Академия волшебников

Глава 5 - Возрождение из пепла

Феникс возвращался в Орден, не замечая ничего вокруг. Его шаги были тяжёлыми, и каждый эхом раздавался в пустом коридоре, усиливая ощущение пустоты и отчаяния, которое нарастало в его груди. Он только что совершил непоправимое – сжёг последний мост, который связывал его с прошлым. Больше не было пути назад. Слова Ричмонда, его гнев и разочарование всё ещё звенели в ушах, и воспоминание о прощальном взгляде Руж разрывало душу. Он стал врагом для всех, кого знал.

Погруженный в эти мысли, Феникс не заметил, как к нему подбежала Лиа. Её взгляд был настороженным и обеспокоенным. Она остановилась в нескольких шагах от него, не зная, как заговорить. Было видно, что она боялась – не Феникса, а того, что собиралась сказать.

— Феникс, — тихо прошептала она, стараясь, чтобы её голос звучал твёрдо. — Я должна тебе кое-что показать.

Он посмотрел на неё с холодом, в котором едва теплились остатки человечности. Его взгляд был уставшим и тяжёлым, словно он ещё не покинул арены.

— Лиа… Я не в настроении, — резко бросил он, сделав шаг вперёд, но она, набравшись смелости, преградила ему путь.

— Пожалуйста. Ты должен это услышать, — её голос дрожал, но была в нём решимость. — Это касается Каэл'Тара и… и тебя.

Феникс, прищурившись, посмотрел на неё. Лиа, возможно, была единственным человеком в этом месте, кто ещё смотрел на него без страха и презрения, хоть и с осторожностью. Он нехотя кивнул и позволил ей провести его к большому залу с массивными дверями. Они спрятались за колоннами, откуда Лиа осторожно приоткрыла двери.

За ними, в полумраке, был виден Каэл'Тар, сидящий на троне, и его советник, стоящий рядом, весь напряжённый и нервный. Феникс услышал, как советник чуть наклонился к Каэл'Тару, с явным трепетом в голосе:

— Мой лорд… не слишком ли опасно оставлять его в наших рядах? Этот юнец — он превзошёл наши ожидания. Если ему дать ещё время, кто знает, во что он превратится?

Каэл'Тар сдержанно кивнул, его взгляд был холодным, почти равнодушным.

— Ты прав. Пока не поздно, нужно позаботиться о том, чтобы он больше не стал угрозой.

Эти слова вонзились в сознание Феникса, как раскалённые иглы. Он едва сдержал рвущуюся наружу ярость, его ладони инстинктивно охватило пламя, но Лиа успела схватить его за руку, удержав от необдуманного поступка. Феникс продолжил слушать, затаив дыхание, когда советник произнёс то, что окончательно перевернуло всё его существование:

— Этот дурак так и не понял, что именно мы прикончили его деда. И теперь… звёзды принадлежат нам. Академия не устоит.

Феникс замер. Мир вокруг него померк, а единственным звуком, который оставался, был гул в его ушах. Его деда… убили… они. Те, кому он верил, ради кого предал всех, кого любил. Он едва удержался, чтобы не выйти из-за дверей и не броситься на Каэл'Тара. В этот момент он окончательно осознал, что был всего лишь инструментом, марионеткой в их грязной игре.

Лиа, видя его состояние, мягко потянула его за руку.

— Феникс, пожалуйста, — прошептала она, умоляя глазами. — Нам нужно уйти. Ты больше не в безопасности здесь.

Феникс, всё ещё потрясённый услышанным, кивнул, чувствуя, как силы покидают его. Вместе они быстро покинули зал, скрываясь в темноте коридоров Ордена. Лиа вела его через потайные ходы, зная, что шанса на возвращение не будет.

Когда они вышли за пределы Ордена, Лиа вдруг остановилась, её глаза блестели от сдерживаемых эмоций.

— Я верю в тебя, Феникс, — прошептала она. — Ты можешь выбрать другой путь. Ты не обязан быть таким, каким они хотят тебя видеть.

Он посмотрел на неё с тоской и болью, зная, что все мосты сожжены. У него не было ничего. Ни дома, ни прошлого, ни будущего. Он лишь кивнул, не найдя слов, чтобы выразить свою благодарность, и бросился бежать, оставляя Лию позади.

Тем временем Каэл'Тар, узнав о его побеге, пришёл в бешенство. Лицо его исказилось в жестокой ухмылке.

— Пора испробовать наши новые игрушки, — произнёс он, и его голос, полный мрачного удовольствия, эхом разнёсся по залу. — Найдите и уничтожьте его.

Звёзды, безмолвные марионетки, незамедлительно отправились на поиски, лишённые жалости и сомнений. Эти механические создания, созданные многими годами ранее, двигались с удивительной грацией, несмотря на их искусственное происхождение. Каждая звезда, как бездушное орудие, была предназначена исключительно для одной цели — найти и уничтожить.

Пятая звезда, самая опасная из всех, выделялась своим устрашающим видом. У неё было множество рук, каждая из которых заканчивалась острым клинком, сверкающим в свете луны, как зубья хищной пасти. Эти руки были как живые, ловко маневрируя и вращаясь в воздухе, готовые вонзиться в сердце любой жертвы. С каждой секундой они угрожающе звенели, создавая мелодию, полную предвкушения и смерти. Звёзды, ведомые единственной волей, становились неумолимыми охотниками, стремящимися выполнить приказ, и их хладнокровная эффективность внушала страх всем, кто осмеливался встать у них на пути.

Феникс бежал, не оборачиваясь, ощущая, как тень смертельной угрозы нависает над ним. Он бежал, пока не почувствовал, что силы иссякают, и ему пришлось остановиться. В этот момент перед ним появились Звёзды – холодные, бездушные машины смерти, созданные только для одной цели: уничтожать.

Он бросился в бой, его огонь ревел, но, несмотря на всю его мощь, враги были безжалостны и неостановимы. С каждым ударом он терял силы, и наконец осознал, что этот бой ему не выиграть.

Когда последние искры его магии стали угасать, погружая всё вокруг в полумрак, он почувствовал, как его силы покидают его, и в этот момент всё вокруг словно замерло. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь тихим шёпотом ветра, и невыносимая тяжесть поражения давила на грудь.

Внезапно, из этого мрака, в его поле зрения возникла фигура. Айсвенд появился как светлый луч надежды, его силуэт выделялся на фоне угасающих огней. Он стоял, уверенно застыв в полуповороте, и его взгляд был полон решимости. Густые, темные волосы развевались на ветру, а его глаза сверкали, словно звёзды, наполненные внутренней силой.