, она предпочитала не вспоминать. Поворчит, покряхтит, да успокоится.

Преодолев толстые двустворчатые двери, Аделаида бесшумно вошла и огляделась. Библиотека в Арвинской академии была огромной и с достоинством могла посоревноваться с королевской, той самой, которой король гордился и чрезмерно дорожил, но при основании академии для универсальных магов не пожалел отсыпать подрастающему поколению одну третью своей сокровищницы. Пошел он на эту жертву только из-за того, что универсальные маги всегда были у него в особом почете, да и не только у него одного. А как иначе? Обладатели всех четырех стихий, могущественные и неустрашимые, призванные защитить мир от порождений Мертвой земли. По крайней мере, когда-то давно, в свое время так и было, но славных магов в одно время до того избаловали, что те в край изнежились и обленились, а ко всему еще большую часть своего былого могущества растеряли. Ученые утверждали, что это случилось из-за неосмотрительного смешения кровей, поскольку в давние времена существовал закон, запрещающий универсалам вступать в половые или брачные связи с обычными магами, дабы избежать того самого смешения, но время шло, стена стояла твердо и крепко, харрагов не пускала, а маги расслабились, нравы упростились, а универсалы стали активно плодиться с обычными магами, а бывало и с простыми людьми, не обладающими и толикой магических сил.

Когда все спохватились было уже поздно, чистокровных практически не осталось, рождались, конечно, универсальные маги, да только сила у них была не та. К слову универсальным магам нынче связываться с обычными снова запрещалось, за этим зорко следили блюстители закона, а виновных строжайше наказывали, порой лишая титула и отправляя безвольными солдатами в войска у Стены. Становиться ходячим куском плоти для харрагов никому не хотелось, потому закон тот универсальные маги прилежно соблюдали, заключая браки исключительно с себе подобными. И так повелось, что рождаться подобные индивиды стали только в аристократических семьях, балованные и изнеженные. Первое время власти, безусловно, пытались магов универсальных в строй привести, академию вот специальную открыли, да только толку от отродий смешанных кровей было самую малость и со временем на них совсем перестали обращать внимания. И было так изо дня в день, пока в академию ректор этот не нагрянул с туманными мотивами.

— Ты чего пришла так рано? — привычно съязвила госпожа Лойда и недовольно сверкнула глазами из-под очков, имеющих форму круга и чем-то напоминающих стимпанковские гогглы.

Встряхнув головой и прогнав вязкую пучину раздумий, Аделаида подошла ближе к старушке и самым вежливым тоном заговорила:

— Добрый вечер, госпожа Лойда! — и так располагающе заулыбалась. — Вот решила поучиться на ночь глядя. А как вы поживаете?

— Хорошо поживаю, — сказала библиотекарша своим древесным голосом, малость скрипучим, к радости, перестав хмуриться. — Вот на днях день рождение свое отметила!

— С прошедшим вас, госпожа Лойда, — натянутая улыбка не покидала лица Аделаиды, она с нарочитым интересом поинтересовалась: — А сколько вам лет исполнилось?

Библиотекарша вновь нахмурилась и выдала, точно не хотя:

— Сто двадцать семь.

Стоит упомянуть, что старушка была наполовину гномкой, а те, как показывает опыт, те еще долгожители. Живут они, конечно, долго, но молодость свою отчего-то не сохраняют, вот только лишний раз об этом им напоминать совсем не желательно.

— А по вам и не скажешь. Выглядите на все шестьдесят.

Госпожа Лойда, будучи женщиной, зарделась и горделиво заулыбалась беззубым ртом, поправ седой локон у шеи.

—  Зачем все же пришла так поздно? — спросила она снова и на сей раз голос ее сделался добрым.

Мысленно порадовавшись своему успеху, Аделаида с особой осторожностью спросила:

— А есть что-нибудь о погибшей принцессе Ариона, Авалоне Элионской?