Академия Визторн

Глава 1.

Я стояла посреди комнаты и не могла пошевелиться. Шок не давал мне ни двигаться, ни осознавать происходящее. Я просто смотрела на них — на их тела, лежащие на полу нашего дома. Здесь были все: отец, мать, брат, даже кузина с тётей. Почти всё было в крови — пол, стены, картины, чайный стол, даже шторы. Жестоко. Почему так жестоко? Мысли путались.

Проходили минуты, может быть, даже часы, и постепенно приходило понимание ситуации: я теперь одна. Никого из рода Мальдротт не осталось. Спустя ещё пару мгновений до меня дошло, что надо связаться с полицией. На дрожащих ногах я развернулась и кинулась к выходу, но не успела открыть дверь, как врезалась в комиссара.

— Мелиора Мальдротт? — он снял шляпу. — Я хотел бы поговорить с вашей семьёй. Они здесь?

Увидев моё застывшее лицо, мужчина сразу напрягся.

— Что-то не так?

Ничего не ответив, я просто показала на гостиную и немного отступила назад, давая ему дорогу. Глянув на меня ещё раз, комиссар прошёл внутрь.

Я не последовала за ним, только скатилась на пол возле двери, пытаясь отогнать от себя картину, представшую сегодня. Спустя какое-то время на моё плечо опустилась рука.

— Мисс Мальдротт... Я сожалею о вашей утрате, но... вы же понимаете, что я должен взять вас с собой для... — он запнулся, — выяснения ситуации.

Не глянув на него, я кивнула. Мужчина помог мне подняться и, продолжая придерживать за руку, повёл в направлении экипажа. Спустя пару часов езды мы были на месте.

Кабинет комиссара был тесным и душным. Запах табака, старых бумаг и лампового масла заполнял воздух, смешиваясь с ароматом мокрого сукна от его мундира. Я сидела на жёстком деревянном стуле, сжимая в пальцах платок, который одолжили мне неравнодушные члены полиции. Руки дрожали, но я уже пришла в себя. По крайней мере, могла думать более или менее связно.

Комиссар Лоренц — так он представился — медленно расхаживал по комнате, изредка бросая на меня тяжёлые, изучающие взгляды.

— Мелиора Мальдротт, — начал он, садясь напротив и складывая руки на столе, — где вы были сегодня с полудня до пяти часов?

Его голос был ровным, но в глубине глаз читалось подозрение. Я понимала: для него я либо жертва, либо главная подозреваемая.

— В библиотеке Святого Августина, — ответила я, стараясь говорить чётко. — Я изучала старые фолианты по генеалогии. Отец хотел восстановить одну из ветвей нашего рода.

— Кто-то может подтвердить ваше присутствие там?

— Библиотекарь, сестра Мариам. И… — я на секунду замялась, — молодой человек, который сидел за соседним столом. Он просил у меня перо.

Лоренц что-то записал в блокнот, затем откинулся на спинку стула.

— Ваша семья… у них были враги? Кто-то, кто мог желать им зла?

Я резко подняла на него глаза.

— Мы — Мальдротты. Враги у нас были всегда, но чтобы так…

Комиссар промолчал, затем вдруг спросил:

— Вы знакомы с оккультными символами?

Вопрос застал меня врасплох.

— Что?

— На потолке гостиной был нарисован знак. Кровью.

Меня будто ударило ледяной волной.

— Я… не видела.

— Странно. Он довольно крупный и был прямо над тем местом, где лежал ваш отец.

Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

— Я не смотрела на потолок.

Лоренц прищурился.

— Этот символ… раньше он был эмблемой Академии Визторн. Вы не учились там?

Сердце пропустило удар.

— Нет. Моя семья… не позволила мне поступить туда.

— Почему?

— Они считали это место… неподобающим.

Комиссар задумчиво постучал пальцами по столу, а затем вдруг резко встал.

— Ладно. Пока что вы свободны, мисс Мальдротт. Мы свяжемся с вами, когда выясним что-то.

Я медленно поднялась. Ноги подкашивались.

— Комиссар… — мой голос был едва слышен. — Кто-нибудь… позаботится о… них?

Его взгляд на мгновение смягчился.

— Да. Вам не о чем беспокоиться.

Кивнув, я вышла, зная, что это была ложь. Беспокоиться было о чём, потому что кто-то убил мою семью и оставил знак. Знак Академии Визторн — той самой, куда мне запретили поступать.

Дверь полицейского участка захлопнулась с глухим стуком. Уличный воздух, пропитанный запахом мокрого камня и угольного дыма, ударил в лицо, но не смог прогнать тяжесть, въевшуюся в лёгкие. Я сделала шаг, потом ещё один — ноги двигались сами, будто вели меня куда-то помимо моей воли.

Академия Визторн.

Этот символ, нарисованный кровью над телами моих родных, не был случайностью. Очевидно, что это было посланием. Только дурак не понял бы. Но зачем было убивать всех? Почему они оставили меня? Что им нужно? Я резко развернулась и шагнула к стоявшему у тротуара извозчику.

— Улица Коттонвуд, дом семнадцать, — бросила я, вваливаясь в кресло экипажа.

Мужчина что-то пробормотал в ответ, хлопнул вожжами, и лошади рванули вперёд. Городские огни мелькали за окном, сливаясь в длинные жёлтые полосы, похожие на мазки от крови на стенах гостиной.

Дом, в который меня привезли, был невзрачным трёхэтажным зданием с потемневшими от времени ставнями. Я расплатилась, поднялась по скрипучим ступеням и трижды резко постучала, затем легонько дважды — старый условный знак.

Через мгновение дверь приоткрылась, и в узкой щели блеснул глаз.

— Мелиора? — голос звучал приглушённо.

— Открой, Кавски. Нужно поговорить.

Засовы щёлкнули, дверь отворилась, и я шагнула в полумрак прихожей. Грегор Кавски стоял передо мной. Его высокий, сутулый силуэт казался ещё более угловатым при тусклом свете керосиновой лампы.

— Ты выглядишь... — он запнулся, вглядываясь в моё лицо.

— Как мертвец? — я сняла перчатки, стараясь скрыть дрожь в руках. — Потому что я почти мертва. Мою семью вырезали.

Грегор побледнел.

— О боги...

— Не боги, — я шагнула ближе. — Кто-то оставил на потолке старый знак Академии Визторн.

Его глаза расширились.

— Ты уверена?