Академия волшебников

Глава 1 - Академия Волшебников и Чародеев

Говорят, что давным-давно, в волшебном мире Нормендия, было время, когда четыре великих мага объединились, чтобы создать Академию. Это место стало оплотом гармонии и знаний, где юные волшебники учились поддерживать баланс сил, пронизывающих весь мир. Среди основателей был Ричмонд, маг, способный постичь тайны всех магических школ, пусть и не столь искусно, как истинные мастера каждой из них. За своё стремление к познанию он был удостоен титула Великого Архимага. Наряду с ним стояли Хариос, маг пылающего огня, и Ультрас, маг времени, который мог управлять самой сущностью бытия.

Но один из них, Каэл'Тар, хотел большего. Он считал, что магия теней, с её силой разрушения и власти, также должна стать частью учения. Однако его соратники не могли принять это, считая, что такой дар несёт лишь гибель. Пронзённый чувством предательства и гнева, Каэл'Тар покинул Академию. На далёком Северо-Востоке он основал свою школу, которую назвал Орденом Изгнанников, собрав вокруг себя тех, кто жаждал постичь запретное искусство.

Прошли годы, и тьма в сердце Каэл'Тара росла. Он вернулся на земли Нормендии, с последователями, ставшими воплощением ужаса — чёрными тенями, которые, как живые кошмары, поглощали свет и разрушали всё, что встречалось им на пути. Они первыми обрушились на Тоа-Дано, гордый город Племени Огня. Там, где раньше сияли яркие пламя и свет, теперь расстилалась тёмная завеса, поглощавшая жизнь и тепло.

Император Хариос, зная, что беда неминуема, встретил врага, думая о своём маленьком сыне, которому не исполнилось и года. Повсюду пылали огни битвы, заклинания громыхали, словно раскаты грома, и земля сотрясалась от магических сил. Но тьма поглощала их ярость. Хейса, мать мальчика, и брат императора, Библиотекарь, увозили ребёнка, покидая пламенный город. Это прощание стало последним мгновением Племени Огня, но искра надежды оставалась, ведь кто знает, не вспыхнет ли однажды это пламя вновь?

Видя, что силы Каэл'Тара грозят поглотить всё живое, маги времени выбрали иной путь. Ультрас отправил себя в подпространство, скрываясь от темноты и воздвигнув магический барьер вокруг Академии. Отныне она стала последним оплотом, защищающим юных волшебников, и врата её хранили последнюю надежду на свет.

Деревня Ирит. Маленький уголок, затерявшийся среди Лесов Нормендии, на побережье Синтелского моря. В одинокой избушке на холме клубы дыма поднимались к ночному небу, где мерцали звёзды. За окном тускло горел свет камина. Внутри, у пламени, в широком кресле сидел старик, лицо которого, покрытое морщинами, казалось высеченным из камня. Густые брови, глубокие синие глаза и длинные седые волосы, спадающие на плечи, придавали ему вид мудреца из старых легенд.

Рядом, на небольшом стульчике, сидел мальчик лет пяти-шести, чьи огненно-оранжевые глаза светились интересом. Его растрёпанные рыжие волосы напоминали дикобраза, а невысокий рост только подчёркивал юношеский задор.

Старик читал вслух, его голос был спокойным и убаюкивающим:

— …И тогда Хариос, Верховный Император огня, заключил договор с Магмаром — последним духом пламени. С его помощью он повёл племя на последний бой, но тьма поглотила его. Каэл'Тар, великий тёмный волшебник, хитростью завладел его душой, и пламя угасло вместе с последним воином.

Мальчик слушал с восторгом, но вдруг его взгляд стал серьёзным, и он прервал старика:

— Деда… но я ведь тоже умею управлять огнём? — Голос его был неуверенным, но в глазах светилась надежда. — А значит, я тоже великий маг, как Хариос? Даже если я не из этого племени?

Старик, которого мальчик звал дедом, сдержанно улыбнулся, пытаясь скрыть тревогу за мягкими словами.

— У тебя тоже есть искра, Феникс, — сказал он, с любовью наблюдая за мальчиком. — Огонь может быть в сердце каждого, кто способен принять его силу и ответственность. Ты сам выберешь свой путь, когда станешь старше.

— Но я ведь тоже смогу стать сильным магом, да? — Мальчишка нетерпеливо сжал кулаки, воображая, как однажды вступит в битву. — И смогу победить Каэл'Тара, как Император огня?

Старик рассмеялся, легко, но с долей горечи в голосе, и похлопал мальчика по плечу.

— Может быть, когда ты подрастёшь, — ответил он. — Но сейчас тебе пора спать. Завтра будет новый день, и тебе предстоит многому научиться, если ты хочешь поступить в Академию.

Феникс вздохнул, покорно отправляясь в свою комнату, но всё ещё полон грёз о великой магии и будущем подвиге. Как только он ушёл, старик закрыл книгу и положил её рядом с креслом. На мгновение он задержался, глядя в огонь, словно вспоминая что-то тяжёлое и невыразимое, пока его размышления не прервал стук в дверь.

Старик медленно встал и открыл дверь, за которой стоял высокий мужчина в белой мантии с капюшоном и посохом в руке. Лицо его было строгим и уставшим.

— Я ждал тебя, Ричмонд, — сказал старик, пропуская его внутрь.

Мужчина снял капюшон и устало кивнул, присаживаясь на край кровати у окна.

— Ты снова зовёшь меня к мальчику, Библиотекарь? — его голос был хриплым и серьёзным.

— Я старею, Ричмонд, и не могу дать Фениксу всё, что ему нужно. Хочу, чтобы ты взял его в Академию, когда придёт время. Пусть он учится там, под твоим присмотром. — В голосе старика звучала печаль. — Пусть Академия станет для него домом, который я не смогу ему дать.

Ричмонд нахмурился, внимательно всматриваясь в лицо старого друга.

— Ты считаешь, что он способен справиться с магией огня ? Такой силой нельзя шутить, тем более если она унаследована от древнего племени.

Старик на мгновение опустил взгляд.

— Возможно, в этом мальчике кроется нечто, что ему ещё предстоит познать, — произнёс он, не называя прямо истинной природы Феникса. — Но я хочу, чтобы он вырос вдали от этого бремени, пока возможно.

Ричмонд кивнул и поднялся.

— Хорошо. Я приду за ним, когда наступит его шестнадцатилетие.

Время пролетело быстро, и вскоре Феникс оказался в стенах Академии Волшебников и Чародеев — древнего места, где каждый камень, казалось, хранил силу поколений магов. Как только он начал учёбу, его природный дар огня сразу выделил его среди других. Даже самые опытные наставники не могли скрыть удивления, видя, как легко Феникс владел пламенем. Но, как оказалось, сдерживать этот огонь было не так просто.