Академия запретных чар

Глава 2. Первое впечатление

Проснуться в незнакомой комнате — уже стресс. Проснуться в комнате, где под потолком лениво плавает призрачная кошка, а на тумбочке шуршит свиток с расписанием, — это, кажется, отдельная форма магического безумия. Я моргнула, пытаясь сообразить, где нахожусь, и только после третьего взгляда на узорчатое окно вспомнила: Академия запретных чар, факультет проклятий, новая жизнь. И, судя по ощущениям, желудок был настроен начать забастовку, если я не найду завтрак в ближайшие десять минут.

Мира уже бодрствовала. Она стояла у зеркала, завязывая волосы в аккуратную косу, и напевала что-то на мотив «не спи, студент, иначе проспишь экзамен». Наверное, в любой другой ситуации я бы её возненавидела за утренний энтузиазм, но сейчас Мира была единственным маяком в этом хаосе.

— Доброе утро, — пробормотала я, сражаясь с одеялом, которое почему-то решило меня не отпускать.

— Доброе! — Мира обернулась, улыбнулась. — Ты быстро привыкнешь. Академия по утрам всегда слегка пугает, но зато к обеду уже всё кажется родным. Пойдём в столовую? Я покажу, как выбивать себе нормальную еду, а не эту слизь из котлов.

Слизь из котлов, говоришь? Аппетитно. Тем не менее, я выскользнула из постели, надела форму — чёрная мантия с серебряным кантом и эмблемой факультета проклятий на груди — и отправилась следом. На выходе призрачная кошка лениво подмигнула, а я, не удержавшись, показала ей язык. Пусть знает, кто здесь главный.

Коридоры были наполнены почти физическим ощущением магии: свет скользил по стенам, портреты на стенах зевали, а где-то из-за поворота доносился смешок… или это было эхо? Я ещё не решила, что хуже — когда в коридоре пусто, или когда он вроде бы пуст, но ты ощущаешь чьё-то присутствие.

— Слушай, — спросила я Мирe, стараясь не смотреть на оживший гобелен с рыцарями, которые пытались проколоть друг друга копьями (и, кажется, спорили о правилах дуэли), — а у тебя не было ощущения, что в Академии за тобой кто-то наблюдает?

Мира фыркнула.

— Это стандартно. Профессура любит держать всех в тонусе, а ещё — ну, ты же на факультете проклятий. Здесь всегда что-то… не так. Но если кто-то будет в открытую подглядывать — дай знать. Я умею метать ложки.

Я усмехнулась. Атмосфера напряжения разбавилась лёгкой искрой юмора — как и положено в этом месте, где всё кажется наполовину шуткой, наполовину опасностью.

В столовой мы столкнулись с первой магической катастрофой дня. Перед нами стояла очередь из студентов разной степени бодрости. Слева кто-то пытался загипнотизировать кашу, чтобы она не шевелилась в тарелке. Справа двое спорили о том, кто вчера ночью взломал шкаф с зельями бодрости.

— Смотри и учись, — Мира ловко лавировала между столами, махнула рукой повару (у него вместо руки был медный ковш) и улыбнулась: — Два завтрака для факультета проклятий, пожалуйста. Без сюрпризов.

Повар что-то буркнул, но выдал нам аккуратные порции — овсянка, яйца и подозрительно аппетитные булочки.

— Есть тут традиция, — шепнула Мира, когда мы сели за стол у окна. — В первый день обязательно кого-то разыгрывают. Не удивляйся, если у тебя вдруг исчезнет ложка, а вместо сока окажется отвар правды.

Я оглядела столовую: кто-то уже тихо хихикал, явно подготавливая подвох. Ну что ж, я не из робких.

— Если что, я могу разыграть в ответ.

— Главное, не переусердствуй, — Мира подмигнула. — А то потом будешь отрабатывать у Мора.

Имя Мора прозвучало почти как предупреждение. Я вспомнила — строгий, саркастичный, слишком наблюдательный. Между нами вчера вспыхнула искра — не уверена, какого рода, но точно не безразличия.

В этот момент к нашему столу подошла Орисса — девушка с длинными, чёрными, как вороново крыло, волосами. Мы познакомились накануне в библиотеке: Орисса читала трактат по древним проклятиям, я рассыпала на неё полку, и с тех пор между нами установилось молчаливое взаимопонимание.

— Привет, — тихо сказала она, присаживаясь рядом. — Как ночь?

— С привидениями, — честно ответила я. — Ты не знаешь, почему у меня в комнате кошка-призрак?

— Это Лисса. Она иногда ночует у новичков, чтобы отгонять ночные кошмары, — объяснила Орисса. — Считай, тебе повезло.

— Всё, я официально люблю магию, — пробормотала я, и девочки рассмеялись.

Первые лучи солнца проникли в окна — и, будто по сигналу, вся столовая ожила. Кто-то закричал: «Осторожно, слизень!» — и я едва увернулась от зелёного комка, который прокатился по полу и шмыгнул под стол.

— Ничего необычного, — пожала плечами Мира. — Просто очередной неудачный эксперимент с завтраком.

Я рассмеялась. Впервые за всё утро стало по-настоящему тепло. Пусть Академия пугает, пусть в ней полно странностей и тайн, но сейчас — здесь и сейчас — я не чувствовала себя чужой.

---

После завтрака мы вместе с Мирой и Ориссой отправились на первую лекцию. Коридоры, ведущие к аудиториям факультета проклятий, были ещё более мрачными, чем я ожидала: на стенах висели гобелены с изображениями магических битв, под потолком клубился лёгкий туман, а лампы разгорались сами, если кто-то приближался.

— Не переживай, — шепнула Мира, заметив, что я вцепилась в рукав мантии. — Это только для антуража. Здесь любят устраивать театр из всего.

— Театр? Скорее, хоррор, — пробормотала я.

В аудитории нас уже ждал Арден Мор. На вид — лет тридцать, высокий, с резкими чертами лица, в чёрной мантии с серебристым шевроном. Его глаза цвета стали были слишком внимательными — казалось, он видит тебя насквозь, до последней неудачной мысли.

— Проходите, — сухо бросил он, не отрывая взгляда от журнала. — Места не подписаны, но советую не садиться на первый ряд без особой нужды. Некоторые сидения… прокляты.

Я не уверена, шутил он или нет, но мы с Мирой и Ориссой заняли места в середине. Аудитория наполнилась шумом, кто-то хихикал, кто-то пытался незаметно списать ответы с конспекта прошлого года.

— Сегодня мы поговорим о природе проклятий и их взаимодействии с носителем, — начал Мор, резко захлопнув журнал. — Кто может назвать разницу между обычным заклятием и истинным проклятием?