Алая дева для дракона

Глава 19

Мы прождали до вечера. Несколько раз к экономке приходили слуги с какими-то вопросами, женщине приходилось выныривать из пучины тревоги и отчаяния и заниматься бытовыми делами. К сожалению, я не могла ничем помочь. Что я знала о жизни в замке? О ведении хозяйства? Девять лет из меня пытались сделать образцового убийцу, а вовсе не жену землевладельца.

― Простите... Вам и так тяжело, и ещё приходится заниматься всем этим, – я виновато глянула на Сорчу, пока наливала чай.

Женщина отказывалась есть, только воду и чай пила, и, похоже, даже разницы не ощущала.

― Нет-нет, госпожа! Наоборот, так даже лучше. Иначе, боюсь, я умом тронусь, – всхлипнула служанка, посмотрев на меня так беспомощно, что сердце сжалось. – Куда он мог подеваться? Волков в округе нет, местность ровная, только холмы небольшие... почему так долго ищут моего мальчика, госпожа? – не выдержав, Сорча разрыдалась, закрыв лицо ладонями.

Что я могла сказать? Моих знаний о Лаколне было слишком мало, а вот дракон вырос тут. Уж он-то должен знать каждый закуток в своих владениях! И всё же уже темнело, а поисковый отряд так и не вернулся.

Дармонт ещё днём принёс успокоительные капли, велел давать их экономке каждый три часа, но чем дольше мы ждали, тем слабее действовало снадобье. Если мальчика сегодня не найдут, как Сорча переживёт эту ночь?

О том, что Эш погиб, я не могла даже подумать. Нет! Не может быть такого!

***

Когда совсем стемнело, а мы обе уже метались из угла в угол, мысленно цепляясь за тающую надежду, дракон вернулся. Он вошёл в столовую стремительно. По сжатым челюстям и глубокой складке между бровей всё стало ясно.

― Сегодня уже ничего не видно. Мы осмотрели все открытые места, но никаких следов... – Брессар отчитался, как солдат перед командиром, но в конце протяжно выдохнул и заговорил сдавленно. – Прости, Сорча. Это моя вина, не надо было отсылать его к пастухам. Никак не думал, что подобное случится...

― Но куда он мог подеваться? – воскликнула мать и подбежала к окну, словно пыталась разглядеть там сына.

Невыносимо было смотреть, как судорожно вздрагивали плечи женщины, как дрожащие пальцы скребли подоконник.

― Старший из пастухов сказал, что Эш и один из парней постарше пошли в сторону холмов, а там разделились. Мальчик отправился к деревне, а парень к руднику... Люди будут искать и завтра, Сорча, а я прилетел только чтобы рассказать, как обстоит дело. Может, к утру я найду Эша, – Брессар подошёл к экономке и тронул её руку, чуть сжав. – Нельзя терять надежду.

Женщина быстро закивала, сама схватила руку хозяина и прижалась губами, прошептав слова благодарности, и я заметила, как дёрнулась щека мужчины, а на лице отразилась мучительная вина.

― Я скажу, чтобы несли ужин, господин. Вы летали весь день, надо подкрепиться.

― Нет, время уходит. Потом поем, – дракон направился к дверям, но я преградила ему путь.

― Возьми меня с собой! – Брессар замер, но удивление быстро сменилось досадой, он отмахнулся, а я схватила его за руку. – Мне говорили, что драконы неплохо видят в темноте, но не так, как тоб-сара. Мы видим сияющие фигуры живых существ, чувствуем их тепло. В темноте я скорее замечу мальчика, чем ты.

― Хочешь полететь со мной? На спине? – дракон растерянно всматривался в меня, не понимая, чего добиваюсь, и снова искал подвох.

― Не с тобой, – я категорично тряхнула головой. – Сама. В теле человека мои глаза видят примерно так же, как и твои.

Он криво усмехнулся, взгляд стал колючим, холодным и подозрительным, но я не собиралась сдаваться.

― Сними браслет, Брессар. Ты сам сказал, время уходит. Не снимешь, я буду пытаться обернуться прямо в нём. Буду пробовать, пока не умру от боли, – мой голос стал похож на змеиное шипение. – И тогда все твои мечты о наследнике обернутся прахом. Не спасёшь этого ребёнка, своего тоже не получишь!

Мы стояли почти вплотную, он, склонившись ко мне, а я – задрав голову, и испепеляли друг друга полыхающими взглядами. Его недоверие против моего упрямства.

― Ты не сумеешь обернуться.

― Не сумею, – согласилась я. – Но буду пытаться до изнеможения! Я не смогу жить, зная, что даже не попыталась спасти мальчика. А ты?

Дракон тихо зарычал, оскалившись, и я знала, что всё время разговора он тоже чувствовал умоляющий взгляд несчастной матери.

― Сними браслет, Брессар. Я могла улететь, могла убить тебя, да могла вообще не прийти к Дэмиану! Отбрось недоверие хоть раз. Правитель сделал это, чтобы спасти тебя. Теперь ты шагни мне навстречу. Умоляю! Ради Эша и Сорчи! – дракон шумно дышал, вглядываясь в моё лицо, выискивая намёк на ложь. – Прошу... господин, позволь мне помочь, – я с трудом выдавила из себя эти слова и стала опускаться на колено, но муж схватил меня за руку.

― Не смей! – сильные пальцы легли на застёжку браслета, массивное украшение-страж соскользнуло с моего запястья в мужскую ладонь.

Я едва сдержала слёзы, и дышать стало трудно, эмоции переполнили так, что сердце то билось, то останавливалось. Брессар взял меня за руку и молча повёл к выходу, за нашими спинами громко всхлипывала Сорча, а у меня в голове стучало одно – поверил!

За воротами замка мы оказались в темноте, но я отлично видела местность.

― Он ушёл туда, – дракон указал в сторону невысокого холма, находившегося чуть в стороне от остальных. – Там поселение за холмом, никаких ям или оврагов... Я понять не могу, куда он подевался, – признался Брессар и, бросив на меня быстрый взгляд, отвернулся, проговорив: – Может, хоть ты найдёшь его.

― Мы найдём, обязательно! – я осторожно тронула руку мужчины, и сердце заныло, словно хотело чего-то неизвестного и пугающего, но до боли необходимого.

Брессар, вздрогнув, ошарашенно повернулся ко мне. Мелкие звёзды и бледный месяц едва светили, но глаза дракона ярко мерцали в их свете, и от этого взгляда делалось жарко.

Тёплые пальцы чуть сжали мою руку. Мужчина шагнул ближе, при этом смотрел неотрывно... Порыв ветра бросил тонкий локон мне на губы. Я не успела убрать прядку, как Брессар сделал это сам, а потом осторожно коснулся моего подбородка и провел кончиком большого пальца по нижней губе, чуть потянув вниз. Мой рот приоткрылся, дыхание сделалось неровным и частым, а дракон стал медленно склоняться ко мне, жадно глядя на губы...