Алая Королева. Симфония

Глава 17. Диссонер, эпигон, Королева

- Она говорила мне, что ты жив, - лениво заговорил Эйз, вытаскивая меч из ножен. – Однако я до последнего не верил. Я ведь проткнул тебя и сбросил в ту яму, но ты феноменально живуч. Как таракан. Даже каким-то образом победил кристаллизацию. Но, - притворно вздохнул Эйз и осклабился, - судьба снова привела тебя ко мне. И уж второго шанса я тебе не дам.

Нейт смотрел на эпигона и молчал. В памяти против воли возникали образы: добряк Райкос, непредсказуемая и обаятельная Нира, разрушенная Гармония, девочка, стыдливо прикрывающаяся пледом. В душе кипел гнев. Нейт прислушивался к этому чувству за тем, чтобы его победить. Он пришел не ради мести, не ради убийства…

Юноша прикрыл глаза.

Клянусь свято соблюдать долг диссонера, защищать слабых и угнетенных, помогать им.

В груди клокотала злость. В висках стучал пульс.

Использовать свою силу во благо человечества и для борьбы с силами Алой Королевы.

Глубокий вздох.

Соблюдать законы и принципы братства, поддерживать единство со своими товарищами.

Перед ним просто очередной враг, прислужник Королевы. И он должен выполнить свой долг.

Не попрать честь и достоинство Гармоний.

Он не убийца, не мститель, даже не солдат.

Длинный выдох.

Он - диссонер.

Глухим щелчком активировалась дубинка. Нейт открыл глаза. В этот момент Эйз налетел на него с мечом. Ривз отбился. Противники закружились в смертельном танце.

Эйз прекрасно знал, что превосходит Нейта в искусстве создания этюдов, но все равно начинал битву с ближнего боя. Это была полуосознанная попытка установить превосходство и здесь, доказать, что он лучше во всем.

Однако сделать это было нелегко. Дубинка мелькала с разных сторон. Нейт перемещался так, словно был частью водного потока, то плавного и спокойного, то бурного и стремительного. Он постоянно сокращал дистанцию, сходясь с Эйзом вплотную, отчего у эпигона почти не оставалось пространства для атаки. Не получалось даже мечом толком взмахнуть.

За несколько секунд Эйз пропустил несколько атак: болезненный тычок локтем в грудь, удар ноги в бок и в бедро. Эпигон сместился в сторону и крест-накрест рубанул мечом. Нейт плавно ушел от обеих атак и, извернувшись, ударил сам. Дубинка угодила Эйзу в плечо, если бы юноша вовремя не дернулся в сторону, дело могло бы закончиться переломом.

Эпигон зашипел от боли и отпрыгнул назад. Из-под земли, там, где он только что стоял, вырвались гибкие путы и бросились на Нейта. Двумя короткими взмахами юноша разбил их в пыль. Но главного Эйз достиг – смог увеличить дистанцию. В ход пошли этюды.

Три каменных булыжника попали в водяные пузыри и под высоким давлением раскололись в щебенку. Ледяной диск-пила разбился о земляную стену. Пламя, лед, земля, вода, в безумном вихре этюдов едва угадывались две мечущиеся человеческие фигурки.

Вдруг Эйз остановился, закрыл глаза и выставил перед собой меч, держа его одной рукой за рукоять, другой за кончик лезвия. Эпигона опутало плотное сиреневое сияние, оно обрело форму гигантской змеи. Несомненно – сила Королевы. Призрачная рептилия разинула пасть и бросилась на Нейта. Юноша отскочил в сторону, перекувырнувшись через плечо, и ударил дубинкой. От змеи, словно от желе, откололось несколько кусочков, но не похоже, чтобы это как-то навредило ей. А вот Нейт, случайно коснувшись пальцем волшебной рептилии, почувствовал сильную слабость во всей кисти.

Змея выгнулась и снова кинулась на Ривза. Юноша увернулся и побежал к Эйзу, маневрируя так, чтобы не попасть под траекторию магии Королевы. Добежав до противника, он нанес два быстрых удара, эпигон отбился, Нейт в мгновение переместился ему за спину, почти достал дубинкой, но Эйз дернулся, избежал удара. Далее Эствуд призвал дождь из мелких каменных пик, и Нейту пришлось отступить, а потом еще спешно уклоняться от подоспевшей змеи.

Ривз резко развернулся, вскинул левую руку вверх, из черного пятна недалеко от Эйза появился ледяной клинок, он, со свистом рассекая воздух, крутанулся в сторону эпигона. Эствуд никак не ожидал такого маневра, юноша беспомощно прикрылся рукой, и, казалось бы, бой сейчас и закончится, но тут вмешалась змея, она прикрыла хозяина своим телом. Меч «прорубил» призрачное свечение, оставив значительную рану. Нейт задумчиво нахмурился: значительно эффективнее дубинки.

Ривз побежал от противника, увеличивая дистанцию, через сто метров резко развернулся и встал, наклонившись вперед и опустив одну руку почти до земли. Вокруг стали появляться черные круги с оранжевой окантовкой.

Змея распрямила свое тело и стрелой понеслась к цели, но тут, со всех сторон на неё накинулись ледяные клинки. Они веером кружили вокруг рептилии, рубя её на куски. Змея извивалась, распадалась на части, теряла форму, и наконец, совсем исчезла, взорвавшись снопом сиреневых искр.

Из восьми клинков осталось только три, они избрали для себя новую цель – Эствуда. Эйз выгадал момент и разбил все три клинка огромным булыжником. Как только пыль немного осела, он увидел, что Нейт уже бежит к нему. Эпигону оставалось лишь ошеломлённо гадать, откуда у диссонера столько сил, раньше он значительно уступал Эйзу в искусстве изменения резонанса. В Усыпальнице Героя Эствуду с недавно приобретенными силами Королевы вообще не составило труда разделаться с Ривзом. Но теперь…

Эствуд оскалился и вызвал следующий этюд.

В сторону Нейта, раздирая каменистую почву холма, мчался поток сталагмитов. Он, словно каменный дракон, наполовину скрывшись под землей, с низким, раскатистым ревом мчался к своей жертве.

Нейт резко затормозил, выставив левую ногу вперед, взмахнул рукой, будто рассекая что-то перед собой. Каменный дракон налетел на ледяную плиту, установленную к поверхности под острым углом. Небывалый фонтан земли вперемешку с осколками льда взмыл в небо, почти сразу исчезая в воздухе потоком голубых искорок.

Эйз на секунду отвлекся на это зрелище и пропустил стремительный рывок Нейта. Ривз прорвался сквозь сияющую кисею и нанес несколько быстрых ударов. Эствуд защищался из неудобной позиции, совершил неудачный выпад мечом и попал в захват. Нейт перехватил руку, ударил дубинкой в подмышку, вывернул кисть, так что Эйз выронил оружие. Далее Ривз нанес удар с разворота ногой в живот. Эствуд, устояв на ногах, выхватил из-за пазухи пистолет, чем несколько удивил Нейта, ведь раньше эпигон никаким другим оружием кроме меча не пользовался. К тому же пистолет был самым обыкновенным, не диссонерским.