Академия забытых. Моя невеста-хаос

Глава 23 - Улыбочка

Радость длится ровно до момента, когда мы выходим из огромных дверей лекционного зала в коридор. Воздух там уже другой — не напряженный от ожидания, а горький от поражения и злой от зависти. Группы, которые вылетели, кучкуются по углам, бросая на прошедших взгляды, от которых кровь стынет в жилах.

Наша маленькая команда — я, Лили, Кристер и оживший от скуки Дэмиан — движется к выходу из корпуса, стараясь не привлекать внимания.

Впрочем, стратегия заранее провальная пока в нашей группе присутствует божество во плоти в лице Дэмиана.

Он одним своим видом привлекает взгляды, как магнит.

Да и я, кажется, все еще сияю от глупой победы.

– Ну что, мозговой штурм бумажными самолетиками, — фыркает Кристер, закидывая руки за голову. — Кто бы мог подумать, что это сработает. Наверное, организаторы сами в шоке.

– Это не глупость, а тактическая импровизация, — холодно парирует Лили, но я замечаю, как она незаметно дергает плечом — сбрасывает невидимое напряжение. – Завидуешь, что сам не придумал?

– Да, я даже не надеялся. Куда уж мне, – ухмыляется Кристер. – Я прямо в восхищении.

– А я нет! — внезапно выдает Дэмиан. – Чем восхищаться?! Мы проиграли! – Рявкает он так громко, что пара девушек впереди вздрагивает. – Всё придумала она. Эта рыжая! Это она выиграла. Показала свои навыки!

– У меня вообще-то есть имя, – обиженно напоминаю я, но тут же улыбка сама собой расцветает на губах. – Но вообще, да. Идея моя. Навыки у меня ого-го.

– Вот видишь. Это она победительница. А мы неудачники. Неудачники!!! – Дэмиан трясет Кристера за плечо.

– Эй, полегче.

Кристер вырывается и отряхивает плечо с брезгливым видом.

– И вообще, говори за себя.

– А я говорю за нас, – продолжает рычать Дэмиан. – Более того, ты даже больший неудачник, чем я.

– Ну-ну, а обоснования будут? – Изгибает бровь Кристер.

– В драке ты проиграешь и мне тоже.

Кристер закатывает глаза.

– Снова здорово. Кому что, а Дэмиану драка.

– А как еще узнать кто сильнее?

– Эм…а вариант вообще не узнавать тебя вообще не устраивает?– фыркает Кристер. – Ты будешь в шоке, но адекватные обычно стараются решать всё без…

Договорить он не успевает.

Из бокового коридора выходит группа из трех участников. Парни. Выглядят они… жестко. Не как аристократы-маги, а как те, кто прошел школу выживания в самых грязных уголках Империи. Лидер, широкоплечий брюнет с шрамом через бровь, преграждает нам дорогу. Его спутники, похожие на пару злобных гончих, встают по бокам.

– Ну-ну, посмотрите, кто прошел, — говорит лидер, его голос хриплый, как наждак. — Компания мечты. Ледяная кукла, психованная рыжая, язвительный урод и… — его взгляд скользит по Дэмиану, и в глазах мелькает неуверенное признание силы, но злость перевешивает, — …и красавчик-олух. Справились. Молодцы.

Лили поднимает подбородок.

– Пропустите.У нас нет времени на разговоры с теми, кто не справился с простейшим заданием на взаимодействие.

Парень с шрамом злорадно усмехается.

– Язычок-то прикуси, куколка. Мы прошли. Но вот наши друзья, нет. А они куда уж круче вас были.

– Да никуда уж, раз откинулись на первом этапе, – ухмыляется Кристер. – А там проверка-то банальное взаимодействие.

– Взаимодействие? Это вы называете взаимодействием? Кидаться бумажками, как сопливые дети в началке? Это жалко. Их вышибли потому, что мы думали! Писали настоящие тактики! А вы… вы просто страдали идиотией. Наверное, у вашего куратора-дракона рыльце в пушку? Сделал вам поблажку, а? Внутри у меня что-то ёкает. Горячая волна прокатывается по коже.

– Мы выиграли честно! – Я делаю шаг вперед. Кристер тихо вздыхает, как бы говоря «ну вот, началось».

— Мы нашли способ договориться! В этом и была суть!»

– Суть была в том, чтобы написать ответ, а не устроить цирк! — огрызается один из «гончих», тощий парень с колючими глазами. — Вы всех обманули. И теперь будете дальше позорить этот отбор своим клоунством.

Дэмиан, до этого момента наблюдавший с нахмуренным, но заинтересованным видом (видимо, оценивая их боевой потенциал), вдруг делает шаг вперед, а на его губах внезапно расплывается пугающе счастливая улыбка:

– Я так рад, что вы подошли. Ребят, – он оглядывается на нас. – Все же слышали – он нас оскорбил. Особенно девушек.

Здоровяк прищуривается:

– А чего это ты так улыбаешься?

Кристер хмыкает:

– О, дорогуши. Сейчас узнаете.

Я вижу, как Дэмиан медленно разминает шею, слышен легкий хруст. Его ослепительная улыбка не гаснет, но в глазах загорается знакомый боевой азарт.

– Он нас оскорбил, – повторяет Дэмиан с какой-то радостной убежденностью. – Это прямой вызов. Четкий, ясный. Никаких бумажек. Наконец-то что-то понятное.

– Эй, красавчик, ты чего… – парень с шрамом отступает на полшага, инстинктивно чувствуя смену атмосферы.

Но уже поздно.

Дэмиан движется не как маг. Он движется как ураган. Один шаг – и он уже перед тощим «гончим». Его движение слишком быстрое для таких габаритов. Не магия, чистая физика, доведенная до абсурда. Он не бьет. Он просто хватает парня за грудки рубашки, приподнимает на пару сантиметров от пола и смотрит ему прямо в глаза.

– Ты сказал «клоунство», – произносит Дэмиан, и его бархатный голос звучит почти нежно. – Объясни, что ты имел в виду. Я хочу понять.

«Гончий» бьет по руке Дэмиана, пытается вырваться – тщетно. Его лицо бледнеет.

– Отстань, псих!

– Не псих, – поправляет Дэмиан. – Я участник отбора. Как и ты. Мы равны. По логике. Теперь объясняй про клоунство.

Лили закрывает глаза на секунду.

– Боги, за что мне всё это?

Кристер прислоняется к стене, скрещивает руки и смотрит, как на самом интересном спектакле в его жизни.

Широкоплечий лидер пытается вмешаться.

–Эй, отпусти его! Ты что, драку хочешь? Имей в виду. У меня есть боевой кристалл! Так врежет, что голову снесет.