Академия защитников

Глава 1. Где Алина попадает в другой мир

Сегодня я проснулась поздно. На часах было далеко за полдень — последствия долгих ночей, проведённых за любимой онлайн-игрой. Хорошо, что завтра только на работу. Встав с кровати, я быстро сделала себе бутерброды и уселась за компьютер. Он зажужжал, оживая. Пока я ела, решила просмотреть новости об играх. Открыла несколько вкладок, оценила пару новинок. Ничего особенно интересного. Мой путь плавно перетек на форум.

На форуме шло бурное обсуждение — стратегия прокачки героев. Читая комментарии, я незаметно для себя увлеклась, пока мой взгляд не зацепился за странное сообщение, выделенное жирным шрифтом:

"ВЫ ВЕРИТЕ В МАГИЮ? ХОТИТЕ СТАТЬ ВЕЛИКИМ МАГОМ? ТОГДА ВАМ К НАМ!"

Под объявлением находилась ссылка на тест. Любопытство взяло верх. Щёлкнув по ссылке, я начала отвечать на вопросы. Некоторые из них были простыми и прямолинейными, а другие казались нелепыми или даже философскими. Но я честно писала, что думаю.

К середине теста я почувствовала жажду. Собираясь встать, чтобы налить себе воды, ощутила, как голова закружилась. Перед глазами потемнело.

*

Когда я открыла глаза, первой мыслью было: "Я что, упала в обморок?" Но ощущения были странными. Я больше не находилась в своей комнате. Вокруг царила незнакомая обстановка: стены из гладкого чёрного камня, массивные книги на полках и тяжёлый стол, уставленный странными предметами.

Передо мной стояла женщина. Высокая, с чёрными как ночь волосами, идеально очерченным лицом и рожками, которые изящно выглядывали из её головы. Её кожа была золотисто-загорелой, а глаза излучали холодный блеск, в глубине которого таилась невыразимая грусть.

— Добро пожаловать в Академию Защитников, Алина, — произнесла она, её голос звучал спокойно, но властно.

— Здрасте, — выдохнула я, всё ещё ошарашенная. — Вы кто, и откуда знаете моё имя?

— Я Калисана, секретарь Академии. Моя задача — помогать новичкам. Информация о тебе была передана мне Академией.

Я невольно присмотрелась к её необычной внешности.

— Вы... не человек?

Её губы тронула лёгкая улыбка, но глаза остались такими же холодными.

— Я демоница.

— А... где хвост? Копыта? Крылья? — выпалила я, изучая её с искренним интересом.

Калисана застыла на мгновение, как будто осмысливая услышанное, затем коротко кивнула:

— У нашей расы нет хвостов или копыт. Только крылья и рожки, да и то — у тех, кто обладает сильной магией.

— Вы такая красивая, — не сдержалась я, восхищённо разглядывая её.

— Спасибо, — отозвалась она с лёгким удивлением. — Это... первый раз, когда мне сказали такое. Обычно нас боятся.

— Почему?

— Мы известны как холодные, злопамятные существа. Люди не стремятся к дружбе с демонами.

— Понятно... — пробормотала я, всё ещё чувствуя себя так, словно нахожусь в странном сне. — А где я?

— Ты в Академии Защитников. Тебя выбрали для обучения магии.

— Почему?

— Академия иногда сама выбирает кандидатов. Сейчас она выбрала тебя.

— Как это возможно?

— Всё дело в магии, — её глаза впервые блеснули чем-то похожим на искру.

Калисана принялась рассказывать об Академии. Здесь учатся годы — срок зависит от способностей ученика. Одни могут завершить обучение за три года, другим потребуется десятилетие. А некоторые и вовсе остаются на уровне стражей. Те же, кто показывает выдающиеся способности, могут стать телохранителями, следователями, или даже ликвидаторами. Но вершина мастерства — это рефери.

— Рефери? — переспросила я.

— Это маги, способные изменять ход сражений и защищать миры от глобальных угроз. Такие как они, единицы. И они рождаются редко, и их жизнь может оборваться в любой момент.

— А я могу стать рефери?

— Это покажет тест, — сказала она и достала из шкафа стеклянный шар, переливающийся мягким светом. — Подойди. Положи обе руки на шар и расслабься.

Я поколебалась, но любопытство победило. Подойдя, я положила руки на шар. Сначала ничего не происходило, но вскоре меня охватило странное чувство: жар сменялся холодом, перед глазами мелькали образы из моей жизни. А затем всё резко прекратилось.

Калисана посмотрела на меня с неясным выражением лица.

— Это... необычно, — проговорила она.

— Что-то не так?

— Не то чтобы плохо, но ты... уникальна. В тебе есть сила, которая может сделать тебя рефери. Но это огромная ответственность.

Её слова ошеломили меня. Мы ещё долго говорили о системе Академии, о магии, о важности выбора наставника. Наставник, или куратор, — это человек, который будет сопровождать тебя в обучении, защищать, направлять и, если понадобится, спасать.

Я внимательно слушала, и вдруг поняла: моим куратором должна быть она. Почему я была в этом так уверена, я не знала, но это было чувство, сильное и непреодолимое.

— Можно выбрать куратора прямо сейчас? — спросила я.

— Да, но... ты никого здесь ещё не знаешь, — удивилась Калисана.

— Я уже выбрала.

— Кого?

— Вас.

— Меня? — её удивление перешло в шок.

— Да.

— Почему?

— Так подсказывает моё сердце.

Она задумалась, затем кивнула:

— Хорошо, я согласна.

С того момента между нами установилась странная связь. Мы перешли на "ты", и Калисана продолжила рассказывать о том, что меня ждёт.

*

Мне выдали браслет, который указывал путь и предотвращал потерю ориентации в этом сложном месте. Заселение в общежитие, получение книг, а затем — возвращение в мой мир, чтобы собрать вещи.

Идти по коридорам Академии было странно. Всё вокруг казалось чужим, но почему-то правильным. Моя жизнь на Земле была пустой: родителей давно не стало, а друзей практически не осталось. Здесь, в этом мире, у меня появилась цель.

Я усмехнулась, скрывая за мимолётной улыбкой своё одиночество. Здесь начнётся моя новая жизнь.

*

Идя по коридорам, я с трудом отрывала взгляд от светлых стен. Пространство завораживало своим совершенством. Картины на стенах поражали воображение. Каждый мазок казался ожившим, а сами полотна словно дышали и двигались. Когда я проходила мимо, мне даже показалось, что одна из фигур на картине улыбнулась.