Академия Ясеня

1. Последний первый день

Белое утро стекало по крышам Миргорода, как молоко. Дарина Ясногорская поморщилась от яркого света, пробивающегося сквозь тонкие занавески, и перевернулась на другой бок. Старая кровать скрипнула, словно недовольная домовиха.

Пятнадцать минут. Ровно столько оставалось до звонка будильника. Дарина могла бы вновь провалиться в сон, но выученная годами привычка не позволяла. В квартире напротив Веслав Коренев уже растапливал печь - она слышала, как он негромко ругается себе под нос, борясь с сырыми дровами. Как сопит и фыркает сизым дымом и искрами старая печка, не желая просыпаться в такую рань. А этажом ниже Ядвига Петровна заваривала свой утренний чай с пряными травами и медуницей. Дарина знала вкус этого чая- пряный, с горчинкой на языке и привкусом воспоминаний о последнем лете. Она часто захаживала к Ядвиге Петровне на чай и очередную байку из волшебного прошлого города - ох и мастерица их та рассказывать. Да ещё искусно вплетая магию и волшебных существ- точно невероятный в своей зрелищности фильм смотришь, а не просто слушаешь рассказ о том, каким был Миргород когда-то.

Птичий гомон ознаменовал приход нового дня, с улицы сквозь оконное стекло доносились приглушённые первые робкие шаги и голоса- город медленно и лениво просыпался.

"Все идет своим чередом", - подумала девушка, потягиваясь. Так было всегда, сколько она себя помнила. Вышгород жил размеренно, будто старый человек, который никуда не торопится.

Дарина встала с постели, подошла к окну и распахнула створки. Прохладный воздух ворвался в комнату, принося запахи недавнего дождя, дыма из печных труб и чего-то неуловимого, что она всегда называла "запахом перемен". Сегодня- особенный день. Новое начало в её жизни, а, может, и самой жизни.

- Доброе утро, - прошептала она городу, улыбаясь.

Город не ответил. Впрочем, она и не ждала. Всем известно, что магии больше нет. "Ведьмы исчезли, алхимики потеряли свои знания, а порталы закрылись навсегда.". Так твердили учебники истории, так говорили учителя, так было написано в официальных хрониках Вышгорода.

Но это была ложь.

Дарина знала это с тех пор, как, ещё ребенком, обнаружила в одной из комнат их старого семейного дома потайной лаз, ведущий в подвал дома. Там, среди пыли и паутины, она нашла старую книгу в кожаном переплете. Книгу, которая теплела в ладонях, когда Дарина читала ее вслух. Книгу, что много лет по ночам звала её, обрадовавшись, что Дарина, наконец, смогла услышать её зов. После девочке часто снились деревья, они будто говорили с ней. И вообще, природа стала словно живая. Плюс уникальная способность к изучению древних языков появилась, взять тот же древнерусский. Спустя пару лет он читала и говорила на нем так бегло, словно сама жила в то время. Поэтому часто, уже во взрослом возрасте, подработку брала именно с языками древними связанную -переводила древних книг или на старинных реликвиях разбирала слова, чьи буквы местами истёрлись, местами выцвели за века.

А недавно, вопреки всем правдам и неправдам мира, с ней случилось то, что перевернуло все представления о привычном укладе жизни. Дарину Ясногорскую, обычную учительницу литературы в средней школе №3, пригласили преподавать в Академию Ясеня, учебное заведение, о котором никто не слышал, но Дарина отчего-то будто знала, что оно существует. Даже минутного удивления не было, когда всё произошло. Чувства было такое, словно так и должно быть, словно всё идёт своим чередом.

Приглашение прилетело через окно вместе с осенним листом. Буквы на пергаменте сверкали серебром, а внизу стояла печать с изображением древа. Когда Дарина прочитала текст вслух, буквы стекли к центру листа, превратившись в крошечную карту с указанием пути.

"Я сошла с ума", - с усмешкой подумала тогда Дарина. Но после на удивление быстро забыла о необычном приглашении, вернее, посчитала его чьей-то неудачной шуткой. И зря- она сильно удивилась, увидев однажды ночью у своей кровати маленького бородатого человечка в белой рубахе, подпоясанной красным кушаком, черных штанах и лаптях.

-Хозяюшка, ты чавой-то? Приглашение получила, а молчишь.- прищурился он подслеповато, когда Дарина, испуганно вжавшись в изголовье кровати, включила ночник.

-Это мне снится.- шепотом попыталась себя успокоить, но ночной гость лишь хмыкнул.

-То Грёза снится, а он сейчас деткам сны разносит. А я- Яшка-домовой. Я это...- он горделиво выпятил вперёд хлипкую грудь.- Кадры новые провожаю, значит-то.

-К-куда?- разглядывая Яшку, уже чуть спокойней спросила девушка. Всё же, домовой не выглядел опасным, больше даже смешным. К тому же, он- всего лишь сон.

-В академию Ясеня, знамо. Куды ж ещё.

-Почему я?- не могла взять в толк девушка. Даже во сне про академию снится - видно, не такой уж и равнодушной оставило её то странное приглашение.

-Ну ты енто.- Яшка почесал голову- Какой-то там текст расшифровала, говорят. Древнее заклинание. Вот Совет на тебя внимание и обратил.

В ту ночь они " договорились" ( чтобы чудной гость наконец ушёл, Дарина готова была договориться о чем угодно. Исполнять договоренность всё равно не собиралась. Да и вероятность того, что всё это был лишь сон, была велика), что она закончит дела в школе, а после Яшка придёт её проводить.

Сейчас, глядя на утренний Миргород, она чувствовала себя на удивление спокойной. такое раннее утро еще не началась обычная суета дня. С высоты пятого этажа ее дома город казался макетом: крыши черепичных домов, узкие улочки, старый мост через Сло́вицу, башня с часами на главной площади. Все было реальным и в то же время немного сказочным.

Дарина позволила себе еще минутку постоять у окна, а затем направилась в ванную. Сегодня был особенный день. День, когда ее жизнь должна была измениться. Она чувствовала это.