Академия Хищников, или Ведьма для Лютого

12. Погоня

Незадолго до этого.

Я гоню их несколько часов подряд. В моем теле ни капли усталости. Кровь равномерно разносит по телу силу, позволяя контролировать каждую мышцу. И несмотря на то что в пограничных лесах стоит кромешная тьма, я с легкостью ориентируюсь в местном ландшафте.

Где не успевает зрение, включается нюх, подавая сигналы мозгу, в какой именно момент лучше пригнуться или, наоборот, прыгнуть, до миллиметра рассчитывая нужное расстояние. А вот тем, ради которых я выбрался на охоту, приходится не сладко.

Волк еще держится. Хотя и его тело издалека блестит от пота. Не спасает даже ночная прохлада.

У гризли, тучного, с огромной массой, дела обстоят еще хуже.

Я слышу, как его частое неглубокое дыхание сбивается от длительного, изнурительного марафона. Такие хищники, как он, хороши в близком бою, где цель стоит не измотать противника, а, используя преимущество в весе, быстро и лучше с одного удара вырубить, надолго укладывая баиньки.

Это в лучшем случае.

В худшем – один удар увесистой лапой с легкостью ломает хребты и крошит в щепку черепа, не оставляя даже шанса на выживание. Но я, прекрасно зная особенности каждого хищника, могу часами преследовать свою добычу, идя по следу, и терпеливо ждать, пока у нее закончатся силы.

Веду широкими ноздрями, втягивая густой воздух. Несет от них ужасно. И если все же им удастся запутать следы, мне не составит труда отыскать их по запаху.

Единственное, что не позволяет прямо сейчас схватить хищников, – это необходимое желание выйти на заказчика и на нее!

Досадно скалюсь, прокручивая в голове все возможные варианты сегодняшней вылазки. Какая она по счету? Десятая? Бездна... Как я ни стараюсь, казалось, подбираясь к ней все ближе и ближе, она всегда оказывается на шаг впереди меня.

Это жутко злит и бесит, особенно когда обстановка на хищных землях накаляется до предела. А клан черных волков теряет свои главенствующие позиции. Даже драконы не суются на наши территории. Не совались. До этого времени. Потому что со дня загадочной гибели Альфы, когда теперь за его место идет ожесточенная борьба да участившиеся случаи смерти второй сущности среди молодняка, мир хищников трещит по швам. Это коснулось каждого клана, не только волков.

И распутывая этот ядовитый змеиный клубок, я выхожу на конкретных хищников... и что самое ужасное, среди них часто фигурирует одно и то же имя, которое повергает меня во тьму и глубокое отчаяние, – Дарина.

Неужели наследница клана черных волков, моя родная сестра, пропавшая пару лет назад при невыясненных обстоятельствах, как-то причастна к группировке хищников, способных убить зверя.

Я видел тех, кто навсегда лишился второй сущности.

Даже при воспоминании об этом зрелище мое сердце начинает болезненно сжиматься. Эти лица с пустыми безразличными глазами, без души.

По телу проходит непонятная волна. Нужно это срочно прекращать. Кланы и так еле сдерживают себя, чтобы не пойти с войной на соседа. Кто виноват, не знаю. Но я обязан во всем разобраться. Особенно когда речь идет о моей семье.

На небе сияет полная луна. Она дарит уверенность и энергию. Я ускоряюсь, переходя на запредельную скорость.

Сегодня в лесу хорошо. И даже несмотря на то что не все идет по моему плану. Я, если честно, до последнего не верил, что эта парочка решится на столь глупый шаг – в полнолуние отправиться в ведьмин лес…

Каждому из нас знаком особый волнительный запах, пленяющий нас с той стороны. Ему невозможно противиться или противостоять. Особенно в полнолуние, когда защита истончается и границы между нашими землями стираются. В былые времена многие с шли на этот аромат... продавая свою волю на потеху очередной ведьмы. Но все изменилось, когда удалось выстроить границы. На земли ведьм вход хищникам строго запрещен.

Но, видимо, судьба зло смеется над своими хвостатыми детьми, давая каждый месяц три дня на соблазн нарушить законы нашего государства, а это карается смертью.

И сегодня, в один из тех опасных дней, я вынужден преследовать хищников, которые, не боясь правосудия, стремятся пройти границу.

Деревья сплошным пятном мелькают перед глазами. Я двигаюсь в сторону поляны, по которой минуту назад бежали преступники, и резко торможу... цепляясь лапами за рыхлую землю.

Что за бездна?

Шумно втягиваю воздух... Они словно растворились в ночном воздухе. Никого.

Как такое может быть?

Растерянно верчу головой в разные стороны.

Пусто. Лес пахнет хвоей и мелкой живностью.

Ни разу такого не испытывал, чтобы вот так, совсем без запаха.

Впереди слышу легкое волнение... Граница. Ее прозрачное полотно слегка колышется и звенит, серебрясь под лунным светом. Крадусь, не теряя надежды учуять хоть какой-нибудь остаточный след. Беззвучно скалюсь, не добиваясь желаемого.

И резко останавливаюсь. Когда вижу на той стороне, среди огромных валунов, приближавшуюся к преграде темную, укатанную с ног до головы плащом фигуру.

- Райн...

Даже тихий шепот заставляет мою шерсть встать на дыбы.

Нет, луна, неужели так просто?

- Ты хотел видеть меня? – женский хрустальный голос дрожит от волнения.

Да, хотел и продолжаю хотеть.

- Дарина, – рычу ее имя. – Что ты творишь? Зачем тебе это?

Фигура, качаясь в разные стороны, гордо вскидывает голову. Лица не видно, только желтые раскосые глаза заглядывают глубоко в душу. Я не чувствую и ее. Словно она не имеет физического тела. И это возможно, с её-то силой.

- Я делаю то, что велит мне сердце...

Грозно рычу.

Какое в бездну сердце? О чем это она?

- Не злись... не стоит больше меня искать. Ты сам меня к этому подтолкнул. Помнишь? Не защитил... а теперь отчитываешь, словно я неразумный ребенок.

Я медленно сокращаю между нами дистанцию. Мои движения не остаются незамеченными.

- Стой! – предупреждающий крик звенит в ушах.

Но мне плевать.