Академия жизни, или Княжеский путь

Глава 9

— Эльфы не торгуют с пиратами и не торгуются, — чуть повысив голос, категорично произнес Фиравел. — Мы можем постоять за свою планету.

Егор сжал челюсти и, кажется, готовился парировать чем-то еще более едким. Вот ему-то он чем не угодил? Почувствовал угрозу своему месту лидера в классе? В этот момент раздался звонок, и все принялись вставать и упаковывать сумки. Фиравел вернулся к столу и тоже положил терминал со стилусом в рюкзак. Следующим уроком шла физкультура, и для нее надо было пройти сперва в раздевалки, о чем уже сигнализировал навигатор на комме, вычерчивая путь, а потом на стадион. К счастью, хотя бы в первый день князь оказался избавлен от такого испытания, как бассейн. Впрочем, он железно решил явиться туда в пляжных шортах.

— Значит, можете за себя постоять? — раздался вкрадчивый голос Аксенова над ухом.

Парень сел на крышку соседней парты. Князь повернул к нему голову и глаза в глаза встретил холодный, полный вызова взгляд. Егор был, похоже, выше Фиравела и такой же широкоплечий. Как принято говорить в этом мире, «спортивного телосложения». Драться не хотелось, потому как это вообще глупо, тем более в первый день, но себя унижать эльф не позволит.

— Есть сомнения? — вопросом на вопрос ответил князь.

В аудитории наступила тишина. Все затаились, видимо, в ожидании, чем закончится противостояние.

— То есть ты смелый и сильный? — с ухмылкой парировал Егор.

Их диалог начал напоминать князю партию в пинг-понг. Подача — отбил, подача…

— Хочешь подраться? — в упор уточнил Фиравел, не желая больше ходить вокруг да около.

— Зачем же! — хохотнул Аксенов. — Мы в цивилизованном мире! Армрестлинг. Знаешь, что такое? Ты и я сейчас в тренажерном зале. Кто проигрывает, признает себя неправым.

— Без проблем, — кивнул князь, поднимаясь с места.

— Не связывайся, — неожиданно выскочила перед ним Гала. Кажется, в ее глазах и правда плескалась тревога. — Егор — чемпион школы!

Фиравел молча пожал плечами и пошел к выходу. Разве у него был выбор? Не ответить на вызов — значит сразу проиграть. Подчиниться. А он светлейший князь и готов подчиняться только королю Валинора. Потом чемпион не чемпион, еще посмотрим, чья возьмет. В армрестлинге главное не объем мышц, а техника, и князь, посещая с воинами таверны, где борьба на руках — одно из самых популярных развлечений, ее знал.

По дороге в раздевалку парня нагнала блондинка с первой парты. Вайлет. Князь уже запомнил их имена.

— Извини, я, задавая вопрос, не думала, что Егор докопается, — протараторила она.

— Да не за что. Он бы все равно нашел до чего докопаться, чтобы самоутвердиться, — отмахнулся Фиравел, разглядывая собеседницу.

Высокий хвост, маленький вздернутый носик. Накрашена со вкусом, но это все равно делает черты лица немного кукольными. Хотя и красивая, этого не отнять.

— Ага, он не терпит конкуренции, с первого класса такой. Как кот, который метит свою территорию, — и она рассмеялась.

У Фиравела злость тоже отступила, и он заулыбался. Как кот! Сравнила же!

— Скажи, а эльфийки красивее человеческих женщин? — отсмеявшись, полюбопытствовала Вайлет.

— Да нет, разные есть, как и люди.

— А у тебя там осталась девушка?

Ах, вот к чему этот заход. Наверное, следовало сказать да и пресечь на корню попытки с ним заигрывать. Фиравелу предстоит тяжелый в плане обучения год, да и не нужны ему отношения на чужой планете. Он лучше, если будет время, начнет посещать дополнительно лекции по медицине. Князь уже полистал страницы медвузов и выбрал, где бывают лектории, на которые пускают вольных слушателей. Но за него ответила эльфийская совесть:

— Нет, я не помолвлен.

Кажется, такая формулировка озадачила блондинку, она аж сбилась с шага.

— А… вообще?

— И вообще нет, — усмехнулся князь, берясь за ручку раздевалки и радуясь, что можно прекратить разговор по объективным причинам.

— Странно, ты же красивый… — услышал он уже в спину.

Красивый? Нелепая характеристика для мужчины. Пожалуй, Фиравел считал себя обаятельным. Может, обходительным… Но красивым? Да уж, у эльфиек не поймешь, что в голове, а у людей и подавно. Князь быстро переоделся в спортивные брюки и футболку и вышел в зал.

Ну конечно, поглядеть на состязание явился весь класс! «Поросенок»… тьфу, Баджо, не стоит все-таки опускаться до его уровня, злорадненько улыбался. Надо ли ожидать какую-то подставу? Хотя что может в армрестлинге пойти не так? Главное — правильно держать хват и концентрацию внимания. С последней, как выяснилось в битве при центре посадки Серебряного Ручья[1], у Фиравела даже слишком хорошо.

Вместо обычного стола, как в тавернах, в школьном зале для армрестлинга имелся специальный — с подставками для локтей и металлическими держателями для захвата свободной рукой. Егор не спеша подошел к нему, поставил руку и покровительственно улыбнулся. Уже, видимо, наслаждается победой. Ну-ну… Хорошо смеется тот, кто смеется последним.

[1] Упоминаются события «Выбора короля эльфов», неважные для сюжета этой книги.