Академия универсалов. Зельем сыт не будешь

17.2

За просторными окнами брезжил малиновый закат, актовый зал стремительно наполнялся гостями, разговоры велись на каждом шагу, а в воздухе витал едва уловимый нежный аромат цветов. Весь зал представлял собой этакий эльфийсий дворец, украшенный кроками и яркими лентами. Кроки — цветы неприхотливые, с рубиново-красными, широко распахнутыми шелковистыми лепестками, выведенные магическим образом искусными магами земли, они не вызывали аллергии даже у самых отчаянных аллергиков, потому были незаменимыми в делах декорации.

Ректор Дартиас, весь из себя неприступный и властный, излучающий невиданный ореол силы, нашелся в дверях и под конвоем восторженных охов прочествовал до выступающей круглой стены, небольшой и невысокой. Поднялся, произнес сухонькую речь, на том посчитал свой ректорский долг выполненным и скрылся в толпе.

— Какой сдержанный, — отчего-то восхитилась Розалия, проводив архимага долгим взглядом. Покосившись на нее одним глазом, Аделаида стала нехорошо подозревать, что в мыслях дорогая матушка уже давненько и не единожды спровадила ее за руку в свадебном облачении в руки этого сдержанного, и прославилась на все славное королевство свекровью Эминара Дартиаса, члена высокоуважаемого Светлого Ордена.

Бесцельно петляя по актовому залу, Аделаида пристрастилась к фуршетным столам и занятая тихим, но стремительным уничтожением вкуснейших эклеров с шоколадом, она радовалась жизни, но была прервана внезапным и требовательным:

— Тебе хватит, — с недовольным видом Розалия отняла у нее не откушенный эклер и переложила на поднос. Проводив угощение несчастным взглядом, Аделаида тяжко вздохнула. Тотчас Розалия взволнованно выдала:

— Пойдем, дорогая. Найдем лорда Дартиаса и ты нас познакомишь.

И таким тоном было это сказано, что несложно было догадаться, что никакие возражения категорически не принимаются.

— Вот же он, — Фелист слегка кивнул головой в сторону, туда, где в редком кругу незнакомых мужчин холодной статуей стоял ректор. На лицо он выглядел каким-то мрачным, да отстраненным. Аделаида честно сопротивлялась, вжалась пятками в пол и решительно отказывалась идти, но цепкая рука Розалии Тристан, охватившая ее локоть и непоколебимо потащившая вперед, не оставляла никакого шанса сопротивлению. Оставалось только жалеть себя несчастную и подойти, сверкая вымученной улыбкой.

— Ректор Дартиас, — она с учтивостью кивнула его спутникам и поприветствовав их невесомым кивком, обратилась к мужчине. — Можно вас на пять минут?

Он только вопросительно поднял бровь и когда они отошли, с подозрением спросил:

— У вас опять что-то случилось?

От натянутой улыбки судорогой сводило скулы. Аделаида тяжко выдохнула и призналась:

— Хочу представить вам своих родителей.

И как по мановению волшебной палочки из-за ее спины материализовалась блистательная Розалия Тристан. Протянула ректору изящную ручку и нежно пролепетала:

— Очень рада с вами познакомиться, лорд Дартиас.

Аделаида на нее покосилась, потом взглянула на отца, но тот только пожал плечами. Ректор в манере истинного джентльмена ту руку невесомо поцеловал и сдержанно ей кивнул.

— Взаимно, леди Тристан.

— Что вы! Зовите меня просто Розалией.

На то ректор только тактично промолчал. Аделаида и Фелист вновь переглянулись и глава семейства поспешил занять место рядом с женой, пока та в очередной раз не выкинула ничего лишнего.

— Фелист Тристан, приятно познакомиться, — мужчины пожали друг другу руки.

И тут Розалия сочла нужным добавить с вежливой улыбкой:

— Аделаида много о вас рассказывала.

Вышеупомянутая только недоуменно поморгала, отчаянно не припоминая, как же она так просчиталась, хоть раз о нем заикнувшись в присутствии родителей, но ничего не смогла вспомнить и возмущенно уставилась на клевещущую на нее мать. Ректор в этот момент взглянул на нее как-то по особенному внимательно, аж неловко стало.

— Мама, ты преувеличиваешь, — слова были сказаны сквозь зубы и натянутую улыбку, но та от нее только отмахнулась, всецело направив свое внимание на одного архимага. Фелист как-то не спешил по этому поводу напрягаться, а Аделаида отчаянно мечтала провалить сквозь землю, чтобы не переживать этот позор.

— Ну, вот и познакомились, — с преувеличенной радостью выдала она и поспешно собралась увести родителей, а в особенности маму подальше от ректорского ока, но Розалия была непоколебима, полна решимости и желания пообщаться с архимагом подольше, потому быстро пресекла ее попытки.

— Надеюсь моя дочь не доставляет проблем. Аделаида порой может быть своевольной.

Внимательный и пристальный взгляд, направленный на угрюмую и порой своевольную, скрытая насмешка в голосе и ректор только покачал головой, изогнув губы в легкой полуухмылке.

— Никаких проблем.

Аделаида облегченно выдохнула, поняв, что ее постоянные приключения ректор родителям освещать не собирается, и с благодарностью на него посмотрела. Зрительный контакт, продолжавшийся долю минуты прервала примкнувшая к их компании жилистая дама с толстым слоем пудры на лице, под руку с каким-то долговязым и чрезмерно тощим пожилым джентльменом.

— Какая встреча! — незнакомая женщина притворно рассмеялась, как если бы кто-нибудь выдал отменную шутку. — Лорд Дартиас, как вы поживаете? — быстрый взгляд на лорда и леди Тристан. — Розалия, Фелист, вы тоже здесь.

— Здравствуй, Лития, — судя по едва заметно скривившемуся лицу матери и померкшей улыбке, видеть громкую даму она была совсем не рада.

— Все прелестно, леди, — холодная вежливость лорда Дартиаса наводила на неутешительные вывод, что тот мечтает поскорее скрыться от навязанной компании. Впрочем, в этом порыве Аделаида была с ним в полной мере солидарна.

— Ах, малышка Аделаида, — заметили ее вдруг и зачем-то стиснули в удушливых объятиях. Потом схватили за плечи и восхищенно осмотрели, точно красивую вещицу, привлекшую внимание ценителя. — Как ты выросла, такая красавица сделалась, глаз не оторвать! Вся в отца пошла!