Академия запретных чар

Глава 12. Загадка дневника

Утро выдалось неожиданно тихим — настолько, что Лина, проснувшись, даже на мгновение поверила: все ужасы последних дней были просто дурным сном. В комнате, пропитанной запахом старых книг и чуть заметной горечью магии, её подруги ещё спали. Мира, обнимавшая подушку, тихо посапывала, а Орисса, несмотря на все тревоги, умудрялась улыбаться даже во сне.

Но кулон на шее Лины был холоден и тяжёл, будто напоминая: опасность не ушла, а лишь затаилась. Она осторожно выбралась из-под одеяла, стараясь не разбудить девочек, и на цыпочках вышла в коридор. За окном клубился туман — призрачный, как воспоминания о вчерашней лестнице, где всему отряду чудом удалось спастись от теней.

Лина задержалась у окна, вглядываясь в серую пелену. Академия казалась нереальной: башни терялись в облаках, а внутренний двор был пуст — ни студентов, ни преподавателей. Только издалека доносился звонкий голос Миры:

— Лина, ты куда пропала? Уже завтрак!

Девушка вздрогнула, но не обернулась сразу. В голове роилась тревожная мысль: после вчерашней ночи ей казалось, что за каждым углом прячется тень. И ещё — что Арден Мор знал больше, чем говорил. И Айрин… Его взгляд, полный заботы и неуверенности, не давал покоя.

— Ты сегодня сама не своя, — заметила Орисса, когда Лина всё-таки вернулась в комнату. — Опять снилось что-то странное?

Лина покачала головой, хотя на самом деле ей снились тёмные коридоры и рукописи, написанные кровью. Она не могла рассказать подругам всё — не сейчас, когда сама толком не понимала, что происходит.

— Просто устала, — соврала она, натягивая мантии и пряча кулон под рубашку. — Пойдёмте уже, а то Мира нас без завтрака оставит.

На завтраке царило необычное напряжение. За длинными столами студенты перешёптывались, бросая тревожные взгляды на преподавателей. Профессор Тар, как всегда безупречно одетый, сидел чуть в стороне, перечитывая какие-то бумаги. Арден Мор отсутствовал — возможно, был занят расследованием вчерашнего нападения.

Мира, жуя тост, наклонилась к Лине:

— Слышала? В библиотеке ночью кто-то зажигал огоньки… Говорят, опять пропала книга.

— Какая? — встрепенулась Лина.

— Никто не знает. Библиотекарь только и твердит: “дневник, дневник…” — Мира закатила глаза. — Будто у нас мало своих забот!

Лина резко вспомнила: в ту ночь, когда они с друзьями пробирались в закрытый сектор, она заметила среди старых фолиантов тонкую книжку в кожаном переплёте. Тогда не придала значения — слишком много всего происходило. А теперь что-то внутри подсказывало: это не случайность.

— Мы должны узнать, что за дневник, — твёрдо сказала она.

Орисса поморщилась:

— Снова тайные вылазки? Может, сначала дождёмся Мора?

— А если времени нет? — возразила Лина. — Тени уже нападают не только на предметы, но и на людей. И если этот дневник связан с Печатью Семи…

Айрин, появившийся за их столом почти бесшумно, внимательно посмотрел на неё. Между ними пробежал ток — воспоминание о вчерашней лестнице, где его рука почти коснулась её губ.

— Я помогу, — тихо сказал он. — Но действовать надо осторожно. Тар сегодня дежурит в библиотеке.

Лина кивнула, чувствуя, как внутри разгорается решимость. Она ещё не знала, что этот день принесёт больше загадок, чем все предыдущие вместе взятые.

---

Ближе к полудню четверо друзей — Лина, Мира, Орисса и Айрин — уже стояли в затенённом вестибюле библиотеки. Огромные дубовые двери были открыты настежь, но внутри царила полутьма. Между стеллажей плавали золотистые искры заклинаний, а в воздухе витал запах пыли и старого пергамента.

— Чувствуете? — прошептала Орисса, сжимая в руке защитный амулет. — Здесь всё не так, как обычно.

Айрин ссутулился, будто стараясь стать невидимым. Его факультет — тени, но в этой библиотеке даже он чувствовал себя неуютно.

— Я попробую найти следы магии, — предложил он, коснувшись пальцами стены. — Если дневник был заколдован, здесь остались остатки ауры.

Мира и Орисса пошли к дальним рядам, где обычно хранились дневники студентов прошлых лет. Лина осталась с Айрином. Она заметила, как дрожит его рука, но промолчала — знала: сейчас не время для лишних слов.

— Ты ведь чувствуешь, когда рядом проклятия? — спросил он шёпотом.

Лина кивнула. Кулон под рубашкой снова стал горячим, как только они пересекли порог библиотеки.

— Вон там, — Айрин кивнул в сторону старого рабочего стола библиотекаря. — Я чувствую остатки странной магии.

Они подошли ближе. На столе валялись вперемешку чернильницы, перья и какие-то списки. Но главное — в самом центре, среди вороха бумаг, лежал аккуратный кожаный лоскуток. На нём были выжжены руны, странно похожие на те, что Лина видела в Зеркальном зале.

— Не трогай! — выдохнула она, когда Мира потянулась к лоскутку. — Это… след проклятия.

— Кто-то искал дневник именно здесь, — догадалась Орисса. — Но зачем? Если дневник пропал, значит, его кто-то забрал…

В этот момент в глубине зала раздался глухой стук. Друзья вздрогнули: коридор между стеллажами погрузился в полную тьму, будто кто-то затушил все светильники.

— Прячьтесь! — прошипел Айрин, уводя Лину за ближайший стеллаж.

Мира и Орисса растворились во мраке, используя простейшие заклинания маскировки. Лина с Айрином затаились между книгами, едва дыша.

По проходу медленно шёл профессор Тар. Его голос был холоден и отчуждён:

— Не стоит прятаться, дети. Я знаю, что вы здесь.

Лина судорожно сжала кулон. Сердце стучало в висках. Тар остановился у рабочего стола, провёл рукой по кожаному лоскутку и тихо рассмеялся.

— Дневник… — пробормотал он. — Какое прекрасное совпадение.

Лина почувствовала: магия вокруг сгущается. Если Тар обнаружит их — им не выкарабкаться.

— Мы должны уходить, — прошептал Айрин, — но только не через главный зал. Там ловушка.

Лина кивнула в сторону бокового выхода. Она когда-то видела, как Дейр — их знакомый с факультета иллюзий — уходил через едва заметную дверь в стене.