Академия запретных чар

Глава 10. Первое задание

Я проснулась от странного чувства — будто кто-то склонился надо мной и шепчет прямо в ухо. В комнате было темно, хотя за окном уже рассвет. Мира и Орисса еще спали, а я, осторожно выбравшись из-под одеяла, на цыпочках подошла к окну. Туман, легший на двор Академии, был неестественно густым — как молоко, в котором растворили небо. Где-то в тумане мелькнула темная тень, и мой кулон едва заметно засветился. Сердце ухнуло вниз, но я заставила себя вздохнуть поглубже.

— Снова ночь с привкусом паники? — раздался голос Миры, сдавленный, будто она пыталась спрятать свои мысли под подушкой.

— Уже утро, а мне кажется, будто всё только начинается, — прошептала я и сжала кулон в кулаке.

Орисса, всегда собранная, будто даже во сне держит себя в руках, села на кровати и, не открывая глаз, произнесла:

— У тебя снова горит амулет. Либо в Академии обострились проклятия, либо у тебя началась новая жизнь с сюрпризами.

— Было бы странно, если бы началась обычная, — буркнула я.

Мы быстро оделись — сегодня по расписанию значилось что-то странное: "Внеплановая практика. Явка обязательна. Куратор: А.М." Я сразу поняла, кто этот "А.М.", и сердце почему-то заколотилось в два раза сильнее. Даже не потому, что Арден Мор — самый сложный и загадочный преподаватель Академии, а потому, что после вчерашнего разговора между нами будто бы повисло что-то невидимое. Или, может, это просто мои нервы.

В столовой, как всегда, было шумно — кто-то тренировался разжигать костры прямо на булочках, кто-то, кажется, пытался заколдовать кашу, чтобы она сама прыгала в ложку (уровень успеха — минус три). Но я почти ничего не замечала — мысли вертелись вокруг новой практики.

Айрин ждал нас у входа. Он выглядел так, будто не спал всю ночь: темные круги под глазами, взгляд — усталый, но внимательный.

— Сегодня будет интересно, — сказал он, чуть улыбнувшись уголком губ. Между нами снова возникло это странное притяжение, как будто между двумя магнитами, которые то отталкиваются, то тянутся друг к другу.

— Ты что-то знаешь? — спросила Мира, ловко лавируя между столами, где происходили магические бои за последний кусок пирога.

— Нет. Но когда в расписании "внеплановая практика" и куратор — Мор, значит, будет либо очень опасно, либо очень весело. Или и то, и другое.

— Я выбираю весело, — сказала Орисса, и мы все рассмеялись, хотя смех получился какой-то нервный.

Когда мы вышли во двор, туман совсем рассеялся, и на его месте осталась едва уловимая свежесть, как после грозы. Около старой каменной лестницы уже стояли несколько студентов: Дейр, невозмутимый ироник с факультета иллюзий, и еще пара ребят, которых я знала только в лицо.

— Вот и наша команда, — раздался за спиной холодный голос Мора. Я вздрогнула — он мог появляться бесшумно, как тень.

Арден Мор был как всегда безупречен: темная мантия, волосы собраны в низкий хвост, взгляд — пристальный, пронзительный. Казалось, он видит насквозь.

— Сегодня вы получите своё первое настоящее задание, — начал он, оглядывая нас своим фирменным ледяным взглядом. — Это будет испытание не только ваших знаний, но и доверия друг к другу. Кто не готов — может уйти прямо сейчас.

Никто не двинулся. Даже я, хотя внутри что-то шептало: "Сбегай! Спрячься!".

— Хорошо. Тогда слушайте внимательно.

Он развернулся, и мы пошли за ним по лестнице вниз — в сторону старой западной башни, куда студентов обычно не пускали. Сердце стучало так громко, что я боялась — кто-то услышит.

---

Коридор в западной башне был мокрый и скользкий — стены покрывали пятна мха, а под потолком висели паутины, в которых мерцали крохотные синие огоньки. Я слегка поёжилась, но поспешила за остальными.

— Не подскальзывайтесь, — бросил Мор. — Здесь стены помнят больше, чем вы думаете.

— Стены помнят, а мы забываем, — пробормотал Дейр. — Очень обнадёживает, правда?

Мы остановились у массивной двери, украшенной ржавым железом и выцветшими рунами.

— За этой дверью — старый архив Академии, — сказал Мор. — Здесь хранятся вещи, которые не должны были видеть свет. Ваше задание: найти и обезвредить предмет, на который недавно наложено проклятие. Кто справится — получает право официально считаться членом Академии, а заодно — бонус в виде одного дня без занятий, — добавил он, и в его голосе прозвучала едва заметная улыбка.

— А если не справимся? — спросила Мира. — Нас выгонят?

— Нет, — Мор посмотрел на неё с неожиданной теплотой. — Просто вам придётся пройти это испытание снова. И снова. Пока не научитесь работать вместе.

Он провёл рукой по замку, и дверь бесшумно отворилась.

Внутри пахло старыми книгами и пылью. Полки тянулись до самого потолка, между ними витали полоски солнечного света, но казалось, что здесь даже воздух другой — плотный, наполненный невидимой магией.

— Помните: не всё, что кажется опасным, таковым является. И наоборот, — напомнил Мор. — Я буду наблюдать. Но вмешаюсь только в случае угрозы жизни. Всё ясно?

Мы кивнули, и он закрыл за нами дверь.

Сначала мы шли вместе, стараясь не шуметь. Каждый шаг отдавался глухим эхом.

— Я вижу что-то странное, — шепнула Орисса, указывая на полку, где книги стояли не ровно, а будто кто-то их недавно трогал.

— Похоже на следы свежей магии, — согласился Айрин, и его голос прозвучал на удивление серьёзно.

Я подошла ближе — кулон на груди нагрелся, как маленькое солнышко. На корешке одной из книг светилась руна — та самая, которую мы уже видели на проклятых предметах.

— Осторожно, — прошептала я, но Мира уже потянулась к книге.

В тот же миг по залу прокатилась волна холода, лампы замигали, а между полками появилась... тень. Она не имела формы, только черноту, будто кто-то вылил чернила в воздух. Внутри тени что-то мерцало — алое, тревожное.

— Не трогай! — крикнул Айрин, и Мира отдёрнула руку.

Тень зашептала — голоса были тихими, словно дождь по стеклу: "Ключ... Печать... Лина..."