Академия забытых. Моя невеста-хаос

Глава 21 - Один вопрос

Ровно через час нас разделяют на небольшие подгруппы. Уж не знаю, по воле случая или стараниями Артаса, но нас с Лили определяют в группу с Кристером и Дэмианом. После чего, все группы как стадо нервных овец, загоняют в огромный лекционный зал. Парты стоят далеко друг от друга, на каждой — пергамент, перо и маленький магический кристалл, тускло мерцающий синим светом. Никаких эпичных арен, смертельных ловушек. Просто… экзамен.

Как-то разрчаровующе, если честно.

Я сажусь за свою парту, оглядываюсь.

Лили — через два ряда, ее осанка безупречна, лицо выражает ледяное презрение ко всему материальному миру, включая этот тест. Кристер — по диагонали от меня, развалился на стуле и смотрит в потолок со скучающим видом. Дэмиан сидит в первом ряду, прямо перед возвышением, где стоят наблюдатели.

Я не вижу лица, но буквально кожей ощущаю исходящее от него разочарование.

Мне его даже становится немного жаль.

Бедолага. Он явно рассчитывал на какую-нибудь драку, а не на вот это вот всё.

На возвышении появляется магистр Вейлар. Рядом с ним — Артас. Мой куратор стоит чуть в стороне, прислонившись к колонне, с видом человека, которого заставили смотреть, как сохнет краска. Но его серые глаза не скучающие. Они скользят по залу, выхватывая детали. На мгновение его взгляд задерживается на мне. В нем нет ни ободрения, ни предупреждения. Просто… констатация факта.

«Ты здесь. Не взорви это место».

–;Участники отбора, — начинает Вейлар. Его голос, лишенный всякой теплоты, разносится под сводами. — Первое испытание. Проверка не силы, но ума, наблюдательности, умению взаимодействовать и… этического выбора».

В зале воцаряется напряженная тишина.

– Перед вами — пергамент с одним-единственным вопросом. Ответить на него нужно письменно. Но! Ваши ответы должны совпадать с общим смыслом ответов участников вашей подгруппы. Вы можете пользоваться любыми доступными вам средствами. Кроме прямого физического контакта с другими участниками.

Он делает паузу, давая словам осесть.

– Время — один час. Результаты будут оцениваться немедленно. Начинаем.

Он делает легкий взмах рукой. Кристаллы на партах вспыхивают ярко-синим, отсчитывая время.

Я впиваюсь взглядом в пергамент. На нем всего одна строчка, выведенная элегантным почерком:

– Каков самый эффективный способ нейтрализовать угрозу, исходящую от мага, с силой управления пространством, если ваша задача — сохранить жизнь как можно большему числу окружающих, включая самого мага?

Я моргаю.

Что за вопрос такой?

Так…стоп.

Это же… это же про Артаса? Ну, или про любого дракона Пустоты. Они же могут искривлять пространство. Угроза… нейтрализация…

Мозг начинает лихорадочно работать. Нужно написать сложное заклинание блокады? Предложить переговоры? Использовать артефакт поглощения магии? Я хватаю перо и начинаю строчить все, что приходит в голову: про изоляционные барьеры, про подавление магии на расстоянии, про психологическое воздействие…

Чем больше напишу, тем выше вероятность, что ответы совпадут с ответами остальных.

Краем глаза вижу, как Кристер не пишет. Он сидит, подперев щеку, и изучает свой кристалл. Потом его взгляд скользит по комнате, по лицам наблюдателей. Он улыбается — тонкой, понимающей улыбкой. Потом берет перо и выводит на пергаменте одну короткую фразу. И кладет перо.

Уже? Что он написал? «Убить и не париться»? Звучит как что-то в его духе.

Лили пишет методично, ее почерк идеален. Она явно излагает целую тактическую доктрину.

Дэмиан… Дэмиан просто сидит с напряженной спиной. Он смотрит на вопрос, потом на свое перо, потом снова на вопрос. Потом решительно хватает перо и начинает что-то выводить большими, размашистыми буквами. По его сосредоточенному виду можно подумать, что он разрабатывает план штурма крепости.

Проходит минут двадцать. Я исписываю уже половину пергамента, но чувствую, что ухожу не туда. Что-то не так. Это слишком… прямо. Слишком очевидно.

«Используйте любые средства», сказал Вейлар. Кроме контакта. Значит, можно использовать магию? Я смотрю на свой кристалл. Он просто отсчитывает время. Но…

Не может быть всё так просто.

«Сохранить жизнь как можно большему числу окружающих, включая самого мага».

Включая самого мага.

Значит, убить нельзя. Изолировать — можно, но это не «нейтрализация угрозы», а ее откладывание. Нужно что-то, что обезвредит его навсегда, но не убьет. Или… или сделать так, чтобы угроза перестала быть угрозой.

Я смотрю на Артаса. Он стоит все так же безучастно, но его взгляд теперь прикован к Дэмиану. Нет, не к Дэмиану. К его пергаменту. Брови Артаса чуть приподнимаются. Кажется, его что-то заинтересовало. Или даже поразило.

Вот же ж…

Знать бы что пишут остальные.

Может именно в этом основная проверка? Именно в синхронизации ответов?

Но как это сделать?

Я оббегаю комнату взглядом. Он скользит по другим участникам.

Одна девушка рыдает, зачеркивая написанное. Какой-то парень в углу пытается что-то начертить магическим светом прямо в воздухе над партой — и его кристалл тут же гаснет, а сам он вскрикивает и хватается за голову. Магия запрещена. Прямая магия. Но не любая.

И тут меня осеняет.

«Любые доступные средства». Кроме контакта. Но что, если… если «доступное средство» — это не магия огня или льда, а что-то иное? Что, если вопрос — не проверка знаний, а проверка подхода?

Нужно рискнуть!

Я откладываю перо. Смотрю на свой исписанный пергамент, полный умных, никому не нужных слов. Потом медленно, аккуратно, складываю его в самолетик.

Ну, была не была.