Академия Хантстил. Свадьба или война

Глава 1 – Божественные гости

Леанора

– К нам гости, очень большие гости, – в мой кабинет чуть прихрамывая входит Килсар Рэмси с фирменной дерзкой ухмылкой.

— Во-первых, дверь существует для того, чтобы стучать, — Я поднимаю на него взгляд, отрываясь от бумаг, которые читала.

— Какое скучное замечание, — Килсар закатывает глаза. — Я-то думал мы с вами закадычные друзья. И мне всегда здесь рады.

— Тебе всегда здесь рады как бойцу Огненного легиона, который соблюдает правила. — Я чуть изгибаю бровь. — Не более. А во-вторых, надеюсь назвав гостей большими ты не имел в виду только рост?

Килсар ехидно улыбается:

— Нет, Ваше Величество я имел в виду статус. Это делегация из Асантии. Империи, что на юге. И возглавляет её лично император Гарольд Эркс. А рост и другие размеры придется вам оценивать лично. При встрече.

В другой раз я бы непременно пресекла такой тон. Но сейчас в голове только одно: Асантия, император Гарольд Эркс.

Это сильнейшая империя в которой знать это практически полубоги.

С сильнейшей уникальнейшей магией света.

А их император превосходит их всех по мощи. Он красив и так же хладнокровен.

— Сейчас вас достают делегации со всей округи, да? – Килсар приваливается плечом к шкафу. — Такие все друзья стали. Интересно, где они были, когда весь Ландериз почти сожрал Кровавый рой? Как бы они помогли …мы были бы рады любой помощи. Особенно асантийцам.

— У меня была мысль обратиться, — Я опускаю взгляд. — Но Оберон был категорически против. Говорил, что цена такой помощи будет непомерна. Мы точно проиграем. Нас сожрет либо Рой, либо наши же союзники после победы.

Килсар тяжело вздыхает. На губах появляется горькая полуулыбка

— Командор Стилс…он всегда видел даже не на десять, а на сто шагов вперед. Как же его не хватает.

Горло сжимает, а в сердце болезненно колит от одного упоминания Оберона Стилса.

— Да, – хрипло шепчу я. — Очень не хватает.

Посидев в абсолютном молчании пару пару мгновений, я наконец делаю вдох. Сосредоточиваясь на настоящем, хоть это невероятно трудно.

Пусть и говорят, что время лечит, но мне кажется, что это полная ерунда.

Прошло уже четыре года со дня смерти единственного любимого мужчины в моей жизни, а я всё так же плачу по ночам. И мне по прежнему мерещится его голос в коридорах дворца.

И всё же, я — императрица Ландериза. А значит, полностью принадлежать себе не буду никогда.

— Когда они прибудут?

— Примерно через час. Я их сильно опередил, — Килсар изгибает губы в самодовольной ухмылке.

— Хорошо, тогда я распоряжусь о том, чтобы подготовили встречу в тронном зале, А ты позови генерала Левиара Нокса. Он должен присутствовать.

Килсар подмигивает:

— Тактика запугивания? Мне нравится. Хорошо бы с другой стороны поставить капитана Крэйга, но увы ..., – он разводит руками. — Но не переживайте, я тоже постою рядом и буду поддерживать ненавязчивую атмосферу и очаровательно шутить.

Я резко выставляю палец.

— Если хоть одно слово слетит с твоих губ, то клянусь, я прикажу отрезать твой длинный язык.

— Для этого сначала попробуйте догнать. А состязаться с самым быстрым драконом империи, так себе затея, сразу говорю.

Я тяжело вздыхаю:

— Ладно, Рэмси, иди. Мне нужно раздать распоряжения.

***

Час спустя я сижу на троне с идеально прямой спиной, облаченная в глухое темно-синее платье, расшитое серебром. Справа от меня возвышается Левиар Нокс — пугающий дракон Бездны.

От одного его присутствия веет такой тяжелой, давящей угрозой, что зал кажется теснее. Килсар, как и обещал, занял место чуть поодаль, нацепив на лицо маску вежливой, но обманчиво-расслабленной скуки.

Я еще раз поправляю диадему и коротко киваю.

Стражи тут же распахивают двери тронного зала.

Сначала — свет.

А затем входят они.

Асантийцы.

Я видела их на картинах и читала описание в хрониках правящих родов.

Но реальность — совсем другое.

Я ожидаю увидеть политиков.

Воинов. Дипломатов. Но в мой зал входят ожившие божества.

Они не идут — они плывут над полированным мрамором с пугающей, нечеловеческой грацией.

Их бледная, словно полупрозрачная кожа мягко светится в лучах дворцовых люстр, а длинные водопады платиновых волос кажутся сотканными из самого света. Белые плащи, с серебряной вышивкой, струятся за ними, как водопады. Асантийцы склоняются в безупречно выверенных, изящных поклонах, демонстрируя такую учтивость, что придраться просто невозможно.

Красивые. Все до единого. Как ангелы. Если ангелы — хищники.

Единственная кто кардинально от них отличается – высокая женщина в легких доспехах и белом плаще.

Суровое отрешенное лицо, серые глаза, черные как смоль волосы и взгляд исследующий каждый угол на предмет опасности, но постоянно возвращающийся к императору.

Она мне кого-то до боли напоминает…

Но копаться в памяти, просто нет времени.

Я снова возвращаюсь к тому, кто возглавляет процессию.

Император Гарольд Эркс.

Он идет на шаг впереди остальных. И я понимаю, почему.

Он — центр.

От него исходит такая осязаемая, первобытная мощь, что на миг мне хочется вжаться в спинку трона. Император Асантии убийственно красив.

Широкие плечи, идеальная осанка хищника, не знающего поражений, и резкие, словно высеченные из белого мрамора черты лица.

Но самое жуткое и одновременно притягательное в нем — это глаза.

Тёмно-фиолетовые. Бездонные. В них я не вижу ничего: ни холода, ни тепла, ни интереса. Только тишину. И абсолютную уверенность того, кто знает: он — лучший в этой комнате.

Гарольд останавливается у самых ступеней моего трона — непозволительно близко для чужеземного гостя. Пусть, даже и правителя. Левиар рядом со мной едва слышно скрипит зубами, его ладонь тяжело ложится на эфес меча, но император Асантии даже не удостаивает нашего генерала взглядом. Все его внимание, всё его подавляющее, властное присутствие обрушено только на меня.