Академия Ясеня

12. Дарина

Дарина стояла перед массивной дубовой дверью кабинета ректора. Сердце колотилось как бешеное, а ладони предательски потели. 'Милана права"- думала она, - " Если кто и может разрешить доступ к "Речеславу", так это только Святозар Богуславович".

Она трижды постучала по дереву, и дверь тут же отворилась, словно ректор ожидал гостью. Внутри кабинет был отделан темными деревянными панелями, а высокие окна пропускали приглушенный свет. Повсюду громоздились странные артефакты, стены были увешаны древними картами и портретами бывших ректоров.

Святозар Богуславович восседал за огромным письменным столом, заваленным бумагами и книгами. Седая борода ректора спускалась почти до пояса, а глаза, пронзительно-серые, казалось, видели насквозь. Кивнув, он несколько мгновений сверлил её взглядом, а после вернулся к работе.

- Дарина Всеславовна, - проговорил он, не поднимая взгляда от бумаг, - чем обязан столь неожиданному визиту?

Дарина глубоко вдохнула и решительно шагнула вперед.

- Святозар Богуславович, я пришла с просьбой. Мне нужен доступ в запретную библиотеку.

Ректор медленно поднял голову, и его взгляд стал тяжелым.

- И зачем же учительнице старославянского понадобилась запретная библиотека? - В его голосе звучало недоверие.

- Я знаю...Мне сказали, что там хранится книга "Речеслав". В ней есть заклинание, которое может помочь Мирко. Мальчик умирает, и обычное лечение не помогает.

Святозар нахмурился, его густые брови сошлись на переносице.

- Вы в академии без году неделя, а уже просите доступ к самым опасным артефактам, которыми владеет наше учебное заведение? - Он покачал головой. - Не думаю, что это разумно.

- Но мальчик...

- Библиотека потому и запретная, что крайне опасна, -перебил ее ректор, поднимаясь из-за стола. Теперь он возвышался над ней, как древний дуб. -Те книги не просто хранят заклинания, они сами являются вместилищем древней магии. Они выбирают того, кто достоин их открыть.

Ректор подошел к окну и задумчиво посмотрел вдаль.

- "Речеслав" особенно капризен. Если книга сочтет вас недостойной, это верная смерть. Магия такой силы испепелит вас изнутри, не оставив даже пепла на память.

- Я готова рискнуть, - твердо сказала Дарина.

- А я не готов рисковать вами, -отрезал Святозар. - К тому же, эти книги не зря хранятся под замком. Их невозможно уничтожить, но и использовать опасно. В неправильных руках такое знание способно принести беду всему миру.

- Но если не попытаться, Мирко... Он ведь умрет, не так ли? - тихо произнесла Дарина.

Святозар повернулся к ней, его лицо смягчилось, но лишь на мгновение.

- Иногда приходится принимать тяжелые решения. Я отвечаю за сотни учеников и преподавателей. Не могу рисковать всеми ради одного, - он вернулся за стол. - Мне жаль, но ответ - нет.

Дарина поникла, но не сдавалась:

- Неужели нет никакого способа? Может быть, вы могли бы сами... Я с Миладой Всеволодовной поговорила, она сказала, что попытаться можно бы... И Милана Афанасьевна сказала...

- Достаточно, - холодно оборвал ее ректор. - Разговор окончен. Возвращайтесь к своим обязанностям, Дарина Мирославовна. И не втягивайте других учителей в это опасное и бессмысленное занятие!

Выйдя из кабинета, Дарина прислонилась к стене и прикрыла глаза. Надежда таяла, как весенний снег. Она не заметила, как в коридоре появился Мирослав.

- Неприятный разговор? - спросил он, подходя ближе.

Дарина вздрогнула и открыла глаза.

- Мирослав Велеславович. Не ожидала вас здесь увидеть.

Учитель зельеварения выглядел обеспокоенным.

- Я хотел бы извиниться перед вами, - начал он, понизив голос. - За ту ночь в лесу. Я повел себя недостойно, напугал вас.

Дарина невольно вспомнила, как преследовала его, скрываясь за деревьями, и как он обернулся к ней, глаза его горели странным огнем, а вокруг него клубилась тьма.

-Ничего.- отмахнулась она, не желая продолжать неприятной темы.- Тем более вы щедро откупились цветами у моего порога с утра. - улыбнулась, аккуратно проверяя догадку.

Удивлённо взглянув на неё Мирослав, покачал головой :

- Должен, сказать, что цветов на вашем пороге не оставлял. Это был не я.

Дарина удивленно моргнула, припоминая букет лунников, который нашла утром после той странной ночи. Но ведь так похоже, что это- именно он, цветы ведь были те же самые, волчья кровь. А, может, кто-то другой, намекая таким образом на то, что видел новенькую учительницу, слоняющуюся по лесу за преподавателем зельеварения. Или же Мирослав ведёт с ней какую-то изощрённую, одному ему понятную игру?

- Если не вы, то кто же?

Мирослав пожал плечами, но в его глазах промелькнуло что-то неуловимое.

- Не знаю. Но, может быть, вы позволите мне загладить вину? Прогуляемся по Вечнозеленому саду? В это время года он особенно прекрасен.

Дарина колебалась лишь мгновение.

- С удовольствием. Мне нужно проветрить голову после разговора с ректором.

Вечнозеленый сад академии Ясеня был похож на затерянный мир. Едва они переступили ажурную арку входа, как оказались окружены невероятными растениями. Плакучие ивы с серебристыми листьями, казалось, пели тихую песню, когда ветер пробегал по их ветвям. Кусты шёпотника тихо переговаривались между собой, а их цветы поворачивались вслед за проходящими людьми.

- Смотрите, - Мирослав указал на поляну, где росли светящиеся голубым светом цветы. - Это лунная роса. Они раскрываются только в присутствии того, кто чист сердцем.

Дарина с восхищением наблюдала, как цветы раскрывались, когда она приближалась к ним.

- Они чувствуют ваше сердце, - неожиданно ласково улыбнулся Мирослав.

Они углубились в сад, и Дарина заметила странное дерево с плодами, похожими на маленькие фонарики.

- А это что?

- Огненная яблоня, - пояснил Мирослав. - Ее плоды могут гореть неделями, не сгорая. Мы используем их для сложных зелий.

Вдруг перед ними на тропинке появилась молодая женщина с длинными русыми волосами, заплетенными в сложную косу. Рядом с ней шел высокий мужчина с суровым выражением лица и шрамом, пересекающим правую бровь.