Академия Второй шанс. Магия (любовь) для отчаянных

5

5.1 Тереса

Эрф сидел на краю стола, упираясь в столешницу руками. Он выглядел как всегда и нет. Мое раздражение мгновенно сдулось. Я слишком хорошо знала этот взгляд. Усталость, сожаление, вина, любовь… может быть. Иногда мне хотелось, чтобы любовь.

Миражи Туманного мыса тем и опасны. Они кажутся реальными, поселяются у вас внутри, и вы больше не можете смотреть на мир, как прежде, только сквозь призму призрачного света, рассеянного в мельчайших каплях воды, и того, что вам хочется больше всего. Это не пророческие видения о будущем, это всего лишь проекция сокровенных желаний.

Возможность получить предсказание — хитрый ход, чтобы заманить на мыс побольше туристов. Особенно в сезон, когда туманы гуще всего. А чтобы любители гоняться за миражами не катались по два раза на неделе, пустили слух, что получить предсказание можно лишь раз в несколько лет. Чем больше промежуток между посещениями, тем точнее. Самое первое видение — самое правдивое. Тут никакого обмана нет.

— И зачем тебе это было нужно? — спросил Эрф. — Соваться к артефакту? Что за блажь?

Сложный вопрос. Если бы я знала… Блажь — хорошее определение.

— Мне придется взять у тебя клятву о сохранении тайны.

Ментальные плетения неприятные. Первое ощущение — будто у тебя под черепом возится комок омерзительно холодных, скользких червей, потом растворяется, но даже не чувствуя, ты знаешь, что они есть. Я поёжилась.

— Почему сразу так не сделал?

— Понадеялся на твоё благоразумие.

— Зачем скрывать информацию об артефакте?

— Подумай сама.

— Как с видениями?

— Почти. Туман показывает, что мы хотим и чего можем достичь, артефакт делает это реальным.

— Ты ведь ходил к нему в тот вечер, когда пил и проговорился. Что ты просил? — Эрф молчал и улыбался так же, как смотрел: усталость, сожаление, вина, любовь. Без всяких «может быть».

— Он отзывается тебе? Просто так? — изумлённо воскликнула я.

— Он всегда мне отзывается, — спокойно ответил Эрф, — но это не значит, что я всегда получаю то, что хочу.

— Что ты загадал в первый раз?

— Я… Ничего. Словами. То, что я в тот момент желал, сложно было произнести или придать этому какую-то еще форму. Поэтому я просто встал перед зеркалом, и оно показало мне Туманный мыс. Солнце садилось, и острия скал торчали из тумана, словно колотая карамель из розовой ваты.

— А потом?

— Артефакт выполняет только одно желание. Потом только то, что уже свершилось. Иногда и это полезно.

— Но… всё равно… Как?

— Очень просто. Я последний из рода одного из величайших фейволианских магов-артефакторов Крамела Инморка, создателя Зеркала Определенной Вероятности, известного как артефакт Второго шанса.

— Твои предки из Фейвола? — изумилась я.

— Предки почти всех айлитов из Фейвола. И лишь треть из ныне существующих семей начались с таких, как ты.

Эрф не был бы Эрфом, если бы не ткнул меня в мое плебейское происхождение. Я, как всегда, пропустила это мимо ушей. А вот мой язык зачесался спросить про Миста. Но тут всё было очевидно. Или нет?

Эти его грязные жесты и намеки на… конфеты. Хам. Какого кардалака он ко мне приклеился?! Ведь всё было так понятно: полигон, тренировка, беготня, новые уничижительные прозвища, сбившееся дыхание, дрожащие колени и до следующей встречи, зазнайка. А сейчас что происходит?

— Что с тобой происходит, Эсси? — будто подслушав мои мысли, спросил Эрф. — Сама не своя в последнее время. Что изменилось?

— Многое, — честно ответила я. — Ты тоже к этому руку приложил. Прямо в этом кабинете. (OieIGwbI)

— Имеешь в виду Миста? Была тайная надежда, что ты откажешься от участия, — губы чуть дрогнули. Улыбка. Уже легче. Когда Эрфу становилось тоскливо, он, сдерживаясь при прочих, не утруждался, чтобы сдерживаться рядом со мной. Как приливная волна: накатывало, выдавливая воздух из груди, и отступало. Он вообще спал сегодня?

Но спросила я о другом:

— Почему ты выбрал зазн… Миста мне в напарники? Без шуток, Эрф, — настаивала я. — И только не говори снова, что из-за того, что он уже участвовал в Турнире в похожем испытании. Он мог остаться тренером.

— Сначала я так и решил, но… Мне нужно было его чем-то основательно занять. Тем более что он мастер щита. Получил степень еще в школе, после чего забросил занятия, потому что родовой дар Мистов — темная магия. И нельзя быть одновременно темным магом и кем-то еще.

— Которой у него теперь нет.

— Почти нет. И умение блокировать удары пришлось кстати. Защитная магия — один из видов универсальной, как и бытовая. Это удачное сочетание. А твои способности к магическому конструированию действительно могут помочь вам победить. Если пройдете отбор.

— Если? — возмутилась я.

— Когда, — поправился Эрф, поднимая руки в примирительном жесте. — Когда пройдете. А теперь сама иди сюда.