Академия забытых. Моя невеста-хаос

Глава 7 - Я что-то делаю

Артас

Дверь закрывается за Эбигейл, но в кабинете все еще витает ее запах. Дым, гарь и что-то сладкое, почти приторное. Как переспевший фрукт, готовый взорваться. Я смотрю на свою руку, что только что касалась ее лба. Пальцы все еще хранят остаточное тепло ее кожи. Чужое тепло.

Это… непривычно.

Обычно после любого контакта с живыми существами остается лишь желание вернуться к тишине и покою. Сейчас же… сейчас в груди что-то щемит. Тупой, настойчивый импульс. Не эмоция. Скорее… сбой. Аномалия.

Я пытаюсь вернуться к отчету. Цифры и строки плывут перед глазами, не складываясь в смысл. В голове стоит ее голос, полный истеричного огня. Ее глаза, в которых пляшут отражения пламени, а за ними прячется что-то древнее и голодное.

«Я хочу вас убить!»

От этих слов во мне не шевельнулось ни единой спасительной крупицы страха. Лишь… любопытство. Как будто я наблюдаю за редким погодным явлением. Ураганом по имени Эбигейл Шэйд.

И именно это и беспокоит.

“Беспокоит”.

Еще одно странное ощущение. Пустота не должна ничего ощущать. Она просто есть. А я… я чувствую легкое, но неумолимое напряжение. Как будто мой разум, годами пребывавший в состоянии невесомости, вдруг ощутил гравитацию. Её гравитацию.

Это невыносимо утомительно.

Я откладываю перо. Мысль о том, чтобы сидеть здесь и делать вид, что работаю, внезапно кажется еще более невыносимой, чем встать и куда-то пойти.

Я иду.

Ноги сами несут меня по коридорам академии. Я не принимаю сознательного решения. Это просто происходит. Как дыхание. Только сейчас я это осознаю. Раньше каждое движение требовало внутреннего договора с самим собой, преодоления барьера вселенской лени. Сейчас… сейчас я просто иду. Потому что есть вопрос, на который нужен ответ.

Я вхожу в кабинет декана без стука. Ридэн поднимает на меня взгляд над стопкой бумаг. Его янтарно-карие почти багровые глаза сужаются в подобии улыбки.

– Лорд Брэйди. Какая неожиданная активность. Ваша подопечная уже успела вас достать?

Он произносит это легко, но я улавливаю подвох. Он будто проверяет.

– Она представляет определенный академический интерес, – говорю я, опускаясь в кресло напротив. Моя поза, как всегда, расслаблена, но ум включился на полную мощность.

Я уже пересекался с Ридэном раньше и знаю, что простых ответов не бывает.

Он всегда уклончив, всегда будто на шаг впереди.

– Магия Шэйд нетипична. Вы сами об этом знаете. Взрывоопасна, да, но это лишь симптом. Мне нужно её досье. Полное. От момента поступления.

Ридэн складывает пальцы домиком.

– Все студенты поступают к нам через общую систему отбора,лорд Брэйди. Талантливые дети со всей Империи. Эбигейл не исключение. Сирота. Высокий магический потенциал. Сложности с контролем.

Он говорит общие фразы. Отмазки. Я чувствую, как где-то на периферии сознания шевелится раздражение. Еще один сбой.

– Сироты не рождаются с магией, пахнущей серой и древней кровью, – произношу я ровно, глядя на него неподвижным взглядом. – Откуда она, Ридэн? Она не из нашей Империи, я уверен.

Ни единый мускул на лице Ридэна не дрогнул. – Магия многолика, лорд Брэйди. Возможно, у нее в роду были демонологи. Или пиронетики с отклонениями.

– Возможно, – соглашаюсь я, хотя не верю ни единому слову. Мы оба знаем, что он лжет. И он знает, что я знаю. Это словесная дуэль, и пока что ничья. Давить бесполезно. Он не расколется.

Я медленно поднимаюсь.

– Что ж.Буду разбираться с её… отклонениями. Надеюсь, академический бюджет покроет ущерб от следующих «спонтанных термомагических дестабилизаций»».

Я выхожу, оставляя его с его тайнами. Подозрения лишь укрепились. Они что-то скрывают. Что-то, связанное с Эбигейл.

Мысль о возвращении в кабинет и ожидании, пока она устроит следующий пожар, кажется внезапно невыносимой. Есть более прямой путь. Более утомительный, но, возможно, более эффективный.

Я иду ко дворцу. Сам.

Императорский дворец. Помпезно, шумно, невыносимо. Каждый вздох здесь пропитан интригами и тщеславием. Меня пропускают без лишних слов. Личный агент Императора. Дракон Пустоты. Все расступаются.

Кабинет Императора. Он, как и всегда, пытается компенсировать свой рост высоким троном. Увидев меня, он поднимает бровь с комическим удивлением,

– Я что? Сплю? Брэйди? Сам? Без десяти вызовов и угроз? Неужто апокалипсис на носу?

– Вопрос, – говорю я, экономя силы на церемониях. – Перемещения через порталв. Кроме драконов Пустоты, разработали ли другие способы его открыть? Стабильные. Контролируемые.

Мгновенная перемена. Весь его наигранный легкомысленный тон испаряется. Плечи напрягаются, взгляд становится жестким, как сталь.

– Это не твоя забота, Брэйди, – его голос теряет все нотки дружелюбия. – Твоя задача – академия. Найти самого сильного. Подготовить его к Императорскому отбору. Все остальное – не твоего ума дело.

Он пытается меня отшить. Словно назойливого ребенка. Во мне снова шевелится что-то… острое. Колкое.

Но я молчу.

Император отправил меня не просто так в академию. Он будто знает про кого-то выдающегося, но не знает кто это именно.

Ему не сказали? Ридан скрывает? Зачем? И на чьей он стороне.

Проклятье, насколько много мороки.

Зачем мне всё это? Лучше расскажу про Шэйд и пойду спокойно отдыхать.

Но…я молчу.

Император встает, пытаясь хоть как-то доминировать.

– Хватит! – Повторяет он. – Не лезь не в свое дело! Сделай, что велено, а потом иди и занимайся своим любимым делом – спи! Исчезни, Брэйди!

Я смотрю на него несколько секунд. Он не просто скрывает правду. Он напуган. Напуган тем, что я могу узнать.