Академия Вороньего Шпиля

Глава 5

Раны, как физические, так и душевные, затягиваются медленно. Но общая тайна и пережитая опасность стали тем клеем, что начал скреплять Алису и Элиаса. Они больше не просто два одиноких «квотника». Они стали островком взаимопонимания в море враждебности.

Через пару дней после инцидента Алиса зашла за ним в его келью — такую же убогую и промозглую, как ее собственная, но заваленную не рисунками, а стопками книг и исписанными формулами листами бумаги.

— Держи, — она протянула ему украдкой стащенную из столовой булку и яблоко. — Для мозговой деятельности. Восстанови силы.

Элиас смущенно улыбнулся. Его глаз все еще был в синих разводах, но выглядел он уже лучше.

— Спасибо. Мои запасы… конфисковали. «За нарушение правил хранения реактивов» — он фыркнул. — Хотя у меня не было никаких реактивов.

Они шли на лекцию по основам магической теории, и Элиас, оживившись, пытался объяснить Алисе то, что не давалось ей с самого начала.

— Смотри, все их заклинания — это просто алгоритмы, — он рисовал в воздухе светящиеся линии, которые складывались в сложные трехмерные модели. — Условный «огненный шар» — это не просто «почувствуй огонь и брось его». Это точный расчет тепловой энергии, скорости горения, сопротивления воздуха, вектора движения… Они просто делают это интуитивно, по наитию, потому что учились с детства. А нам надо понимать саму суть.

Его объяснения были сухими, техничными, но для Алисы они вдруг начали обретать смысл. Она всегда чувствовала магию как нечто цельное, дикое. А он раскладывал ее на детали, как часовой механизм. И это странным образом помогало.

Их следующее практическое занятие было посвящено стабилизации энергетических потоков. Нужно было удерживать в ладонях нестабильную светящуюся сферу, не давая ей погаснуть или взорваться.

Алиса, как обычно, полагалась на чувство. Она представляла сферу живой, дышащей, и пыталась «уговорить» ее держать форму. Сфера дрожала, искрила, то раздувалась, то сжималась, требуя постоянного, напряженного внимания.

Рядом с ней Элиас подошел к задаче иначе. Он не «чувствовал» сферу. Он рассчитывал ее. Его губы шевелились, бормоча что-то о «квантовых флуктуациях» и «энергетическом дисбалансе». Его сфера светилась ровным, немерцающим светом. Она была идеально стабильной, но… безжизненной. В ней не было той дикой мощи, что была у Алисы, но и не было ее хаотичности.

Преподаватель, магистр Брунн, проходя мимо, одобрительно кивнул Элиасу и с неодобрением покосился на дергающуюся сферу Алисы.

— Видишь? — прошептал Элиас, когда Брунн отошел. — Ты борешься с энергией. А нужно просто… найти с ней общий язык. Не как с диким зверем, а как с сложным элементом. Она должна подчиняться тебе, потому что ты понимаешь ее лучше, чем она сама себя.

В этот момент сфера Алисы, подрагивая, рванулась в сторону. Она едва успела погасить ее, не дав взорваться.

— Легко сказать, — вздохнула она. —А ты попробуй не силой ее сдерживать, — предложил он. — Попробуй представить не стену, а… сеть. Матрицу. Как в моем барьере.

Алиса закрыла глаза, отбросив привычный метод. Вместо того чтобы грубо сжимать энергию, она попыталась сделать то, о чем говорил Элиас

— Представить ее как поток данных, который нужно упорядочить. Не жестоко, а точно.

Сфера в ее руках дрогнула, перестала рваться наружу и… замерла. Ее свет стал ровнее. Не таким идеальным, как у Элиаса, но и не таким хаотичным, как раньше.

— Получилось! — удивилась она сама.

Элиас улыбнулся своей редкой, застенчивой улыбкой.

—Это же всего лишь физика.

После занятий ее ждало другое, куда менее приятное испытание. Личный секретарь с лицом из слоновой кости передал ей лаконичное послание:

«Мистер Торн ожидает вас в лаборатории на третьем уровне для проведения дополнительных занятий. Немедленно.»

Сердце Алисы упало. Встреча с Валерианом после всего, что произошло, сулила ничего хорошего.

Лаборатория на третьем уровне была стерильной и холодной. Здесь пахло не озоном и древностью, как у Кроу, а спиртом и застывшей магией. Повсюду стояли приборы для точных измерений, кристаллы в оправах и зеркала, направленные в центр комнаты, где был выложен еще один магический круг — на этот раз серебристый и идеально ровный.

Валериан ждал ее, изучая какой-то сложный чертеж. Он был безупречен, как всегда.

— Мисс Стормволк, — он даже не взглянул на нее. — Поскольку ваше присутствие в стенах Академии, по какой-то неведомой причине, стало постоянным источником неприятностей, я принял решение взять ваш… учебный процесс под личный контроль. По распоряжению Декана.

Он наконец поднял на нее глаза. В них не было ни злорадства, ни гнева. Лишь холодная, хирургическая точность.

— Встаньте в круг. Продемонстрируйте то, что вы называете «защитой».

Алиса, стиснув зубы, заняла место. Она попыталась воспроизвести тот же прием, что сработал с Элиасом — представить не стену, а сеть.

Воздух перед ней сгустился, замерцал слабым, неровным светом.

— Слабо, — констатировал Валериан. — Неструктурированно. Девяносто процентов энергии уходит впустую. — Он не стал делать никаких жестов. Просто посмотрел на ее щит.