Академия Волшебства и Магии

Глава 17

— Ты использовала магию усиления на артефакте, о котором ничего не знала? – в голосе короля звучало нескрываемое изумление, смешанное с гневом. – Ты хоть понимаешь, насколько это было безрассудно?

Я молчала, не поднимая глаз. Слова были излишни. Я и сама понимала, насколько глупо и безответственно поступила. Если бы не Кассиус и остальные… кто знает, что бы со мной случилось в том проклятом замке?

— Этот амулет… – король встал с трона и медленно прошелся до окна, словно ему вдруг понадобилось собрать мысли. – Он не просто украшение, девочка. Это древний артефакт, источник огромной силы. И ты, сама того не ведая, пробудила его.

Он повернулся ко мне, и его взгляд был серьезен как никогда.

— Скажи мне честно, Алина, – тихо произнес он, и в его голосе теперь не было ни гнева, ни насмешки, лишь беспокойство. – Ты чувствуешь эту силу? Она твоя? Или она управляет тобой?

Я вздрогнула от слов короля, словно он затронул что-то запретное, скрытое в самой глубине моей души. Чувствую ли я эту силу? Да, каждый день, каждый час, каждую минуту. Она течет по моим жилам, пульсирует в висках, наполняет меня непонятной тревогой и… ожиданием.

Но чья она? Моя? Или это амулет подчинил себе мою волю, сделал меня своей марионеткой? Эта мысль была страшнее всего.

Я молчала, не в силах ответить на вопрос короля, даже себе я не могла дать правдивый ответ. Кассиус беспокойно переминался с ноги на ногу, но не вмешивался, понимая, что сейчас все зависит только от меня.

Король тяжело вздохнул, словно приняв какое-то непростое решение, и снова опустился на трон.

— Я вижу, ты многого не понимаешь, – тихо произнес он, и его голос вдруг стал усталым. – Что ж, пожалуй, пришло время открыть тебе правду. Этот амулет… он не просто украшение, Алина. И даже не просто источник магии. Это нечто гораздо большее.

Он замолчал, внимательно вглядываясь в мое лицо, словно пытаясь прочесть мои мысли.

— Этот артефакт, – продолжал король, и его голос звучал тихо и взволнованно. – Он древний, очень древний. Ходит много легенд о его происхождении, о его силе. Говорят, что он способен творить как великое добро, так и ужасное зло. Говорят, что он может наделить своего обладателя невероятной мощью, но в то же время поработить его волю, разрушить изнутри…

Он снова замолчал, словно взвешивая каждое слово.

— Я долго изучал историю этого артефакта, – продолжал король. – И я полагаю, что он может быть ключом… ключом к пробуждению древних заклинаний, о которых мы давно забыли. Заклинаний, способных как защитить наше королевство от любой угрозы, так и… уничтожить его.

Он внимательно посмотрел на меня, и его взгляд стал вдруг серьезным и… просящим.

— Алина, – тихо произнес он. – Я знаю, ты не искала этой силы. Но теперь она в твоих руках. И от тебя зависит, как ты ею воспользуешься. Ты можешь помочь нам защитить королевство… или же стать причиной его гибели. Выбор за тобой.

Он замолчал, снова устремив взгляд на амулет в моих руках.

— Кстати, – уже тише добавил он. – Если ты решишь помочь нам разобраться с силой амулета, то, полагаю, мы сможем найти способ вернуть твоего друга, Лукаса, намного быстрее…

Король замолчал, давая своим словам отразиться в тишине тронного зала. А я все еще не могла оправиться от услышанного. Древний артефакт… неведомая сила… судьба королевства в моих руках… Разве может простая студентка академии нести такую ответственность?

— Но… я не знаю, как управлять этой силой, – прошептала я, чувствуя, как дрожь пробегает по моему телу. – Я не хочу никого уничтожить… Я просто хочу, чтобы Лукас поправился, чтобы все было, как раньше…

Король внимательно посмотрел на меня, и в его глазах я впервые увидела не холодный блеск власти, а что-то похожее на… сочувствие?

— Я верю тебе, Алина, – тихо произнес он. – Именно поэтому я и решил открыть тебе правду. Этот артефакт… он опасен, но в то же время он может стать нашим спасением. С его помощью мы сможем не только излечить твоего друга, но и навсегда покончить с угрозой, нависшей над нашим королевством.

Он снова поднялся с трона и подошел к столу, на котором лежала развернутая карта.

— Видишь это место? – он ткнул пальцем в точку, потерянную среди лесов и гор. – Это их логово, гнездо зла, откуда Орден Черного Солнца управляет своими марионетками. Мы давно пытаемся выследить их, но они словно сквозь землю проваливаются. У них мощные защитные чары, скрывающие их от наших глаз. Но я чувствую… с помощью этого артефакта… мы сможем пробить их защиту.

Он повернулся ко мне, и его глаза горели фанатичным блеском.

— Мы можем выманить их из их норы, Алина, – тихо проговорил он. – И уничтожить всех до единого. Что ты на это скажешь?

Его слова ударили по мне, словно удар молота. Уничтожить всех до единого? Но ведь это… это же убийство! Даже если члены Ордена Черного Солнца и замышляют что-то недоброе, разве можно просто так отнимать у них жизнь?

— Но… ваше величество… – начала была я, но король резким жестом остановил меня.

— Не спорь со мной, девочка! – прорычал он, и его лицо наполнилось грозной силой. – Ты еще слишком юна, чтобы понимать такие вещи. Речь идет о безопасности всего королевства! Орден Черного Солнца – это рак, который разъедает наши земли изнутри. Его нужно вырезать, пока он не уничтожил все, что нам дорого.

Он снова подошел ко мне и сжал мою руку своей мозолистой ладонью.

— У тебя есть шанс, Алина, – проговорил он, и его голос вдруг стал тихим и просящим. – С твоей помощью мы сможем покончить с этим кошмаром раз и навсегда. Ты станешь спасительницей королевства, тебя будут славить в веках! Помоги мне, Алина. Помоги мне спасти наш мир.