Алая Королевна

В королевстве дебоширы, ой, простите, демоны.

-Мы рады приветствовать Вас, послы Теймурулу. Надеюсь, правящая семья в полном здравии, - королева слегка наклонила голову в знак приветствия и села. – Прошу, располагайтесь.

На въезде в город демонов остановила стража. Они специально оделись так, чтобы скрыть все «прелести» своей демонической внешности и избежать паники среди людей, но стражники все равно нашли к чему придраться. Благо, как только главный в патруле прочел дипломатическое письмо – будто бы из ниоткуда возник сопроводительный кортеж до замка. Никто, кроме королевы и нескольких министров, не должен был узнать о прибытии послов демонического происхождения.

         Встреча проходила в небольшом кабинете с овальным столом.

–Прежде, чем мы начнем, назовите свои имена, пожалуйста, - мягко начала королева.

         Она сцепила пальцы перед собой, на столе, внимательно смотря на демонов перед ней. Они уже скинули свои дорожные плащи, и теперь демонстрировали миру свою идеальную внешность. Все трое, как на подбор – высокие, с прямой осанкой, выразительными лицами, широкими плечами и в строгих костюмах. Естественно, в каждом было что-то уникальное, присущее только ему одному. Но королева вряд ли заметила это. Потому что все внимание на себя забирали рога, кошачьи уши и длинные, змеиные хвосты с шипами.

         Один из них, с татуировкой в виде звезды возле уголка левого глаза заговорил:

-Меня зовут Балинтелион. Это Виссариэль и Дортер. Мы признательны за вашу гостеприимность, королева Кенритт. Осмелюсь предположить, что вы понятия не имеете, в чем заключается цель нашего визита, - демон чуть смущенно улыбнулся, понимая, как по-дурацки прозвучали его слова.

-Да, потому что вы ее не называли. А еще настояли на максимально секретном прибытии в наше государство и меня это настораживает, - несмотря на некоторое недовольство, голос ее величества звучал миролюбиво. Возможно, благодаря улыбке Балинтелиона.

         Виссариэль, поймав беспомощный взгляд Бали, поспешил взять разговор в свои руки, как самый искусный дипломат из этой хвостатой троицы:

-Ваше Величество, вы наверняка знаете об артефакте звездного сияния, - ровным мягким голосом заговорил он: - И о договоре, который Первый правитель Теймурулу заключил с вашим предком, королем Алуида. 

         Улыбка и спокойствие королевы исчезли после этих слов. Кровь отлила от ее щек, а взгляд стал стеклянным. Словно ее и нет здесь вовсе – оставила свое тело и все, сбежала от послов.

-Ваше… - Дортер подался вперед, заглядывая в лицо королеве. Но самообладание к той вернулось на удивление быстро. Она медленно сжала кулаки, и, выпрямившись еще сильнее,  дала знак Виссариэлю продолжать.

-Я поняла, о чем вы говорите, - сдержанно произнесла она, опустив взгляд на пальцы, в которых сжимала кружевной рукав платья. – Продолжайте, - снова подняла глаза на демонов, а в них – страх, словно ей сейчас озвучат смертный приговор. Она чувствовала, что вот-вот у нее отнимут ее хрупкий  мир. Насколько страшной катастрофой это окажется? О чем еще думать и чего еще бояться, когда к тебе приходят требовать древние обещания?

-Один из пунктов договора гласит, что в Теймурулу всегда обязан находиться один из представителей королевской крови в качестве посла. Ваш дед честно выполнил свои обязанности по этому условию, отправив одного из своих сыновей, - Виссариэль говоря это, отметил про себя, что испуганный вид королевы постепенно переходит в воинственный. Не значит ли это, что она, наплевав на древнюю клятву своего рода, просто половыми тряпками погонит их троих прочь от королевского дворца? – А во времена правления вашего дяди ситуация сложилась так, что отправить к нам было банально некого, потому что мы не имеем права требовать к себе посла, если наследников в очереди на престол двое или меньше.

-Сейчас же обстоятельства самые прекрасные для того, чтобы исполнить условие договора, - многозначительно произнес Дортер. – У вас пять дочерей.

 -Они еще совсем дети! –  с болью в голосе воскликнула Кенритт.  

-Для вас они всегда будут детьми, - с сочувствием произнес Виссариэль, - однако это не повод нарушать договор Сияния. Последствия неповиновения будут гораздо хуже, чем отправить одну из девушек с нами.

-На одной чаше весов мои дочери, а на другой жизнь целого королевства и тех, кто в нем живет, - безжизненным голосом произнесла королева, закрывая лицо руками, чтобы демоны не увидели предательски заблестевшие слезами глаза.

-Для вас, как монархини, выбор очевиден, - произнес Дортер своим низким голосом.

-И как вы решите, кто должен поехать с вами? – вся боль королевы скрылась где-то внутри нее, чтобы выйти позже, но не сейчас. Сейчас ее Величество была собрана и сосредоточена на выполнении своих обязанностей.

-Для начала мы хотим познакомится с вашими дочками. В максимально привычной и спокойной для них атмосфере. Чтобы ни у одной не возникло никаких подозрений на наш счет, —деловито произнес Дортер.

–Хочу вас предупредить, что старшая из девушек, Эстер, через несколько дней выходит замуж за одного из эльфийских принцев. По условиям договора, она не подходит на роль посланницы в страну демонов.

— Значит, выберем из четырех оставшихся.

         Виссариэль, заметив, как королева содрогнулась от сказанных Дортером слов, решил немного поддержать ее:

-Ваше Величество, уверяем что к представительнице вашей семьи в Теймурулу будут относиться с уважением и обеспечивать девушке самые лучшие условия для комфортной жизни.

         Кенритт кивнула ему, но по ее взгляду было понятно, что она не верит ни единому слову демона. И правильно делает.

-Что ж, будем считать, что мы гости, прибывшие на торжество, - бодро произнес Балинтелион. – А когда все утихнет, и остальные гости разъедутся, мы проведем ритуал, и заберем, то, что принадлежит нам.

-И ничего, что эльфы терпеть не могут демонов, - тихо усмехнулся своим Дортер.