Академия Виндейл

Глава 13.2.

Альварион завис в воздухе, его призрачное лицо вытянулось, а обычно насмешливый взгляд сейчас был растерянным, даже… испуганным? Нет, этому я не поверю. Этот дух мог быть привередой, мог язвить, ныть и даже демонстративно игнорировать нас, если что-то его не устраивало, но вот так — бледнеть (хотя куда уж больше) и выглядеть так, будто увидел нечто, выбившее его из привычного равновесия… Это казалось странным и неправильным.

— Оттуда... — наконец-то выдавил он, и я почувствовал, как мышцы напряглись от нехорошего предчувствия.

Я резко повернулся к Крейну, перехватывая его встревоженный взгляд.

— Неужто кто-то из покойничков пожаловал? — попытался пошутить, но, кажется, даже сам не поверил в свой легкомысленный тон.

Крейн хмыкнул, но в его голосе не было и намёка на насмешку, только напряжённое ожидание.

— Ты можешь сказать прямо, Альви? — спросил он, скрестив руки на груди и пристально вглядываясь в духа.

— Могу, конечно... — протянул тот, словно размышляя, стоит ли оно того. — Но какая в этом интрига?

Призрак попытался изобразить свою привычную небрежность, но что-то явно давало сбой. Даже театрально закатив глаза, он выглядел скорее неуверенным, чем раздражённым.

— Впрочем, раз ві так просите… — призрак вздохнул и наконец-то выпалил: — К нам пожаловали северяне.

Я моргнул, а затем, словно стараясь дать себе время на осознание сказанного, медленно обернулся к Крейну.

— Северяне? — переспросил Ординский, явно надеясь, что ослышался.

— Северяне, — подтвердил Альварион, пожав призрачными плечами.

— Из поселения? — уточнил я, хотя ответ уже был очевиден.

— А ты знаешь ещё каких-нибудь? — фыркнул дух, и его привычная манера речи наконец-то немного вернулась к норме.

Крейн выругался себе под нос, а я, проигнорировав это, задумчиво провёл рукой по подбородку.

Кританийцы. Если бы кто-то сказал мне, что они попытаются просочиться в королевство, я бы не удивился. Но в академию? Это уже выходило за рамки обычного. Я снова перевёл взгляд на своего друга, который всё ещё хмурился.

— Ты подумал о том же, о чём и я?

— Нет, я как раз надеялся, что у тебя мысли светлее, чем у меня, — буркнул он, качая головой. — Хотя… да. - Каждый из нас прекрасно понимали: это не к добру.

Мы двинулись следом за Альварионом, который, хоть и выглядел встревоженным, всё же сохранял свою обычную грациозность. Дух, как всегда, двигался плавно, словно растворяясь в окружающем пространстве, но его беспокойство было почти ощутимо. Он то и дело оборачивался, явно проверяя, идём ли мы за ним, хотя и без того было ясно, что мы не отстанем.

В коридорах академии царила тишина, нарушаемая лишь эхом наших шагов. Но стоило нам выйти наружу, как воздух вокруг словно задрожал, пропитанный остатками магической энергии. Здесь что-то происходило — что-то мощное, возможно, опасное. Мы переглянулись с Крейном, понимая, что впереди нас может ждать совсем не та встреча, которую мы ожидали.

— Здесь, — коротко бросил Альварион, остановившись на границе между академией и внешним миром.

Взглянув на магический барьер, мы увидели его таким же непроницаемым, как всегда. Он не пропускал никого — ни снаружи, ни изнутри. Это было проверено нами не раз. Однако сейчас возникал один важный вопрос: если защита настолько надёжна, то как же тогда с той стороны пытались её пробить?

Я нахмурился, раздумывая вслух:

— А если...

- Это могла быть Селина... - схожие идеи посетили наши головы, и в этом мог быть смысл. — Нужно попробовать действовать одновременно с обеих сторон? — Крейн догадался о моих мыслях, и я лишь кивнул.

Замерев в напряжённом ожидании, мы сосредоточились на преграде, ловя малейшие изменения в её структуре. Внешне всё оставалось прежним, но ощущение магической активности заставляло нас оставаться начеку. И вдруг произошло первое серьёзное потрясение.

Граница задрожала, словно отбивая гулкий удар невидимого тарана. Волна магии прокатилась по воздуху, заставляя волосы на загривке встать дыбом.

— Вот же упрямцы, — недовольно буркнул Крейн, закатывая рукава. — Если уж ломятся, то с размахом.

— Готов?

— А у нас есть выбор?

Как только очередная попытка снаружи вызвала новую волну давления, мы одновременно приложили ладони к магической преграде, вливая в неё свою силу.

Сначала барьер сопротивлялся, напряжённо изгибаясь, словно туго натянутая струна. Прошло несколько мучительных секунд, в течение которых казалось, что все наши усилия тщетны. Граница не поддавалась, удерживая равновесие между двумя мирами. Но затем раздался странный, едва слышный треск — не физический звук, а скорее ощущение на уровне восприятия.

А через мгновение ткань магического барьера раскололась.

Из внезапно образовавшегося разлома с силой выбросило чьё-то тело, и мы едва успели шагнуть вперёд, чтобы подхватить неожиданного визитёра. За спиной незнакомца прогремели приглушённые крики, но что бы там ни происходило, мы уже не могли ничего разобрать. Спустя мгновение разрыв в барьере снова сомкнулся, и защита восстановилась, вновь становясь непроницаемой.

Я сжал челюсти, пытаясь осознать, что только что произошло.

До этого момента мы были уверены, что по ту сторону находится Селина. Логика подсказывала, что она могла сбежать от северян, попытаться вернуться в академию. Ведь её магия нестабильна, а ситуация — опасна. Если кто-то и мог так отчаянно рваться к нам, то только она.

— Ну и ну… — Крейн первым нарушил молчание, протягивая руку, чтобы помочь незнакомцу подняться.

Но стоило нашему «гостю» приподнять голову, как мы оба замерли, потрясённые неожиданностью.

Это был не Селина. Перед нами сидел подросток, которому на вид было не больше пятнадцати. Его потрёпанные светлые волосы торчали в разные стороны, одежда выглядела так, будто он пережил не одно приключение, а в глазах светилось непонятное сочетание настороженности и решимости.