Алая Королева. Симфония

Глава 12. Эхо забытого прошлого

Война, начавшаяся из-за тривиального конфликта большого и маленького соседей, и, благодаря укреплению у власти тирана, который, как выяснилось позже, был отравлен влиянием Алой Королевы, по меркам истории длилась недолго, всего чуть больше года. И всё же она смогла принести ужасающие разрушения, забрать жизни десятков тысяч людей, а покалечить еще больше.

За последние несколько месяцев война охватила весь мир. Королева победоносно шествовала по планете. Жестокая, властная, прекрасная и ужасная, она не прощала неподчинения и сурово карала всех несогласных. Имя Агаты Эйрейт враги произносили с ужасом, союзники с раболепным обожанием. Казалось, ничто не способно сокрушить мощь её Союза Трех Республик. Многие потеряли надежду.

В парламенте Кильвеи всё чаще поднимали вопрос о заключении союза с Королевой, некоторые политики думали, что если не затягивать с этим вопросом, и начать вести переговоры до тотального господства Союза, то можно выторговать себе хоть какое-то подобие автономности. Благо таких людей в администрации страны было не большинство.

И все же единственной реальной силой, противостоящей тирании Королевы, осталась Стратара. Слишком свежа была рана прошлой войны, где в качестве агрессора и единственным государством, подчинившимся воле Королевы, была именно она. Вся страна стыдилась этого темного пятна в своей истории и всячески пыталась искупить ошибки своих предков.

Стратарцы сражались героически, но отсутствие военного опыта и более слабая и малочисленная армия, вынуждали их терпеть поражение за поражением и отступать. За пару месяцев было почти полностью отдано превосходство в море, флот Стратары разгромлен. Враг закрепился на западных берегах страны, но дальше пройти не смог: силы Союза, хоть и были могучи, но все же не безграничны.

Несколько недель удачной обороны и прибытие подмоги с Орты вселило в жителей Стратары надежду, которой в скором времени суждено было разбиться.

Огромная армада кораблей появилась у берегов Восточного континента. К оккупантам, которые почти месяц сражались в западной части Стратары, пришло могучее подкрепление. Если бы не поддержка бойцов Орты и Эо последнему рубежу сопротивления против Королевы было бы не устоять.

Но даже с диссонерами положение было плачевным: многочисленно превосходящий силами враг уверенно теснил армию Стратары. Первые дни многие рассчитывали на поддержку Кильвеи, но время шло, а западного союзника всё не было. Политики разносили слухи о том, что бои сейчас идут повсеместно, и силы Кильвеи сражаются у своих границ и защищают берега Адалии, но всё меньше людей в это верили.

Сами же власти Стратары и не знали точно, что происходило на западе. Проблемы со связью всё усиливались. Союз тратил много сил и ресурсов, чтобы глушить и перехватывать сообщения противников. А четыре дня назад к его стараниям присоединились и погодные условия: плотный нуминиевый циклон накрыл большую часть планеты.

Низкие, сиреневые облака, через которые чуть не градом прорывались семена Фуксии, как будто предвещали гибель человеческой цивилизации, но даже так, люди, принявшие сторону Королевы, фанатично шли вперед, веря, что если их предводительница и уничтожит старый порядок полностью, то на его обломках, они построят обетованную.

***

Два отряда: диссонеры Орты и группа Дины, объединившись, двинулись строго на запад. Поход вышел бодрым, почти без привалов, видимо, Хранители были людьми натренированными. Шли молча, даже Лина. Она шла впереди отряда, иногда замирала, после указывала рукой направление. Пару раз в такие моменты Нейт слышал подозрительное копошение, рычание или вой. Женщина всегда указывала в противоположную сторону от подобных звуков. Похоже, интонеры могли чувствовать резонанс не только людей, но и вообще любых живых существ. Удобный навык, особенно, если живешь в местах, где полно чудовищ.

Ближе к вечеру отряд вошел в небольшую долину, укрытую невысокими зубчатыми горами. Здесь уже чувствовалось отдаление от Забытых Земель: небо хоть и было пасмурным, но не таким тяжелым, как в обители монстров и с привычным сиреневым оттенком. Природа еще оставалась суровой, но все же стала богаче, веселее и разнообразнее, чем в окрестностях Забытых Земель.

- Так, - запыхавшись, проговорила Лина, все же люди устали, переход был длинным. – Ждите здесь, к утру вернемся. Вода чистая, - она указала на серенькое озеро, окруженное с трех сторон карликовыми соснами, – пригодная для питья. Монстры сюда захаживают редко, но все же не теряйте бдительности, - Нейт кивнул. – Ну все, не скучайте.

- Кто они вообще такие? – обескураженно проговорила Тэя, когда отряд Хранителей скрылся за холмом.

- Я знаю не больше твоего, - тихо ответил Нейт.

- И почему это мы порченные?! – снова возмутилась девушка. – При этом Кейси – нет.

Ответа у напарников не было.

- Ладно, - сокрушенно вздохнула Тэя. – Спасибо хоть не вглубь Забытых Земель привели, а то я боялась, что они где-нибудь там живут.

Остаток дня и ночь прошли без происшествий. Ребята, выбравшись из-под гнета непривычного резонанса и мрачной ауры Забытых Земель, смогли выспаться и как следует отдохнуть. Наутро же, как и обещала, явилась Лина, на этот раз её сопровождало всего два человека.

- Ну что, мой герой, - бодро начала женщина, не утруждаясь приветствием. – Похоже, я в тебе не ошибалась, ты и впрямь особенный. Изгнанник хочет встретиться с тобой. Идемте.

Двое мужчин, сопровождающих Лину, достали из-за пазухи мешочки из черной ткани и направились к диссонерам.

- Серьёзно, - раздраженно сказал Нейт подошедшему мужчине. – Ты хочешь надеть на меня это?

Хранитель растерянно посмотрел на Лину, но та лишь весело улыбалась, тогда он снова повернулся к Нейту и неуверенно протянул мешок.

- Видимо, с первого раза не дошло, - вздохнул Ривз. – Ты серьезно планируешь надеть на меня это? - с расстановкой и нотками угрозы повторил он.